【黑日·966年1月】
“不对,不对。。。。左后肢的魔力回路有问题,每当我的魔力流过左后肢,它都会有一份微小的散逸,而散逸魔力会逐渐打结,最终摧毁我的整个回路。。。。卡拉卓尔,有什么解决办法?”
“这里看起来没有问题,所以我想是不是你的控制力已经抵达了极限?或许我们应该——”
“不可能!如果我的掌控有疏漏,我怎么能维持三分十二秒?问题一定出在这个系统上,埃米尔,你们的魔法可以用了吗?”
“还没有,拉法耶,白塔中没人能像你一样轻易掌控如此庞大的魔力,所以我们只能以理论计算的方式来构筑,这样做的效率很低。”
“。。。。好,我会暂时放下练习来协助你们,你呢,卡拉卓尔,你还要多久?”
“我同样没法掌控这样庞大的魔力,同时,亚尔加德和塞尔苏斯也要向我咨询,我至少需要三个月——”
“(烦躁地)那就让琥珀高塔也——”
“(冷漠地)绝无可能,拉法耶,也许你忘了,但我必须提醒你,你还不是这座学院的主人,我有我自己的课题,而且是陛下亲自关注的课题。”
“。。。。”
“就这样说好了,三个月后我再来找你,在此期间,你最好再多加练习,我无意打击你的信心,但不要忘了,这些魔力不属于你,你借来了它们而已。”
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虽然地上之神的名讳已经传播了许久,但直到金鸦神的教义逐渐清晰,且艾伦主教上任以后,黄金港才终于在966年的1月举办了第一次包含金鸦神庆典在内的十三神庆典。
巧合的是,歌唱正是金鸦神接受的礼拜方式之一,因此这是有史以来气氛最热烈,也最受欢迎的一次庆典,在贤者们和克尔德尼法师团的鼎力支持下,罗莎莉亚成功利用大图书馆中的知识搭建出一座空中舞台,完成了她迄今为止最华丽的一场表演。
最后,特蕾希娅女王特意为了这次特殊的庆典离开大图书馆,短暂地回到凡世,指导黄金港的金鸦教会做出了一份特殊的礼物——一本由她亲自编写,措辞简单,内容却实用的小册子,教人们怎么预防并处理生活中常见的简单小病。
“他会喜欢的”——特蕾希娅女王向人们这么说,而艾伦也深以为然。
庆典结束后,他只给自己留了两天假期,就重新投入主教的工作里,他的日常算不上有趣,但总得有人来做,况且,他也不完全是为了帕贝尔和他的事业。
这座繁华,庞大且遍地财富的城市并不像它展现出来的那样强大,金钱并不像人们所认为的那样万能,即使是贵族们,也会遭遇各种难以言表的困难,对于大多数人来说,地位只增长了他们的体魄,却没能磨砺躯壳深处的灵魂。
为此,许多人都需要倾诉和安慰,以及一点额外的小小帮助,在短时间的迷茫后,艾伦迅速察觉了这个关键位置的空缺,以及自己的身份能为这份事业提供多重要的帮助。
和他想的一样,需要告解和倾诉的人络绎不绝,但起初,来找他的大多是贵族女性,她们在上流社会中的价值只与一只精美的花瓶相近,她们通常只诉说一些生活中的烦恼,但那些几乎没有什么价值,也没有主教插手的余地,直到终于有走投无路的女人向他求助,希望能延缓她丈夫贷款的偿还期限,而艾伦几乎是立即满足了她的要求。
自此之后,他的工作取得了长足进展,贵族们开始亲自向他求助,哪怕暂时没有遭遇困境,也愿意主动和他进行交流,很快,侯爵和伯爵们也开始预约,他的教堂人满为患,而他也已经不再需要帕贝尔的人脉也能解决大多数问题,很多时候,他只需要帮求助者递一封信,就足以解决他们所面对的困境。
