小说园

第67部分（第3页）

Prior　to　the　evening　prayers；　there　came　a　knock　at　the　door　and　I　opened　it

without　　ceremony：　　It　　was　　one　　of　　the　　mander’s　　men　　from　　the　　palace；　　a

clean；　　handsome；　　cheerful　　and　　being　　youth。　　In　　addition　　to　　paper　　and　　a

writing　board；　he　carried　an　oil　lamp　in　his　hand；　which　cast　shadows　over　his

face　rather　than　illuminating　it。　He　quickly　apprised　me　of　the　situation：　Our

Sultan　had　declared　a　contest　among　the　master　miniaturists　to　see　who　could

draw　　the　　best　　horse　　in　　the　　shortest　　time。　　I　　was　　asked　　to　　sit　　on　　the　　floor；

arrange　paper　on　the　board　and　the　board　on　my　knees　and　quickly　depict　the

world’s　most　beautiful　horse　in　the　space　indicated　within　the　borders　of　the

page。

I　　invited　　my　　guest　　inside。　　I　　ran　　and　　fetched　　my　　ink　　and　　the　　finest　　of　　my

brushes　made　from　hair　clipped　from　a　cat’s　ear。　I　sat　down　on　the　floor　and

froze！　Might　this　contest　be　a　ruse　or　ploy　that　I’d　end　up　paying　for　with　my

blood　or　my　head？　Perhaps！　But　hadn’t　all　the　legendary　illustrations　by　the

old　masters　of　Herat　been　drawn　with　fine　lines　that　ran　between　death　and

beauty？

I　was　filled　with　the　desire　to　illustrate；　yet　I　was　seemingly　afraid　to　draw

exactly　like　the　old　masters；　and　I　restrained　myself。

Looking　　at　　the　　blank　　sheet　　of　　paper；　　I　　paused　　so　　that　　my　　soul　　might　　rid

itself　of　apprehension。　I　ought　to　have　focused　solely　on　the　beautiful　horse　I

was　about　to　render；　I　ought　to　have　mustered　my　strength　and　concentration。

All　the　horses　I’d　ever　drawn　and　seen　began　to　gallop　before　my　eyes。　Yet

one　　was　　the　　most　　flawless　　of　　all。　　I　　was　　presently　　going　　to　　render　　this　　horse

which　　nobody　　had　　been　　able　　to　　draw　　before。　　Decisively；　　I　　pictured　　it　　in　　my

mind’s　　eye。　　The　　world　　faded　　away；　　as　　if　　I’d　　suddenly　　forgotten　　myself；

forgotten　that　I　was　sitting　here；　and　even　that　I　was　about　to　draw。　My　hand

dipped　the　brush　into　the　inkwell　of　its　own　accord；　taking　up　just　the　right

amount。　　e　　now；　　my　　good　　hand；　　bring　　the　　wonderful　　horse　　of　　my

imagination　into　this　world！　The　horse　and　I　had　seemingly　bee　one　and

we　were　about　to　appear。

Following　　my　　intuition；　　I　　searched　　for　　the　　appropriate　　place　　within　　the

bordered　blank　page。　I　imagined　the　horse　standing　there；　and　suddenly：

Even　　before　　I　　was　　able　　to　　think；　　my　　hand　　set　　forth　　decisively　　of　　its　　own

volition—see　how　gracefully—curling　quickly　from　the　hoof；　it　rendered　that

beautiful　　thin　　lower　　leg；　　and　　moved　　upward。　　As　　it　　curved　　with　　the　　same

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decisiveness　　past　　the　　knee　　and　　rose　　quickly　　to　　the　　base　　of　　the　　chest；　　I　　grew

elated！　　Arching　　from　　here；　　it　　moved　　victoriously　　higher：　　How　　beautiful　　the

animal’s　chest　was！　The　chest　tapered　to　form　the　neck；　exactly　like　that　of　the