二十年前,一场莫名的瘟疫席卷了外场村。
不少村民出现腹泻、呕吐,随后出现风寒的症状、高烧不断。令人感到诡谲的是,一些人甚至染上了癔症,胡言乱语、甚至对最亲近的家人实施暴行。
短短两个月,竟出现了一百来名死者。
那时的外场村才只有1000来人,人口骤减十分之一,人心惶惶。
“我的公公,也就是敏夫的父亲,作为院长,亲力亲为地为村民们治疗,结果也染了病,一个晚上就撒手人寰。”
尾崎孝江领着德子来到院中的石亭,缓缓落座。
“尸体是凌晨发现的,医院的事务长紧急联系了我们。”
女人面色沉重:“因为是公公操持了一生、心爱的病院,我丈夫毅然决然地接下了这个重担,撑起了摇摇欲坠的尾崎医院,开始为村民诊治。”
德子愣在原地。
她没有料到,传闻中的那场事故竟如此严重。
“然后呢……?”她艰涩开口,“这场瘟疫的原因,究竟是什么?”
尾崎孝江面色复杂地看着眼前的少女。
作为外来者,她不该知晓村中的往事。将村子当作一个短期旅游的消夏之地,才是她该有的轨迹。
就连敏夫,都对这场事故知之甚少。
如今,相同的事态再次爆发。
尾崎孝江不知道,这座村落会不会再次重蹈覆辙,成为手足相残、人人自危的炼狱。
女人注视着这张尚且稚嫩的脸庞。
她浑身上下都带着与这腐朽的村落格格不入的气息。
如果说敏夫的麻木和疲惫,都是因她这横冲直撞、朝气蓬勃的鲜妍所改变、拯救。
眼前的这位少女的出现……是否也能挽救这个岌岌可危的弱小村落呢?
她没有答案。
“最后,人们才发现事故的原因。外场村的伐木业如日中天,一些从外村来的工人一时疏忽,误将防腐剂和杀虫剂等化学废水投入了尾见川,导致水源被污染。”
“那时,人们还喜欢打河水洗衣做饭,一些儿童也喜欢在里面嬉闹。傍水建立临时居所的伐木工们成为了首当其冲的受害者,随后便是村民们。”
少女点点头,露出了恍然大悟的表情。
“原来是工业事故啊……腹泻和高烧是中毒症状,同时也引发了神经系统的异常,所以才导致幻觉、胡言乱语。”
看来智子婆婆也是由于这场灾难,留下了病根。
尾崎孝江没有回答。
“德子!”