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…良久，他慢慢走到北堂戎渡身前，伏下来，一点一点地舔着年轻白虎的眼睛。

“……好。”

一百六十四。　疑心

时维九月，序属三秋。

偌大的浴室中热气袅袅，白烟如雾，不远处有数名宫人在侧侍浴，只隐隐闻得几下轻柔的撩水声，宋氏身披一道素白薄纱，白皙的额上沁着细密的薄汗，整个人浸在水中，温泉内蒸气热热，只觉水温舒和，令人身心皆畅，遂闭着眼，撩起一捧水扑在面上，既而轻轻呼出一口气，这才问道：“……现在是什么时辰了？”

一旁的宫人是自幼就贴身服侍她的，闻言忙回答道：“回小姐的话，再有半个时辰，咱们夫人便会与谢夫人一同进宫了。”宋氏点了点头，面上似喜似悲，说道：“说起来，我已经有两年不曾见过娘了，谢姐姐也一样，直到今天，才好容易……”说着止了声，用水泼了泼面颊，过了一会儿，忽起身出水，沿着台阶走上池岸，一面将身上披着的素纱随手扯下，旁边宫人忙上前扶她，一面吩咐人过来伺候穿衣。

一阵窸窸窣窣的衣物摩擦声过后，宋氏裹着熟罗浴袍出了浴室，开始精心梳妆打扮，边上宫人见她不住地挑拣衣裙，不由得笑道：“衣裳太多，小姐都拿不定主意了呢，那件织金刺绣妆花的不就很好么？奴婢瞧着，实是又华贵又端庄。”宋氏道：“是吗？”让人将那件衣裳拿来换上，又在臂上挽了一条珍珠织绣花边的细绫披帛，自嘲道：“好久没见着娘了，我都有些乱了……自从出了阁以来，就再未见过娘亲，心里难免挂念得紧。”一时又梳起云髻，配上簪环，等到万事都已妥当，看看时辰也差不多了，遂一面坐着吃茶，一面等着消息。

未几，忽听见外头有宫人欢喜之声，旋即一个近身宫女打起竹帘，进到里面，满脸喜色道：“小姐，夫人已到了！”宋氏一听，情不自禁地便要起身去迎，一旁的大宫女见状，忙劝道：“小姐且住，于礼不合呢。”宋氏这才回过神来，轻叹一声，重新款款坐下，须臾，外面的几个宫人纷纷打起竹帘，两名内监在前面引着，后头跟着一位中年贵妇，眉目之间与宋氏有几分相似，方一进来，看见上首坐着的宋氏，眼圈登时就已红了，宋氏更是哽咽难言，强忍着泪意，只用帕子捂着嘴，却不可站起来，只能端正坐着，受了那贵妇一礼。

君臣之礼既过，宋氏摒退众人，只留几个自幼便服侍在侧的贴身宫女，此时宋氏再也忍耐不住，顿时痛哭出声，快步走向那妇人，猛地扑入对方怀中，紧拥了臂膀哭道：“……母亲！”那中年贵妇见状，亦且泪如雨下，旁边几名宫人见了，也陪着不住地落泪。

半晌，母女二人才被劝开，宋氏忍悲含泪，满心有万般话要说，但一时却只是呜咽而泣，拿绢子捂着嘴，倒是宋夫人还掌得住，擦净了眼泪，忍悲强笑，上来劝解道：“世子妃切勿如此，今日臣妇与世子妃母女相见，实在是大喜之事，有许多体己话要说，都应该高兴才好。”宋氏听母亲这样说着，自是垂泪无言，请了母亲入座吃茶，自己则起身去后头洗脸补妆，又换了衣裳，这才重新回来，母女俩两两相看，说不得又是一阵心酸，不免唏嘘一番，宋夫人见女儿似是又要哽咽起来，忙劝道：“好容易今日能见了一回，说说笑笑也就罢了，世子妃若一味哭个不住，待时辰到了，臣妇出得宫去，又不知多久才好再见上一面。”宋氏听了，这才渐渐收了悲声，转圜过来，与母亲说话。

一时母女两人吃着茶，略静了片刻，经年不见，宋夫人见女儿容貌萃秀，丽色昭昭，长长的珠络垂在面颊两侧，举手投足之间，已非当初离家时的那个青涩不知事的天真少女，一时间又是满足又是心酸，略微放下心来，用手绢擦了擦眼睛，道：“眼见世子妃如今这个形容，臣妇也多少放心几分……”宋氏见母亲神色间依旧是当初的怜爱之色，不禁又是一阵难过，却反过来安慰道：“女儿在宫里很好，母亲不要惦记。”

