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22 竹筒情报（第3页）

&esp;&esp;根据情报显示，楠堂正在筹备密谋多年的机械大军，近期可能就会进攻本区。

&esp;&esp;而另一则关于「传说真相」的情报，则是让优奇得知上一代维修屋老闆跟橘家有关，而且可能就是那位橘宅长年禁止查询资料、禁止询问往事、禁止进入其住过的机械管理室的人，也就是当年与前当家为挚友却被橘宅流放的非人──橘怪。

&esp;&esp;虽然橘家长老什么也不肯透露，但优奇依稀记得橘家老职员曾说过，当初身为家主的橘雅是顾及到橘宅的安危，为了避免逐渐失控的橘怪伤害到其他人才会这么做的。

&esp;&esp;『怎么到了这里却变成前当家背信弃义，为了活命而背叛长年搭档出生入死的朋友，在挚友身负重伤后还为了面子而狠心弃之不顾，赶出门外？』

&esp;&esp;想起抽屉的那张相片。

&esp;&esp;想起旧书房里让人读出执笔者热情与温暖的研究笔记与培训手札。

&esp;&esp;想起橘晴每次提起他与哥哥的回忆都会笑得合不拢嘴的傻呼呼表情。

&esp;&esp;「前当家不是那种人！」

&esp;&esp;优奇忍不住出声抗议：「你们不能只凭传闻就判定一个人。你们根本没见过他吧。」

&esp;&esp;「你应该也没见过他吧？」

&esp;&esp;「我……只看过照片。」

&esp;&esp;「凭一张照片就相信他是好人？你也满傻的。」

&esp;&esp;「你说什么？」

&esp;&esp;「也许是看不过去的知情人士透露出来的内幕，也可能是憎恨橘家的仇人恶意製造的假象，我只是将打听到的情报原封不动的带回来而已。至于要怎么判断事情的真偽，就靠你们自己去衡量了。」

&esp;&esp;「我知道了。谢谢你，你先回去照顾小梅吧。」

&esp;&esp;冷静的可怕。优奇在夏雪的身上看不出一丝情绪起伏，这让他有点担心。

&esp;&esp;那看起来就像是暴风雨来临前的寧静。

&esp;&esp;「嗯。如果需要避风头，我家可以让你们暂时避开那个叫楠堂的来找麻烦。」

&esp;&esp;「谢谢。有需要的话，我们会考虑。」

&esp;&esp;※

&esp;&esp;夏雪的反应有点奇怪，但也不是说她有做出什么奇怪的举动。

&esp;&esp;她吃完宵夜、送走阿竹后就走回房间。优奇注意到她似乎开始头痛，扶着头的右手掌还冒出细小火花。他想协助她却不好开口，只能静静看着她离开客厅。

&esp;&esp;隔天，他没遇到夏雪，只能透过小丸与丸爷得知她的活动情况是否正常。幸好仍有照常吃饭，只是他们像碰巧般一整天都没见到面。这个时间点遇到这种巧合确实是有点尷尬，不过以前也不是没有发生过，优奇只当作是刚好发生来安慰自己。

&esp;&esp;「我想，这可能跟维修屋上一代老闆有关。」

&esp;&esp;了解小丸与丸爷有察觉到夏雪细微的情绪变化后，优奇跟他们透露当晚听到的事。

&esp;&esp;「你们可以告诉我关于维修屋以前发生的事情吗？」

&esp;&esp;「爷爷，那情报说的是夏雪姐姐的师父，对吧？」

&esp;&esp;「不只是师父，也是养父，更是再造者。唉，万万没想到老闆他发生过那样的遭遇啊……」

&esp;&esp;深深叹了一口气，丸爷开始描述他所知道的事。

&esp;&esp;「前代维修屋老闆是教授夏雪机械知识与技术的师父，同时也是她的养父。

&esp;&esp;当年他在废弃场发现无依无靠的夏雪。唉，那时她才五岁，小小的身体却不晓得被哪个无良机械师进行械化。太早动手术的风险非常大，当他遇见夏雪的时候，夏雪已经伤痕累累，就连精神也有些失常。老闆他无法视而不见啊……