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第22部分（第2页）

“嘘——小声一点！也不是瞒着你。”艾芬忙拉着梦圆，要捂梦圆的嘴。

梦圆也知道刚才声音太大了点，忙到门口撩开门帘四处检查了下。确信没人，走回来坐下后，小声问道：“不是瞒着我？那是什么？不告诉我不就是瞒着我是什么？”

有些事情，永远不懂才是福。艾芬愣愣地望着案上油灯那不停跳动的豆大火焰，如果可以，她也宁愿一辈子不明白。

过了好一会儿，直到梦圆推了推她，她才反应过来，自嘲地笑了一声：“我怎么就发起愣来。”甩了甩头，将心中莫名的惆怅甩掉：“梦圆，你看我们艾府，这几年怎么样？”

梦圆茫然地摇了摇头，她一个小姑娘，又不管事，那里去知道？

艾芬笑了笑，想了想，还是决定单刀直入的好：“依我的看法，艾府要是一直这样下去，最多不过五年，就要落败。”说五年，那还是保守估计。

“不可能！”梦圆脱口而出。显然是真的被吓了一跳，过了一会儿，依然不敢置信地说：“不是吧？当年老爷夫人去了之后，单是家产、田产加起来就够艾府上下吃上一辈子了；何况还有承君少爷掌管着的那几个铺子，每年进项加起来，也足够府上一年的嚼用了。”

梦圆不信，艾芬也只有笑着摇头，不多做解释。

见艾芬如此笃定的样子，梦圆细想：这几年下人的饭食好像也没有以前好了；以前每季两匹的布料，也变成了一匹，料子也又薄又稀；另外好像丫鬟奴仆也少了尽四层的样子；还有……莫非？难道？

想是想通了，不过梦圆依然难以置信：“这么就成这样了？不过短短几年时间……”话说到这里忽然想起一件事情来：“要真实这样，那姑娘名下的两个铺子和一个庄子，现在是不是也通通化成了泡影？”

难道李氏其实不是吃饭，而是吃银子的？梦圆想了好一会儿，也没想明白。暗自庆幸，还好艾芬除了明面上的，暗地里还有点梯己，不然将来嫁人，没有什么拿的出手的东西，婆家也难保不会生出轻贱之心来。

“算了算了，那些东西成泡影就成泡影吧。还好老爷夫人有先见之明！”梦圆无限崇拜起陈氏夫妻来，要不是当年暗里置办了些田产地产给艾芬，只怕艾芬连针线脂粉钱都没有了。

艾芬一听，也想起陈氏、艾定邦对一心一意为她好的新以来。神色便有点黯然，她能干脆地答应嫁到阳家，也是因为她手上还有银子，还有足够她、梦圆、周嫂子吃穿一辈子的银子。不论走到哪里，有钱总不是坏事，不是吗？

“哎！赶紧解释！别尽说这些有用没用的糊弄我！”梦圆用肩轻轻撞了一下艾芬，见艾芬神色落寞，忙引开话题。

艾芬再次甩了甩头，将思念压到心底最底层，扔出一个炸弹来：“我们现在就假设没有阳家这件事。你说，到了艾府破败的时候，她要将我嫁给有钱的小老头子做填方或者有权的小老头子做小妾，到时候我们怎么办？一次不行还有二次，只要我不嫁人，总是逃脱不了这种命运的。”

梦圆瞪着眼睛张大了嘴，想反驳，那就一直不同意！总不能全部是小老头子吧？可是又想到：父母之命，媒妁之言，单这两句话，八个字就能把人压死了。

艾芬艾梦圆已经渐渐明白过来，再扔出一个炸弹：“现在艾芳已经嫁到郝家去了，要是我再拒绝阳家的婚事，阳家的人肯吃这个闷亏吗？万一闹将起来，整个艾府，谁也还能有什么好名声儿？艾府本就是经商的人家，倒时候再加上一条背恩忘德欺世之名，我不若不做一辈子老姑娘，只怕也只有做一辈子尼姑了。”

“等我嫁过去以后，若是有人欺负我，我也不是那种任人欺负的人啊。最多不过，咱们三到时候一走了之也是可以的。”

明白归明白，梦圆仍旧不太愿意，冷哼道：“这样说，我们不仅不因该生气，更因该要谢谢她才是了？！”

