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第4部分（第1页）

瓜岛水域。又应戈姆利请求，从珍珠港增调航空母舰“大黄蜂”号，前往瓜岛。

海军总司令金上将得知南太平洋的有关情况后，万分焦急。他担心弗莱彻的实力太弱，不足以抵抗日军的攻势。于是，他紧急命令刚下水的万吨级的战列舰“南达科他”号和“华盛顿”号以及担任护航的巡洋舰、驱逐舰，全部出动，取道巴拿马运河，昼夜赶赴瓜岛海域。

与此同时，驻扎在瓜岛机场上的美军两个战斗机和轰炸机中队，奉命24小时警戒，严密地监视着周围敌机的动向。

战斗刚刚打响（6）

瓜岛的气氛越来越紧张，令人惊恐不安的突然袭击和夜间日军驱逐舰的摧毁性炮击，以及日军水上飞机频繁骚扰，都预示着一场大战即将来临。整个岛上充满了恐怖的气氛。

一场举足轻重的战斗

8月23日凌晨，第61特混舰队终于到达瓜岛以东150海里的洋面上，形成挡住日舰进攻的第一道防线。

这支特混编队是由三股打击力量拧成的：一是由弗莱彻亲自指挥的以航空母舰“萨拉托加”号为主，外加巡洋舰“明尼阿波利斯”号、“新奥尔良”号和5艘驱逐舰组成的第11特混编队；二是由金凯德少将指挥的由航空母舰“企业”号，巡洋舰“波特兰”号、“阿特兰塔”号和6艘驱逐舰组成的第16特混编队；三是由海军少将诺伊斯指挥的以航空母舰“大黄蜂”号为主的第18特混编队。

美军特混舰队一到，立即以战斗姿态在海面巡游。

9时50分，美侦察机发现了日军联合舰队中打头阵的田中编队，立即向弗莱彻发回急电：“由巡洋舰2艘、驱逐舰3艘护航的日军登陆输送队，以17节的航速向瓜达卡纳尔岛行驶。”

弗莱彻接电后立即行动起来，决心歼灭这支日舰编队。下午2时45分，由31架轰炸机和6架鱼雷机组成的攻击队呼啸着飞离航空母舰，前往预定海域空袭日军瓜岛增援群。一个半小时后，瓜岛上的“仙人掌航空队”也派出23架飞机前往助战，这两支空中力量无疑将给日本瓜岛增援群以致命的打击，田中就要大祸临头了。

可是，当美机到达指定海域后，却没有发现日军舰队的踪影，海面上一片白茫茫、空荡荡。搜索了一阵也一无所获，美机只得在黄昏时扫兴而归。

夜里，弗莱彻又派出5架水上飞机前去搜索，依旧一无所获。

原来，老奸巨滑的田中也发现了美军侦察机，为确保舰队安全，他下达了“航向西北，全速前进”的命令，将舰队规避到美军轰炸机的战斗活动半径之外，使美机连连扑空。

晚18时，由近藤中将指挥的实力雄厚的瓜岛前卫群，驶抵田中以东40海里的海面，为了迷惑美军，这支舰队没有继续南下，而是转向西北。

8月24日日出前，日军作为“诱饵”的以“龙骧”号为主的牵制群首先再次转向东南，晨6时，全部日舰也都转向东南，向美军接近。

所罗门海战处在一触即发的危急时刻。

由于诺伊斯编队去南方加油，使弗莱彻在临战前的关键时刻少了13的兵力。更令人震惊的是，大兵压境，弗莱彻还蒙在鼓里，毫无察觉。

8月24日晨，美军两个编队到达马莱塔岛东南海域，而日军的大多数战术群也到达这一海域，双方相距300余海里。通过先前的侦察，对方都知道附近有敌人，只是不清楚具体位置。

8月24日上午，大雾笼罩着海面。日舰队在雾气中时隐时现。9时，日舰队的阵位是：田中的增援群位于瓜岛以北50海里处；南云指挥的“翔鹤”号、“瑞鹤”号航空母舰在田中东南40海里的方位作掩护；以“龙骧”号为主的牵制群在南云部队的右前方。

