小说园

第88部分（第1页）

wrecked　wood　benches；　broken　low　tables　and　other　debris。

Stacking　long　cushions　atop　one　another；　I　reached　up　and　grabbed　hold　of

the　　oil　　lamp。　　Within　　its　　circle　　of　　light；　　I　　noticed　　bodies　　lying　　on　　the　　floor。

When　I　saw　that　one　face　was　covered　in　blood；　I　turned　away；　and　went　to　the

next。　　The　　second　　body　　was　　moaning；　　and　　upon　　seeing　　my　　lamp；　　made　　a

childlike　noise。

Someone　else　entered。　At　first　I　was　alarmed；　though　I　could　sense　it　was

Black。　　The　　both　　of　　us　　leaned　　over　　the　　third　　body　　sprawled　　on　　the　　floor。　　As　　I

lowered　the　lamp　to　his　head；　we　saw　what　we’d　suspected：　They’d　killed　the

storyteller。

There　was　no　trace　of　blood　on　his　face；　which　was　made　up　like　a　woman’s；

but　his　chin；　brow　and　rouge…covered　mouth　were　battered；　and　judging　by　his

neck；　　covered　　in　　bruises；　　he’d　　been　　throttled。　　His　　hands　　were　　cast　　backward

over　his　head　on　either　side。　It　wasn’t　difficult　to　figure　out　that　one　of　them

held　the　old　man’s　arms　behind　his　back　while　the　others　beat　him　in　the　face

before　strangling　him。　I　wonder；　had　they　said；　“Cut　out　his　tongue　so　he　never

again　　slanders　　his　　Excellency　　the　　Preacher　　Hoja　　Effendi；”　　and　　then　　set　　about

doing　so？

“Bring　　the　　lamp　　here；”　　said　　Black。　　Near　　the　　stove；　　the　　light　　of　　the　　lamp

struck　　broken　　coffee　　grinders；　　sieves；　　scales　　and　　pieces　　of　　broken　　coffee　　cups

lying　in　the　mud　of　spilled　coffee。　In　the　corner　where　the　storyteller　hung　his

pictures　　each　　night；　　Black　　was　　searching　　for　　the　　performer’s　　props；　　sash；

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magician’s　handkerchief　and　popping　stick。　Black　said　he　was　after　the　pictures

and　held　the　lamp　he’d　taken　from　me　to　my　face：　Yes；　of　course　I’d　drawn

two　of　them　out　of　a　sense　of　fraternity。　We　could　find　nothing　but　the　Persian

skullcap　that　the　deceased　wore　over　his　perfectly　shaved　head。

Seeing　no　one　else；　we　exited　into　the　blackness　of　night　through　a　narrow

passageway　　that　　led　　away　　from　　the　　back　　door。　　During　　the　　raid　　much　　of　　the

crowd　　and　　the　　artists　　within　　probably　　escaped　　through　　this　　door；　　but　　the

knocked…over　　planters　　and　　bags　　of　　coffee　　strewn　　everywhere　　indicated　　that

there　was　a　struggle　here　as　well。

The　　fact　　that　　the　　coffeehouse　　was　　raided　　and　　the　　master　　storyteller

murdered；　coupled　with　the　terrifying　blackness　of　night；　brought　Black　and　I

closer　together。　This　was　also　what　caused　the　silence　between　us。　We　passed

two　more　streets。　Black　handed　the　lamp　back　to　me；　then　he　drew　his　dagger

and　pressed　it　to　my　throat。

“We’re　going　to　your　house；”　he　said。　“I　want　to　search　it　so　I　can　put　my

mind　at　ease。”

“It’s　already　been　searched。”