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第1部分（第2页）

不过一向柔顺惯了的莫念慈，细细柔柔的声音丝毫没有任何威力，而吴明珠也不将她的话放在眼里。

“这事可由不得你！”吴明珠挑明道：“我已经收了人家的聘金，再过三日，于员外就会派人来迎娶了。”

“什么？”莫念慈如遭青天霹雳。“你现在才告诉我这件事，不是摆明了要逼我嫁吗？”

“你要这么想也行。”吴明珠可不管。“不过这件亲事并不会委屈你，事实上，你还算是高攀人家呢！”

“我宁可不高攀。”莫念慈低语着，然后又抬头看着吴明珠。“如果我不答应呢？”

“不答应？！”吴明珠露出冷笑，莫念慈心中一颤。“那也成。反正你抢手得紧，除了于员外，还有人想要你。”

“谁？”莫念慈追问着，希望有个较能接受的结果。

“丽春院！”吴明珠满意地看到莫念慈的脸色霎时变得苍白，“那徐嬷嬷跟我提过好几次了，她也愿意花五百两的银子买你。以一个二十岁的姑娘而言，你的身价是很高的了。怎样，你想去吗？”

莫念慈脚一软，跌坐在床榻上。

“你可以选择。”吴明珠撂下了话，“三日后，不上于员外的花轿，那就上丽香院的轿子吧！”说完，便出门去了。

莫念慈淌下了泪珠，她是被卖了吧，两种选择都不是她所能接受的。她的幸福必须就此断送吗？而她甚至不曾享受过幸福啊。

此刻，一向柔顺的莫念慈，心中生起了抗拒心。为什么她必须接受他们的安排？她一向服从，但瞧瞧她得到了什么下场？她被“卖”了，五百两白银！她该庆幸自己至少还有这么高的身价吧，她嘲讽地想着。

或许她该离开这个家不像家的地方，去自谋生计才是。莫念慈心中突然涌现这个念头，不过马上就打了退堂鼓。她不可能找到活儿的，而一个未婚女子要自立门户。也是不容许的。而且，即使哥哥如此待她，有时又暴躁易怒，但这分爱仍是不减的。

如果她的牺牲，能让大哥他们从此生活不虞匮乏。那……或许她该同意的。只是，那于员外已经六十多岁了，莫念慈怎么也无法想像一个白发苍苍的男人，就是自己未来的丈夫啊！

唉！她该怎么办才好？

莫念慈毕竟是上了花轿。权衡之下，服侍一个白发苍苍、齿危发秃的老人，总比服侍丽香院来来往往的寻芳客来得好吧，所以她含悲忍辱地上了花轿，被送往于家来了。

值得庆幸的，她至少还是人家的正室，若是再帮于员外生个孩子，地位就牢不可破了。这些话都是大嫂在她上花轿前的殷殷叮咛，如果她的地位稳固了，那娘家的经济支援也就更牢固，这才是她大嫂的主要目的。

但这些都不是莫念慈所担忧的。此刻，她最担心的还是即将来临的洞房花烛夜。送入洞房后，于员外……不，说是老爷了，他又回到前厅敬酒。从他的声音听起来，他似乎很高兴，可她却紧张得很，真希望他永远也别进来。

当然，一如以往，她的愿望是不可能成真的。似乎才一会儿时间，老爷又回来了。

听到他摒退左右的命令，莫念慈的心简直要蹦出心口了、两手在衣袖下握得死紧的坐在床上，一动也不敢。

慢慢的，她的红盖头被掀开了，映入她眼帘的是个笑容满面、醉态可掬的老者。在这之前，她从未见过于员外，不过眼前这个人该是她的夫婿吧。

此刻莫念慈有种想笑的冲动。她并不曾期待过自己未来的丈夫如同潘安再世一般俊美，但至少……至少不是个老头子啊！眼前这人，虽然和蔼慈祥的看着她，她的心仍是激不起一丝暖意。

“你不用怕呀，我不会对你怎样的。”于大任虽然喝了不少酒，但神智尚称清醒，也很了解她的想法。

“对不起。”见他往前站一步，莫念慈更往床里缩。

“好了，好了，你不用再缩了，我不会再前进了。”于大任心情并不因她的举动而沮丧，他蜇身走至桌前，吃起放在桌前的小甜点。

而莫念慈，只是惊疑不定地瞧着他。

“我想，要你跟我圆房也不太可能吧？”于大任轻松地问道。

“圆房？”莫念慈脸一白，这个其貌不扬，身长不到五尺，声音不似一般男人低沉，反显有些尖锐，一头白发加上细瘦如柴的身材，他要与她圆房！天啊！她要晕倒了，也许这样她才有办法忍受。

“干嘛吓成那样？”于大任有点受辱的感觉。“与我圆房有那么可怕吗？”

他知道自己的德性，不过这个如花似玉的妻子也未免太不给他留面子了，关于这点，他们可得好好沟通；毕竟他娶妻子就是为了面子，否则他何必费心娶来全县最美的女人？

仔细一看，这女孩实在美得诱人，一点也不像个普通的农家女，那一股高雅婉约的气质是一般庄稼女所缺乏的，也许跟她的爹亲有关吧。听说她爹死前还是县内知名的学堂先生，所教育出的女儿果然不差，困顿的生活并未磨去她与生俱来的贵气。他相信，他这位夫人绝对傲视群雌。而他将成为通县最有面子的男人。

“对不起。”这句话成了莫念慈的口头禅。

“算了。”于大任摆摆手。“我们言归正传，谈谈你最担忧害怕的问题。”

莫念慈瞪大眼，直勾勾地看着他，等待他说出重点。

“别怕，我不会与你圆房的。”他惊人地宣布道。“不止是今天，以后也是一样。”

莫念慈大大地松口气，但……“为什么？”她并不期待与他洞房，但他的话实在太让人意外，她不得不问清楚。

“不必怀疑，并不是你的魅力不足，只是……”于大任略一犹豫，还是脱口而出，“我是心有余而力不足。