正当哮内心浮现出这个想法时……
「到了。要离开地下道就从这里出去。上面应该是比较安全的地区才对。」
真理指着头上的人孔盖这么说。
由审问会与警察管理的市区与仿佛难民区的境界线,俨然是两个大相迳庭的不同世界。
到访者只要一通过哨站,就会深刻体验到这一点。路面自从战争结束后就未经整修,柏油路碎散龟裂,建筑物也都直接利用战前产物,里里外外都布满裂痕,可说是惨不忍睹。
流浪汉也很多,随处可见游民抱着膝盖动也不动地坐在路旁的光景。
往前走一小段路,会进入有地痞流氓群聚的广场,以及另有隐情的人们栖身的住宅区,再继续向前推进便会抵达乍看之下热闹非凡的繁华地带。
闹区又称恶魔大道,其真面目是由黑帮统筹治理,卖春与赌博盛行猖獗的市区。
而在恶魔大道的前方。
便是离人类完全无法生存的无形灾害地区·『圣域』最近的场所。
人称灰色都市的这个地方,是连审问会都束手无策的不法地带,而且据传有许多魔女都潜伏在其中。
「…………」
斑鸠只身闯进境界线,依照原订计划来到某间废品商店的门口。
她没踏进店里,而是站在道路正中央,同时抬头仰望天际。
「……用不着那么提高警觉也没关系。我又没有可以对你们造成伤害的能力。」
当她感叹地讲出这段话之后,周遭突然有了动静。
从废品店碎裂的玻璃窗口及小巷弄阴影处,冒出了数名身穿防弹背心、手持突击步枪对准斑鸠的人物。
斑鸠将双手摆在头上,伫立于原地等待。
放眼望去,所有装备都是Alchemist公司制作的高档货。
而就他们的体格与举动来看,八成是民间军事企业(PMC)的佣兵吧。
「……你就是杉波斑鸠吗?」
「是啊——」
「拿出身分证给我们看。」
尽管觉得边以枪口确实瞄准自己,边开口命令的佣兵行事风格太过拖泥带水,斑鸠还是从实验服口袋里掏出身分证,顺手丢向该名佣兵。
佣兵一手接住身分证,目光锐利地瞪了斑鸠一眼之后,随即快速低头扫视身分证。
接着——
「……确认无误。拿出交易品给我看。」
「休想。要是我傻傻地交出这东西,你们八成打算直接杀了我再开溜对吧?这可是个价格比起你们的薪水还要高出好几百倍的珍品耶。像你们这种见钱眼开的家伙,没有理由放过这种发财的好机会吧。」
「废话少说,快点拿出来。这不是要求,是命令!」
「约定内容应该是你们先带我重回老地方,我再把『亚人结晶』交还给你们才对吧?要是你们不先遵守承诺的话,别想要我交出东西。」
斑鸠保持一贯强硬的态度,轻描淡写地如此说道。
团团包围住她的佣兵扪瞬间杀气陡升。
斑鸠露出看着无趣事物的眼神环视他们一圏之后……
「……真是一群无聊透顶的家伙啊。」
以极端冷静沉着的态度嘀咕了一声。
为了追寻斑鸠下落而穿越地下道,成功潜上地表,也就是境界线区域的哮一行人现在……
「——为什么会演变成这种局面啊!?」