小说园

第43部分（第2页）

pass　on。　I　also　understood　that　death　would　make　me　a　wiser　man。

Noheless；　I　was　overe　with　the　indecision　of　a　man　about　to　take　a

long　journey　and　unable　to　refrain　from　taking　one　last　glance　at　his　room；　at

his　belongings　and　his　home。　In　a　panic　I　wished　to　see　my　daughter　one　last

time。　I　wanted　this　so　badly　I　was　prepared　to　grit　my　teeth　for　a　while　longer

and　endure　the　pain　and　my　increasing　thirst；　to　wait　for　Shekure’s　return。

And　thus；　the　deathly　and　gentle　light　before　me　faded　somewhat；　and　my

mind　　opened　　itself　　up　　to　　the　　sounds　　and　　noises　　of　　the　　world　　in　　which　　I　　lay

dying。　　I　　could　　hear　　my　　murderer　　roaming　　around　　the　　room；　　opening　　the

cabi；　rifling　through　my　papers　and　searching　intently　for　the　last　picture。

When　he　came　up　empty…handed；　I　heard　him　pry　open　my　paint　set　and　kick

the　chests；　boxes；　inkpots　and　folding　worktable。　I　sensed　that　I　was　groaning

now　and　then　and　making　odd　twitching　gestures　with　my　old　arms　and　tired

legs。　And　I　waited。

My　pain　was　not　abating　in　the　least。　I　grew　increasingly　silent　and　could　no

longer　stand　to　grit　my　teeth；　but　again；　I　held　on；　waiting。

Then　　it　　occurred　　to　　me；　　if　　Shekure　　came　　home；　　she　　might　　encounter　　my

ruthless　　murderer。　　I　　didn’t　　want　　to　　even　　think　　about　　this。　　At　　that　　instant；　　I

sensed　that　my　murderer　had　exited　the　room。　He’d　probably　found　the　last

painting。

I’d　bee　excessively　thirsty　but　still　I　waited。　e　now；　dear　daughter；

my　pretty　Shekure；　show　yourself。

She　did　not　e。

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I　　no　　longer　　had　　strength　　to　　withstand　　the　　suffering。　　I　　knew　　I　　would　　die

without　seeing　her。　This　seemed　so　bitter　I　wanted　to　die　of　misery。　Afterward；

a　face　I’d　never　seen　before　appeared　to　my　left；　and　smiling　all　the　while；　he

kindly　offered　me　a　glass　of　water。

Forgetting　all　else；　I　greedily　reached　for　the　water。

He　pulled　the　glass　back：　“Denounce　the　Prophet　Muhammad　as　a　liar；”　he

said。　“Deny　all　that　he　has　said。”

It　was　Satan。　I　didn’t　answer；　I　wasn’t　even　afraid　of　him。　Since　I　never　once

believed　that　painting　amounted　to　being　duped　by　him；　I　waited　confidently。

I　dreamed　of　the　endless　journey　that　awaited　me　and　of　my　future。

Meanwhile；　　as　　I　　was　　approached　　by　　the　　illuminated　　angel　　whom　　I’d　　just

seen；　Satan　vanished。　Part　of　me　knew　that　this　glowing　angel　who　had　caused

Satan　to　flee　was　Azrael。　But　another　rebellious　part　of　my　mind　remembered

that　in　the　Book　of　the　Apocalypse　it　was　written　that　Azrael　was　an　angel　with

one　thousand　wings　spanning　East　and　West　and　that　he　held　the　whole　world

in　his　hands。