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22第 22 章（第2页）

箱子掀开，里面全是大大小小的胭脂盖，积了满满一箱，那盒子不知道用了什么工艺，做得精致细巧，有如七彩琉璃一般。

女人眉眼一紧，抢上去捂住那箱盖，直往怀里夺。

嘴上又哭又笑，半是讨好，半是恐吓，十分骇人，“难不成官爷们连我们女人家的这点脂粉生意也要夺去？”

“这是什么？”

女人见盒子被打开，忙止住抽泣，眼珠不停转动，显出仓促的算计，“胭脂膏而已。”

“什么做的？”

“玫瑰汁子，还有茉莉种子……”

“吃下去。”

眼看被逼到绝路，女人面露仓惶，喉咙里发出粗重的呵气声，两眼一翻，晕倒在地。

某深处角落，传来细微的啜泣。

一直隐在黑暗中的严霁楼，擦亮烛火，黑影随脚步一路蔓延，至曲木柜台之下，终于与一只幼瘦的头顶重叠覆盖。

那是一双童稚的眼睛。

他弯下腰，伸出手，掌心露出一枚鹅卵大小的彩绘胭脂盖。

“听说这药包治百病，”他向后轻瞥一眼，声音清朗和煦，带着蛊惑般的安抚，“既不愿醒来，看来是受症不小，正好喂给你们掌柜的，好好治一治她的顽疾，她平日待你们这些学徒如何，你心里想必有数。”

那小学徒拢共也不到十岁，本来因为这出动静，吓得发抖，听了这话，犹豫了片刻，便从桌底钻出来，颤抖着手，接过那药膏，真要往女人嘴里喂。

“掌柜的，喝药了。”

脆生生的童音，竟有如催命符一般，吓得女人忙从地上弹起。

急赤白脸地给小学徒一巴掌，“你这该死的东西，真想害死老娘啊！”

严霁楼长臂一伸，将小童护至身后。

轻轻笑道：“掌柜的脾气也真得改改了。”

女人知道自己挣扎无果，遂破罐破摔，破口大骂：“你算个什么东西！”

严霁楼不以为意，“你认不认识我不重要，我只需要你认识这个人。”

说着将出门之前，在寡嫂针线篓里拿到的绣帕，递给女人。

同时弯下腰，以一种刀锋般凌厉的语气，一字一顿问道：“还记得沈绿腰吗？”

女人猛然一悚，如大梦初醒。

严霁楼满意一笑，将左右屏退。

拉一把椅子，撩袍就座。

“你若是口干，可向我讨茶喝。”

话锋一转，“现在先将四年前，你如何陷害沈绿腰一事，全盘交代。”

原来这紫衣女人——如今这家裁缝铺的掌柜，当年就曾与沈绿腰，一同在这家店里作过学徒。

自从前天，在云边镇，听到此人在周夫人耳旁传的那番闲言，严霁楼便猜了个大概。

某种程度上，作恶之人对受害者的恨意，往往比受害者对加害者更为浓烈，一本良心的负债，如果不能做到以锲而不舍的诋毁来供血，它将化作白刃，转而指向加害者本身。

承认错误永远比犯错更难，施暴者常常会对施暴上瘾。

所以他第一时间断定，问题的症结出现在此人身上。

“想清楚了吗？”严霁楼问。