小说园

第59部分（第1页）

seemed　　that　　Enishte　　Effendi　　had　　instructed　　my　　masters　　as　　follows：　　“Don’t

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paint　like　yourselves；　paint　as　if　you　were　someone　else。”　He’d　forced　them　to

recall　nonexistent　memories；　to　conjure　and　paint　a　future；　which　they’d　never

want　to　live。　What　was　even　more　incredible　was　that　they　were　killing　each

other　over　this　nonsense。

“By　looking　at　these　illustrations；　can　you　tell　me　which　miniaturist　worked

on　which　picture？”　asked　the　Head　Treasurer。

“Yes；”　I　said　angrily。　“Where　did　you　find　these　paintings？”

“Black　brought　them　of　his　own　accord　and　left　them　with　me；”　said　the

Head　　Treasurer。　　“He’s　　bent　　on　　proving　　that　　he　　and　　his　　late　　Enishte　　are

innocent。”

“During　the　interrogation；　torture　him；”　I　said。　“That　way　we’ll　learn　what

other　secrets　our　late　Enishte　was　harboring。”

“We’ve　　sent　　for　　him；”　　said　　the　　mander　　of　　the　　Imperial　　Guard。

“Afterward；　we’ll　thoroughly　search　the　house　of　that　newlywed。”

Both　　their　　faces　　were　　strangely　　illuminated；　　a　　flicker　　of　　fear　　and　　awe

overcame　them；　and　they　snapped　to　their　feet。

Without　　having　　to　　turn　　around　　I　　knew　　we　　were　　in　　the　　presence　　of　　His

Excellency；　Our　Sultan；　the　Refuge　of　the　World。

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I　AM　ESTHER

Oh；　　how　　wonderful　　it　　is　　to　　cry　　along　　with　　the　　rest　　of　　them！　　While　　the　　men

were　　at　　the　　funeral　　of　　my　　dear　　Shekure’s　　father；　　the　　women；　　kith　　and　　kin；

spouses　　and　　friends；　　gathered　　in　　the　　house　　and　　shed　　their　　tears；　　and　　I；　　too；

beat　my　chest　in　mourning　and　wept　with　them。　Now　wailing　in　unison　with

the　pretty　maiden　beside　me；　leaning　on　her　and　swaying　back　and　forth；　now

crying　　in　　a　　pletely　　different　　frame　　of　　mind；　　I　　was　　deeply　　touched　　by　　my

own　woes　and　pitiful　life。　If　I　could　cry　like　this　just　once　a　week；　I　thought；　I

might　　forget　　how　　I　　had　　to　　roam　　the　　streets　　all　　day　　just　　to　　make　　ends　　meet；

forget　being　mocked　for　my　weight　and　my　Jewishness　and　be　reborn　an　even

more　chattermouth　Esther。

I　like　social　gatherings　because　I　can　eat　to　my　heart’s　content；　and；　at　the