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第12章（第1页）

【至韧之钢·964年6月】

“好极了，现在是最后一步，我会用我的魔网权限对你使用一个三阶的火球术，不必有压力，你的符文很完美，只要保持现状，我的魔法不会对你造成任何威胁。”

“（压抑地）嗯。”

“保持敲打的节奏，不要受外界干扰，记住，不论你遇到什么，只要你的符文依旧完整，那么你就不会受到伤害。”

“。。。。”

（火焰奔腾的声音）

“完美！现在你可以停下来了。”

“（疲惫地叹息）呼。。。。”

“你知道吗，威廉？我说了谎，我刚才用的不是三阶权限，而是五阶。”

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闹铃响起，兰德尔恼怒地驱散面前的魔力，匆匆换了件外套，然后大步走出鸦尾蛇高塔，就在今天早上，他有一个不得不参加的会议，而这已经是他这周参加的第五个会议。

在地上之神还保持清醒的时代——也就是短短一周以前，天空学院从未有过这样情况，或许地上之神在先前一整年所召开会议都不到五次，更糟的是，召开这些会议的目的不是学术，而是为了满足拉法耶·火焰之心的野心。

在地上之神统治的时期，他只会在极少数的情况下召开会议，目的往往是为了讨论一个新的难题，或者向众人讲授他的最新发现，在那时，每一次会议都是令人期待的盛宴，可在地上之神陷入沉睡以后，只用了一个星期，拉法耶·火焰之心就成功让他对会议室感到了厌恶。

当他抵达会议室的时候，精灵们已经完整地在会议桌旁落座，代表拉法耶的火焰长剑，代表艾德里安的星空独眼，代表卡拉卓尔的垂首巨龙，埃米尔的五色旋风，亚尔加德的手握闪电，以及代替瑞尔·天火成为学派领袖，如今掌管战争神之塔，以熔岩铁砧作为徽记的塞尔苏斯·光刃。

他们不是一个整体，互相之间也有冲突，卡拉卓尔的身份比拉法耶更加尊贵，实力也更强，而塞尔苏斯和另外的五人也几乎没有来往，但在面对会议室中唯一的人类时，他们依然会团结起来，至少不会提出反对意见。

坐在自己的坐席上，属于他的顽石徽记立马亮起，他的位置连最近的精灵也相差三位，而精灵们目不斜视，就好像根本没有看到他的到来，兰德尔把目光投向首席，但那里的椅背上不再是金与银交织的鸦尾蛇徽，在一周之前，地上之神的徽记被抹去，取而代之的是轻语女士的纯白四翼羽蛇徽。

和地上之神不同，她几乎从不发表任何言论，正因如此才助长了拉法耶的嚣张气焰，她似乎对会议里的一切，乃至整个学院都缺乏关心，甚至从没有过一次准时参会。

和先前一样，轻语女士悄无声息地出现，然后坐上她的首席，于是四翼羽蛇徽散发出纯净的白光，代表着所有与会者都已到齐，在往常，地上之神会先宣布会议开始以及需要讨论的课题，但现在拉法耶篡夺了这一权力，并将它用于攻讦同僚：

“964年6月8日，我是拉法耶·火焰之心，由于陛下已经安眠，因此我提议，天空学院第三十五次学派会议应由我来代替主持。”

“反对。”

毫不犹豫，兰德尔立即提出了异议，即使他知道这没有什么用处，因为另外五名精灵立即就表示了同意，而在长达一分钟的等待以后，艾琳·格兰瑟姆依旧没有出声，和先前的四次会议一样，她将被视作弃权。

虽然坐在主位上，但轻语女士甚至没有把她的目光投向会议室，只是面无表情地侧着头，看着会议桌下的阴影，她是唯一可能为兰德尔提供援助的人，可惜她从没有这么做过。

和先前四次一样，拉法耶·火焰之心顺利取得了会议的主导权，也和先前四次一样，拉法耶·火焰之心立即对兰德尔发起了毫不留情地进攻：

“执行人兰德尔，我们注意到你的实验记录存在异常，请问你能否解释包括实验编号t-4-4-21。1，t-4-4-25。4，t-5-1-1。2以及t-6-1-1。1在内的总计一百九十九次实验记录异常？”

这些记录确实有问题，因为它们根本就是假的，但兰德尔的表情却没有任何变化，只是厌恶地看着拉法耶：“要我解释什么？我已经解释了四次，难道这还不够？”

“直到你说出真相为止，不论解释多少次都不够，告诉我们，执行人兰德尔，为什么陛下要求的复现试验次数为五次，而你却总是做七次？”

“那是因为我——”

“够了！别再说谎了！”拉法耶愤怒地打断了兰德尔的话，他的眼中燃烧着红色的怒焰，这是他和其他大多数谜团都不同的地方——他本身的魔力就很强大，因此没有受到魔网的影响：

“你可以解释异常的实验次数，那么你的标本呢？安全处已经上报了超过两百次异常标本处理记录，而它们无一例外，全都来自于鸦尾蛇高塔，难道你胆敢把这件事推给陛下？”

“我是个残暴的人！我喜欢虐待动物！”兰德尔别无他法，只能大声地反驳，希望以此增添自己的说服力：“难道这也不行吗？无中生有，强词夺理！难道就因为我不是精灵，所以我不配跟随地上之神学习？哪怕我的职务是由地上之神亲手任命？”

“陛下救赎了你，给你实现价值的机会，而你却用背叛作为回报！你怎么还有颜面坐在这里说出陛下的名讳！”

拉法耶怒不可遏地站起来，对着兰德尔大声咆哮：“难道陛下看不到这两百次异常报告？难道他真不知道你在做什么？直到今天你都还在撒谎，但你还是不知收敛，胆大包天，直到昨天你都还在偷鸡摸狗，是你辜负了陛下的期望！”

“轻语女士，我恳请您做出裁决，我，拉法耶·火焰之心要以不忠之罪弹劾兰德尔，他已经背叛了地上之神，必须被立即处死！”

兰德尔抿了抿嘴，在先前的四次会议中，拉法耶都没有拿出实验安全处的报告，但今天不同，这本是地上之神才可以查阅的资料，在他沉睡以后，权限就移交给了七座高塔的掌管者，其中属于鸦尾蛇高塔的权限却不在他手里，而被交给了轻语女士，想来这是因为地上之神早就知道了他的小动作。

在地上之神已经沉睡的时代，这些数据或许足以成为铁证，而拉法耶对他的指控也从前四天的驱逐变成了处死，想必这畜生已经为这一天等待了许久，为此还不吝损害自己的形象，留下四段无理取闹的会议记录。

兰德尔微微颤抖着，看着坐在首席上的艾琳，这是唯一能拯救他的人，不论她是亲自宣判，还是把他交给精灵们，他都只有死路一条，那些精灵已经窥觑他的地位许久，绝不会让他活下来。

幸运的是，在长达五天的会议后，轻语女士小声说出了她参会以来的第一句话：

“我否决。”

拉法耶愣住了，他看起来有些不可置信：“女士！这——”