宋氏口里虽是这么说，面上却并不瞧得出什么欢喜的神情，只不过说到这里，又想起了父亲宋瑞，不觉神色黯然，道：“只是，却难以见爹爹一面……后宫之中规矩森严，外人不可轻易入内，即便是母亲要见我一次，也是千难万难，何况父亲这样的外臣？想要父女相聚，也不知要到什么时候，女儿不能在二老身边常伴左右，还请爹娘多多保重。”宋夫人劝慰道：“日子还长，总归是有相见之日的。”说着，细细端详了一下宋氏，见其气色不错，又打量了一下四周的摆设，发现都是些上等物品，这才点头叹道：“臣妇一直挂心世子妃，如今看来世子妃过得还好，臣妇也就多少能够放心些了。”

宋氏闻言，低头抿一抿茶，仿佛并不十分在意的样子，道：“女儿如今与谢姐姐都已是世子侧妃，世子待我，向来也不薄了，母亲不必忧虑。”宋夫人点一点头：“这就好。”说着，见此处并无外人，几个宫女也是当初从宋家带着的陪嫁，可以放心说话，因此只略略迟疑一下，便关切问道：“世子妃如今成亲也有两年了，照理也该……怎么却还不见有好消息？”一面说，一面用目光扫过女儿的小腹位置，宋氏见状，粉面顿红，一时不好说些什么，半晌，才仿佛触动了心事，轻声道：“只怕是我没福……”宋夫人显然想得差了，闻言惊道：“怎么，莫非……”宋氏知道她必是理解得错了，忙安慰道：“女儿身子还好，并没有什么不妥当的，母亲不要担心。”一时袖口处微微露出纤纤细指，轻绞着丝帕：“只是……世子并不经常来这里，因此……”

宋夫人闻言，沉吟一下，忽道：“今日臣妇与谢夫人一同入宫……却不知谢侧妃那里，又如何？”宋氏微微敛容，叹息道：“她与我，也是差不多的……”话音未落，宋夫人却已起身走了过来，轻轻握住宋氏的手，低声道：“世子妃可知如今南方，已隐隐有大变之势？”宋氏摇一摇头：“宫中女子，向来不得干预政事，女儿也不好打听这些。”宋夫人轻抚着她的手，道：“如今南方只怕耽搁不了多久了，自汉王用兵以来，有不少世家已然归附，待南方平定，汉王的天下大业就已成了一半……世子乃王上独子，日后前程不可限量，眼下只得一女，若是日后有长子出生……世子妃自己，总需心中有所打算才好，太行宋阀，日后也都是归于世子妃一身的。”说到这里，神色已是有些肃然。

宋氏眉如横翠，微微垂目，并不言语，只轻轻‘嗯’了一声，其后母女俩又说了些私房话，直到傍晚时，宋氏见时辰已不早，母亲已经不能再停留太久，禁不住又是一阵伤心，正值此时，忽见竹帘一挑，外面有贴身的宫人进来，喜道：“小姐，世子到了！”

宋氏闻言，忙起身理一理鬓发，整整衣裙，宋夫人亦是急忙站起，周围几名宫人个个敛声屏气，须臾，只听外面脚步细碎声声，似是有多人趋步随近，旋即帘子高挑，一个身段修长的少年缓步走了进来，锦衣宽袍，肌肤纯净有如明玉，容色绝好，一进房中，连周围似乎都被照亮了，宋氏忙行了礼，含笑上前为其宽去外面罩着的敞衣，一旁宋夫人则拜身而下，道：“……臣妇见过世子。”

北堂戎渡倒也和气，说道：“夫人请起。”宋夫人谢过，这才起来，北堂戎渡径自在主位上坐下，见宋夫人似是要离开的模样，便随口道：“……夫人这是要回去了？”宋夫人欠身道：“虽是骨肉亲眷，终究宫中规矩，不好久留的。”北堂戎渡微微点了一下头，转而对宋氏道：“既是如此，你且送一送夫人罢，虽有规矩，也不外乎人情。”宋氏闻言，十分欣喜，忙谢过了，这才亲自送了母亲至垂花门外，终究还是有些悲酸，只用力忍耐着，宋夫人紧握了一下她的手，低声道：“……世子妃且勿做出这等模样，总要对世子笑脸柔顺以待才好。”宋氏含悲点头，与母亲依依分手，直到再看不见，这才收拾心情，沿路返回。