时至今日,虽然他不得不把宝贵的白天时间用于接待贵族们,但还是坚持在清晨和黄昏时接待女性,而在夜晚接待平民,哪怕这意味着他几乎一整天都要坐在教堂三楼的露台上,还因此受到许多非议,但当帕贝尔重新返回凡世时,在感情和记忆都因时间的冲刷而褪色以后,这张不为利益而编织的大网可以保住他的生命。
自很久以前开始,他就习惯了坐在露台上等待一名贵族女性来开始他的一天,但最近他听到的倾诉却不太寻常,女性贵族已经大多习惯了自己在社会上的边缘地位,习惯了自己只有在穿上长裙,佩戴珠宝才有价值这一事实。
但现在,作为女性仅有的发声窗口,艾伦发现自己正在越来越频繁地听到女人们的哭诉,指控她们在家庭中遭遇的暴力,甚至折磨。
当今天第一个向他告解的女人在露台上当众解下了自己的手套,向他展示手上的淤青和鞭痕时,看着那双陌生却熟悉的,绝望而灰暗的眼睛,艾伦最终做出了一个大胆的决定。
他皱着眉眺望远方,把视线从那个可怜的女人身上移开,以尝试避免对方遭到放荡的指控,同时谨慎地说:
“我。。。。认识几个和你有相同遭遇的人,如果你愿意,我会尝试询问她们的意见,在某个特定的时间向你们借出我的露台,让你们可以进行一次会面。”
“感谢——”那女人先是有些惊喜,可当她听清艾伦提供的条件后,脸上的希望又转变成毫无生气的灰白,她绝望地说:“但是。。。。这又有什么用呢?”
“当然会有用,只要你们愿意联合,那就总比一个人要好,”
艾伦敲了敲桌面,小声地,低沉地说:“我不是让你背叛自己的丈夫,但是,你们也有家族,对你们的轻视和折磨也是侮辱你的父亲,而男人们也有母亲,他们爱自己的母亲,他们的母亲也是女人,如果能争取到他们母亲的同情,那么你至少可以改善自己在家里的环境。”
那女人依旧只是平静地看着艾伦,不对他的话做出任何表态,显然,她已经对这个社会完全绝望,她不相信这世上还有人会给她哪怕一点仁慈,即使那个人同为女人。
沉默已将她的答案揭晓,艾伦有节奏地敲打着桌面,身体在长袍的掩盖下微微发抖,但最后,他移回视线,直视着这女人灰暗的蓝色瞳孔,肃穆地说:
“如果这些都帮不了你,那么在任何你认为自己再也无法支撑的时候,你仍可以向我求助,金鸦神的教堂永远向你开放,为你提供庇护。”
终于,这句话打动了眼前的行尸走肉,在长期的痛苦和折磨下,这女人早已老去,她的皮肤松弛,头发也暗淡干枯,身上的长裙和珠宝更衬托出她的丑陋,但这一刻,她的眼神闪闪发光,仿佛又成为了那个年轻天真,热情美丽的少女:
“真。。。。真的?”
她的声音因激动而颤抖,但很快,兴奋转变成畏缩和恐惧,最后又变成期待和哀求,她的上半身几乎是趴在桌子上,看起来做好了随时下跪的准备:
“我。。。。金鸦神的神殿会庇护我吗?即使我是一个女人?我知道我的丈夫和父亲会来找我,他们不会让我离开的。。。。我知道他们。。。。但我不能再留在那里,我会死的,我——我求您。。。。我也不能回去,如果他知道我来了教堂,一定会活活把我打死。。。。”
“冷静点!”
艾伦不得不站起来,并后退两步,以避免两人产生任何接触,同时严厉地说:“我说过‘是’,而我是黄金港主教,这意味着除非帕贝尔亲自拒绝,否则你已经得到了金鸦神的庇护。”
“听我说,金鸦神的弱者和善人的庇护神,只要你不曾作恶,金鸦神就会庇护你,但仔细听我说,如果你决定就此留下,你不过是从你丈夫的附庸变成了教堂的附庸,依旧不是一个真正的人——”