还有一条，便是艾芬再也不愿意说的：起码李氏在这件事情上还告诉了她一声儿，凡事她还能早早地做打算。要是李氏一直瞒着她，时候到了再强行压她入花轿，她又能怎么办？

只凭她艾芬、梦圆、周嫂子三人，又能挑得了什么大梁？

第三十二章由袜子引出的主意

更新时间2009…12…2718：02：51字数：3291

梦圆说的不错，第二天上午刚过巳时，周嫂子就回来了。

那时候艾芬和梦圆正在暖阁里做研究着怎么做棉拖鞋。屋外雪下的特别的大，感觉雪花落到地上都能听见“噗噗”的声音。忽然，脚步声夹杂着踩在雪上所发出的“咯吱”声，由远及进，一直朝艾芬她们两坐在的暖阁走了过来。只是到了门口，这脚步声便暂时停了下来。

接着就听见屋外哈气跺脚的声音，艾芬心里一喜，知道是周嫂子回来了。忙从炕上走到门外，只见一个人弯腰站在屋檐下，手里拿着个竹篾片刮着鞋两边已经快冻硬了的黄泥。肩膀上还顶着厚厚的一层雪没来得及抖落——不是周嫂子又是谁。

艾芬和梦圆两人交换了下眼神，一个人上前劈手夺了周嫂子手上的竹篾片扔了，一个上前搀着周嫂子就要进屋。

周嫂子见两人都只穿的是家常棉衣，大雪透过房檐飘到了两人身上。怕两人冻着，只好再跺了跺脚——希望将脚上的黄泥再跺掉一些，免得进屋之后弄脏了屋子。被两人一左一右，半搀半拽地拉进了屋子。

屋子里很是暖和，披风上那层厚厚的雪，被屋内火盆一烤，瞬息就化做了雪水，径直往衣服里钻。周嫂子缩着脖子接连打了好几个喷嚏。忙伸手将披风的帽子掀开，露出冻得乌青的脸，冻得发紫的嘴唇。解披风的时候，周嫂子的两只手更是直哆嗦，指关节僵硬得都打不了弯儿。艾芬和梦圆见了好不心疼，忙上去帮忙将披风接下来，搭到一旁架子上。

艾芬搬了个凳子放到火盆边上，拉了周嫂子坐下。想到外面下着大雪，城里肯定没有早点铺子出摊，周嫂子肯定还饿着呢；当然，就算有早点铺子，周嫂子也宁愿饿着肚子回来。心思一转，笑道：“妈妈，你先坐着烤烤火。我现在就去煮一碗热汤面来，好歹先垫垫肚子。”顿了顿，说到：“等到晌午饭的时候，咱们再另外做点好的。”

热汤面不仅做起来比较快，还顶饿，更有热汤，对于周嫂子这种浑身上下，从里到外，没有一处是暖和的人来说，吃上一碗热乎乎的热汤面，是再好不过的了。

走到了门口，艾芬忽然回味过来，忙转过身退回来，刚才手感明显不对，周嫂子的手不止凉得像个冰块，更是感觉好像有裂口一般。

见周嫂子已经将手缩回了袖笼，艾芬便知道这肯定有问题，上前强行拉起周嫂子的手来看。却比她想的还要严重，有的地方不仅冻裂了，连肉都翻了起来，心疼的艾芬惊呼了数声：“怎么就冻成了这样！梦圆，快将暖手炉烧热给妈妈捂手。你看妈妈这双手，不过出去了几天，就冻裂了……”说完还将周嫂子的双手举起来，让梦圆看。

周嫂子忙将手往回缩，一迭声儿地说没事儿：“嘘，小声点儿！让人听见了还以为了怎么了呢！只是长个冻疮而已，没什么大事儿。以前在村里，那年不长冻疮……”见艾芬收了笑脸瞪着眼睛看她，忙改口：“现在天天都呆在屋子里，现在我又用不着干什么活儿，一会我拿热水泡泡，再多擦点手油，过两天就好了。”

艾芬叹了口气，纠结于此也无济于事。回复了笑脸笑道：“这一个冬天的手油全白擦了。希望妈妈能说到做到才好。”说完就急急就撩开门帘去厨房了做吃的去了。

不一会儿，艾芬就拖着个朱漆托盘，端了一大碗面进屋来：“面来了。”示意梦圆将面捧出来放到几上：“妈妈，快来尝尝这热汤面，看看芬儿的手艺可有进步？”

周嫂子正将冻得通红的双手放进盆里，皱了下眉毛，忍着刺痛用热水泡了会，再那条毛巾将脸洗了。

梦圆在小火炉上再吊了吊子水，打算烧滚了泡茶。艾芬去抱来了一床大毯子，想让周嫂子先裹着。

周嫂子见两人忙来忙去不停歇，忙道“不用裹了，大?