此时北堂戎渡已在东厢的暖阁里坐下了，众内监宫人正在摆桌传饭，宋氏挽一挽衣袖，在旁亲手服侍北堂戎渡用过晚膳，饭毕，又奉上茶果。

一时间北堂戎渡歪在榻上，随手从旁边拿起一把泥金五彩纨扇，有一下没一下地扇着，宋氏则坐在边上，剥着橘子一瓣一瓣慢慢喂给他吃。

北堂戎渡一面吃着橘子，一面闭目养神，却听宋氏轻声道：“……爷如今，可已大好了？”北堂戎渡淡淡‘唔’了一声，道：“皮肉伤都养得差不多了，只这内伤还要再将养些日子……左右也已没什么大事了。”宋氏轻轻点头，又道：“……天色不早，不如妾身服侍爷沐浴更衣？”北堂戎渡可有可无地应了，一时沐浴既毕，左右闲来无事，便将手臂枕在颈下，半躺半靠着，瞧宋氏对镜卸妆。

室中置着双鹤衔芝蟠花烛台，红烛静静燃着，宋氏坐在妆台前，动手松了发髻，一一除下簪环，然后手里执着象牙梳子，慢慢梳着长发，既而见眉色淡了，便执起一管螺子黛，细细描了翠眉，忽不经意间从镜中发现锦罗帘帐中，北堂戎渡正在看过来，不禁盈盈含羞轻笑，道：“……忙了一天，爷想必也累了，明日还要上朝，不如早早歇息罢。”北堂戎渡神情闲散地打了个呵欠，嗯了一声，不多时，宋氏卸妆解衣已罢，走到床前，便见北堂戎渡已经睡了，遂轻手轻脚地上了床，在北堂戎渡身旁躺下，渐渐地，也就沉稳入睡。

下半夜时，北堂戎渡不知怎地醒了，外面夜静无声，凉风徐徐，吹得室中极轻薄的绫幕微微摆动，如同风皱春水，北堂戎渡见桌上放着茶壶，便起身下床，走过去倒了一杯凉茶，喝了几口，正要回去继续睡下时，忽注意到梳妆台上的那只水晶缸里养着的几尾小鱼与自己房里的很像，便过去看了看，一时却瞥见有一朵金錾红珊瑚珠花落在缸后，便动手捡了起来，随便拉开一个放首饰的精致小抽屉，就要把这朵珠花放进去。

刚拉开抽屉，就见里面的钗环坠饰当中，搁着一个玳瑁小盒，极为精巧别致，北堂戎渡见其制作得十分精美，便信手打了开来，但下一刻，却忽然愣住了。

盒子里放着一枚绿髓青睛石耳坠，中间镶嵌着一颗豆粒大小的琥珀，极是晶莹通澈，色泽微微暗红，里面包着一只小小的虫子，须爪纤毫毕现，北堂戎渡眼睛一瞬不瞬地看着这枚耳坠，神情之中似乎有些迷茫，他回头望向大床，见宋氏美目轻瞑，正宁和地安睡，模样安稳平静，仿佛是在做着什么好梦，不觉一时间拿着玳瑁盒子的手渐渐收紧，修长的手指依稀变得有些凉，如同在冰水里浸过一样——

＇你喜欢那个？不过本王也不知道丢在哪里了＇

北堂戎渡的目光有些怔忡，渐渐地却又好似有火焰在其中一闪一跳，久久凝望着那盒子里的耳坠，他觉得应该是自己多心了，怎至于此，但想起前时北堂尊越的话，再看这件东西，心中却又难以不起丝毫波澜……明明是北堂尊越随身所戴之物，哪有那么容易丢失，又怎么会就那么巧，恰恰出现在宋氏这里？种种疑心，实在不能不让人浮想联翩……

北堂戎渡的脸色有些渐渐发冷，其中一个是他的父亲兼情人，一个是他的妻子，他实在不太相信这两人会做出什么荒唐的事来，但此刻东西就在眼前，即便他刻意不让自己去产生什么不好的猜疑，往某些不应该的地方去想，但也仍然难以完全消除心中的疑虑，作为一个男人，他不可能真正不在意这种事情。

