从小便是这样?你怎知道?”那少妇道:“我知道的。”
那少女连连追问原因,那少妇总是不说。那少女道:“好,
你不说便不说,我才不希罕听呢!反正你便说了,我也未必
就信。”转头向那中年妇人道:“大嫂,把你表妹的事说给我
听,好不好?”
那妇人道:“好啊。我表妹和我是姑表姊妹,我二人年纪
差了十七岁,她妈妈是我的姑母……”那少女笑道:“她爹爹
便是你的姑丈了。”那妇人笑道:“你瞧,我啰里啰唆的,莫
怪姑娘不耐烦了。我姑丈是河南人,那一年蒙古鞑子打到内
黄,把我姑丈掳去了当奴隶。我姑母带了我表妹,沿路讨饭,
从河南寻到山东,又从山东寻到山西,寻访我姑丈的下落。”
小王将军叹道:“万里寻夫,那可是难得之极啊。”那妇人道:
“只因我姑母和表妹容貌不错,在道上奔波加倍的不易。两人
用污泥涂黑了脸,以免坏人见色起意……”
那少女问道:“甚么见色起意?”火堆旁围坐的众人中倒
有一半笑了起来。那美貌少妇愠道:“二妹,你不懂便别瞎说,
大姑娘家,这不教人笑话吗?”那少女咕哝道:“我不懂才问
啊,懂了还问甚么?”
那中年妇人微笑道:“这些难听话,姑娘不懂才好。哦,
我姑母和表妹足足寻了四年,皇天不负苦心人,终于在淮北
寻到了姑丈,原来他是在一个蒙古千户手下为奴。那千户凶
恶得紧,我姑母见到我姑丈之时,他刚给千户打折了一条左
腿。我姑母自是万分心痛,求那千户释放回家。那千户哪肯
答应,说道这奴才是用一百两银子买来的,除非有五百两银
子来赎,否则宁可打死,也不能放。我姑母连五两银子也拿
不出,哪里有五百两银子?左思右想,只得做起那不要脸的
勾当,将自己和女儿都卖入了勾栏……”
那少女又不懂了,只是适才一句问话惹起了许多人的哄
笑,这时不敢再问,听那妇人续道:“这样过了数年,母女俩
虽略有积蓄,但要贮足五百两银子,那谈何容易?幸好客人
子弟们知道了她母女这番赎夫救父的苦心,给钱时往往多给
了些。母女俩挨尽辛苦屈辱,这年大年晚,终于凑足了五百
两银子。两人捧到千户的府中,交给了千户的帐房,心想一
家人从此可以团聚,欢欢喜喜的过新年了。”
那少女听到这里,也代那母女两人欢喜。却听那妇人说
道:“那蒙古千户收了五百两银子,便叫姑丈出来,让他夫妻
父女相见。我姑丈一家三口,向那千户磕头辞别。怎知道那
千户见了我表妹,忽起歹心,说道:‘好,你们来赎这奴才,
那是再好不过,五百两银子兑上来罢!’我姑母大吃一惊,五