24日11时，美军航空母舰“萨拉托加”号的雷达发现一架日军侦察飞机，距离20海里，立即派出4架战斗机前去拦截，并将其击落。与此同时，由岛上起飞的一架水上机于9时50分在位于美军第61编队的西北280海里处，发现了山本精心设计的“诱饵”——轻型航空母舰“龙骧”号。这是一艘日本在1933年建造的最早的航空母舰，排水量仅8；000吨。在此次战斗中，该舰不仅充当“诱饵”，还负责对瓜岛上的亨德森机场进行轰炸。txt电子书分享平台

战斗刚刚打响（7）

由同一基地起飞的另一架飞机发现日军这个牵制群，立即发回电报。

弗莱彻将军闻报后将信将疑。昨天3批美机都未发现日军舰队，难道这一支是从海底冒出来的吗？

弗莱彻不大相信，没采取攻击行动。但他也不敢掉以轻心，立即命令“企业”号派出飞机进行侦察。

美军闻风而动，至12时29分，共有23架侦察机和轰炸机轰隆隆地飞翔在瓜岛周围宽阔的海面上。

下午1时前后，美军的雷达警戒规忽然发现很多空中目标，雷达荧光屏上的闪光表明，距离100海里处，有日机朝瓜达卡纳尔飞来。不久，传来了令弗莱彻震惊的消息：大批日本战斗机和轰炸机从云中钻出，正在猛烈袭击瓜岛上的亨德森机场。

直到此时，弗莱彻才感到形势有些不妙，日本舰队就在附近，而不是像原先估计的那样，远离瓜岛。弗莱彻迅速采取行动。不到15分钟，“萨拉托加”号航空母舰上的30架轰炸机和8架鱼雷机腾空而起，呼啸着前去攻击“龙骧”号。

刚把攻击机群派出去，一连串更加不祥的情报纷纷灌进弗莱彻的耳朵，搅得这位指挥官晕头转向。

14时，1架水上飞机员报告说，在日军牵制群东北60海里处发现了日军的航空母舰。

接着，由航空母舰“企业”号起飞的侦察机发回来几个惊人的报告：发现日军一艘航空母舰，方位317度，距离不到200海里。

14时30分，又发现日军主力群的2艘航空母舰，方位340度，距离198海里。

10分钟后，报告又来了，说同时发现日军4艘巡洋舰和几艘驱逐舰。

弗莱彻顿感恐惶，局势显然对他不利。美军已有51架轰炸机、15架鱼雷机在空中执行侦察、攻击和防潜任务，在两艘航空母舰飞行甲板上只剩下14架轰炸机和12架鱼雷机。更令他恼火的是，航空母舰与升空飞机之间的通讯联络极不通畅，他想命令那批攻击“龙骧”号的美机中途转向，去攻击日本的那两艘大型航空母舰，但没有联系上。

14时，“企业”号上的所有飞机都做好了战斗准备，但是没有下达起飞的命令，因为目标太远，返航时须在夜间降落。弗莱彻认为，日军侦察机已经发回报告，敌人已经知道美军航空母舰的位置，他必须准备日军前来空袭，于是加派了战斗机进行空中巡逻，并增加在甲板上待命的战斗机。

15时15分，由美军航空母舰“企业”号上起飞的两架侦察机发现日军航空母舰“翔鹤”号，并进行了攻击。14时40分，另外两架侦察机攻击了日军的前卫群。同时，从“萨拉托加”号上起飞的38架美机神不知鬼不觉地到达“龙骧”号上空。这时，“龙骧”号正转向逆风行驶。美机抓住有利的攻击时刻，立即展开围剿。轰炸机从1；200米高空排山倒海般扑来，有4颗炸弹在“龙骧”号甲板上爆炸。一枚鱼雷命中目标，有10颗左右的炸弹在甲板上爆炸。全舰被大火和浓烟笼罩，舰体很快向右舷倾斜，转眼之间就动弹不了。当晚8时，这只“替死鬼”终于凄惨地沉没了。

当“龙骧”号作为山本计划的牺牲品受到美机如狼似虎的攻击时，南云反而喜形于色。他以为美国人已经中了调虎离山之计。