窗外风声细微，室中却静得有些沉闷，北堂戎渡沉默了一会儿，将那只首饰盒重新放回原处，他并没有去叫醒宋氏质问，只返回榻上，闭上了双目。

一百六十五。阴错阳差

第二日一早，天还不曾大亮，宋氏便已早早起身，一面命人取了朝服靴带等物，以便伺候北堂戎渡穿戴整齐上朝，一面附在北堂戎渡耳边，轻声唤道：“……爷，是时候起身了。”北堂戎渡睁开眼，见女子一张娇婉清丽的容颜近在咫尺，衬着樱桃色的金线鸳鸯丝帐，不觉猛地便想起了昨夜之事，一时心中冷冷，虽不太相信宋氏这样温婉的女子会做出什么丑事来，更不愿信北堂尊越会与儿媳有何瓜葛，但面上却仍是不动声色，坐了起来，一面淡淡嗯了一下，又咳了两声，这才任凭众人服侍着梳洗。

几名宫人仔细为北堂戎渡穿着衣物，宋氏站在北堂戎渡身后，替丈夫披上外袍，道：“爷可要用膳？妾身这里正煮着粥，早朝之前，喝一碗垫垫肚子也是好的。”北堂戎渡神情淡淡，‘唔’了一声，理一理衣领道：“……不用忙了，我不饿。”说着，便出了门。

此时外面天色已明，北堂戎渡坐轿前往宣政殿，外面正列着两班等候上朝的文武朝臣，不一时，时辰既到，众人整衣肃容，鱼贯而入，山呼千岁，北堂戎渡亦随之恭身跪拜如仪，低着头，目不斜视地盯着地上的四喜如意云纹图案。

北堂尊越高坐在赤金九龙宝座上方，头戴通天冠，白玉珠帘长长垂在面前，半遮住容颜，听着众人山呼叩拜，眼光掠过北堂戎渡所在的位置，见其宽袍广袖，衣袂飘然，一副规规矩矩的模样，眼中不免有温和之意一闪而逝，似乎是在笑，听着众臣偶尔上奏请示，却不曾注意到北堂戎渡从始至终，都隐隐有些心不在焉，神思游离。

一时下了朝，北堂戎渡正欲回宫，却被北堂尊越留下，携手一同登上高大华贵的轿辇返回乾英宫，彼时秋光温柔，天气疏朗，就连风中吹过的气息里都带着菊花淡淡的清苦味道，路上，北堂尊越见身旁的北堂戎渡神色淡淡，默然不语，并不似往日那般说笑，便忽然握一握少年的手，嘴角轻轻扬起，似是想要笑一笑，片刻沉吟道：“怎么了，今天倒是闷着头不说话，是身上不好么？”说着，已用了另一只手去抚上了北堂戎渡的额头，在上面试探着温度，玄黑的宽袖软软拂在少年的脸颊上，那上面用丝线绣有连绵不绝的纹样，稀疏的刺绣花纹碰在肌肤之上，顿时就引起几丝微微的刺痒，北堂戎渡见状，心中一时间忽然烦躁起来，只极力忍耐着，不动声色地偏了一偏头，神情自然地远离了北堂尊越停留在自己脑门上的手心，道：“……没什么，只不过是胸口有点儿闷罢了。”

北堂尊越闻言，微微点了一下头，道：“也是，你这内伤还没好，以后的朝会便不必去了。”北堂戎渡的目光犹如波澜不惊的湖面，似是漫不经心地安静言道：“……并不碍事的，爹不必挂心。”北堂尊越舒展长眉，璨然而笑，目光似流光一般清浅掠过少年的脸庞，既而在北堂戎渡耳边低声调笑道：“……本王不挂心你，还去挂着谁？”北堂戎渡听着这话，却没有平日里的一笑而过之感，而是莫名地觉得有些刺耳，却忽然耳上一紧，原来是北堂尊越用手捻了捻他耳朵上戴着的一枚精巧耳扣，随口道：“……这个倒很配你。”北堂戎渡的目光有些深沉，捉摸不定，只淡淡道：“这是我的东西，可不会给你。”北堂尊越嗤声一笑，搓了搓少年的耳朵，唇角微微上扬，笑影更深，道：“怎么忽然这么小气，你的不就是本王的？倒分得这么清楚！”

说者无意，听者有心，北堂戎渡听了，不由得心中