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第54部分（第1页）

但是大掌柜在会上语调铿锵地说：“乌里雅苏台喜山参赞的军队在中俄边境的乌兰木图卡伦扣押住一支数量达两千余峰骆驼的暗房子，有人说这支走私的驼队是咱大盛魁的暗房子。这消息已经流传很广，以至于连库伦的办事大臣贵斌大人和归化道台张大人都信以为真了。现在我要告诉大家这件事纯属子乌虚有！昨日张大人传我去道台衙门询问此事，我当即答复张大人：我大盛魁两百余年名声卓著光明磊落奉公守法循规蹈矩，这种目无国法的事情我们是绝不会做的……

“张大人问我，‘倘若有证据证明此事确属你大盛魁所为，该当何处置？’我答复张大人说——我王廷相愿以脑袋担保！但当发现此事确属大盛魁所为，用不着道台衙门动手，我会让柜上的伙计把我绑了送到衙门上去的！”

会议只议了这一件事情，大掌柜讲完之后向在场的人环视一圈，问道：“大家有什么话说吗？”

众人都说没有。

十天之后从乌里雅苏台传回来一个消息：海掌柜海仲臣猝然而死！消息传开引出多种猜测，有的说海掌柜是为了顾全大盛魁的整体利益自杀；有的说海掌柜的死不是自杀，是大掌柜为灭口命大盛魁乌里雅苏台分庄的王锦棠买通喜山参赞将其害死在狱中的……不管怎么说，这桩走私大案到此就成了死无对证的无头案，任贵斌大人和张道台有天大的本事也无法审得清了。

但是此事并未就此了结，海仲臣的死使贵斌和张道台万分恼火，下令将海掌柜的尸体运回归化挂在北门城头示众九日！

数九寒天北风呼啸，死去的海掌柜面色铁青乱发披散，冻僵的尸体半截木桩似的在寒风中悠荡着，惨不忍睹！

海仲臣的死在大盛魁乌里雅苏台分庄和归化城总号引起一片震惊，了解情况的人都知道，海掌柜是为了字号的名誉和利益而丢掉性命的。为安抚人心，也为向死去的海掌柜和他的家人有个交代，大掌柜派人悄悄地将示众后的海掌柜收回去，用上等的柏木棺材装殓，趁着天气寒冷派人送回了山西老家；总号为海掌柜的家人一次性发放抚恤纹银一万两。

从大盛魁库伦分庄派回归化的信犬终于送来了大掌柜盼望已久的消息：关于大盛魁走私细茶的情报，库伦办事大臣衙门是从一件密告信中得知的，告密人便是山西祁县的龚秀才！这样一来一切都真相大白了。龚秀才的背后是史财东史耀。弄了半天，这场轰动一时牵动了库伦、乌里雅苏台、归化城相隔数千里之遥几座城市的走私大案，起因却在大盛魁内部。

处理完海掌柜的事，三年一届的财东会议的会期就到了。又值冬标忙季，结账、过账、接待外地客商，总号上下内院外院忙得团团转。业务的繁忙冲淡了海仲臣事件带给大盛魁的阴影，渐渐地人们也不再谈论了；大掌柜似乎也快把这件事淡忘了，财东会议上在大掌柜做的业务报告中，把这件事情当做三年中许许多多号事之中的一件向财东代表和出席会议的掌柜们作了说明，语调也十分平淡。

这一届的财东会议进行得非常平静和顺利，都让人有点难于理解，历来矛盾极深的财伙双方在三天的会期内居然没有发生一点争执，对于龚秀才告密的事情大掌柜一字未提。

有一个人没有出席财东会议，他就是总号交际部的负责掌柜贾晋阳，贾晋阳在处理海仲臣后事的时候随着运尸体的马车回山西去了。名义上贾晋阳是为安顿海仲臣的后事而去，实际上贾晋阳此行身上带着大掌柜交给他的一项重要的秘密使命。

2　学徒第九年被开（1）

腊月中旬，身负秘密使命的贾晋阳由山西祁县返回了归化城。贾晋阳在城柜的外院下了马车，连洗洗脸换身衣服的事情都没做就直接走进大掌柜的房间。大掌柜支开了古海，与贾晋阳单独进行谈话。

在不到两个月的时间里贾晋阳在晋中与归化之间跑了个来回，在祁县期间借着为海仲臣发丧的机会多次前往上史家村、小南顺村，和住在平遥县武家堡的财东王甫仁也进行了多次的接触，在晋中不到半个月的时间内，他东奔西跑明察暗访几乎没有睡成几个囫囵觉。看着贾晋阳衣服肮脏精神疲惫的样子，大掌柜心头一阵阵发热，说：“贾掌柜，这趟辛苦你了。”

话说到这儿大掌柜这才想起来他把古海支开来的时候忘记了让古海给贾掌柜沏茶。大掌柜站起来走向炉子，很困难地用他的牛皮假手把坐在炉子上的茶壶提起来，张罗着为贾晋阳沏了一壶茶。大掌柜这异乎寻常的举动使贾晋阳感到受宠若惊，他慌忙从椅子上跳起来要自己动手，但是大掌柜把一支空着的假手在贾晋阳的胸脯上一挡说：“不用你开口，一看你的神色我就猜出来了你这一趟收获不小！”

“是的，大掌柜！”贾晋阳激动地说。

大掌柜亲自用假手把茶杯夹着递向贾晋阳，“别着急，坐下坐下，事情既然已经办完了就不要那么急了。你先喝杯茶然后再慢慢说。”

“大掌柜，事情果然如您所料——龚秀才向库伦办事告密正是受史财东史耀指挥所为！”

大掌柜问：“那么史财东是如何知道暗房子的事情呢？”

“大掌柜，”贾晋阳声调十分严峻压低声音说，“咱城柜内部有史财东的眼线！”

“是什么人？”

“是什么人我不敢断定，但是这个人绝对不是一般的伙计。”

“这当然，在城柜内连你贾晋阳这样的高级掌柜尚且不知道，更不说普通伙计；这件事其实在总号内只有我、郦先生和祁掌柜知道。”

“还有一个人，”贾晋阳语调有点变了，“就是古海。”

“古海？他一个伙计，想必不会与史家有什么瓜葛吧？”

“古海是和史家没有直接的瓜葛，不过这次在上史家村打听到了一件事情——古海的父亲古静轩与史家颇多往来。”

大掌柜感到有点意外，说：“古海的家不是在小南顺吗？小南顺离上史家村四五十里地呢。”

贾晋阳说：“四五十里地算不了什么。史家院里的人说，每年春节古静轩都要携礼到上史家村向史财东问安。”

“这说明不了什么吧，或许古静轩只是为了巴结史财东。”