怎么做到的?
严明的律法与先进的方法。
律法制度方面,是责任落实到人的产品生产者署名制度,即《吕氏春秋》所载“物勒工名”:“工匠”署名,质量检查者“丞”署名,兵工坊坊长“工师”署名,相邦吕不韦署名;全秦国统一的度量衡,统一而详细的产品规格数据;统一而严格的质量检查标准;出现质量问题后严酷的律法惩治。
具体技术操作方面王战只能推理:统一的度量衡下,以一件极尽精工的产品为标准母本,制作出千千万万的泥范模具,用这些泥范模具再翻造出与母本一致的二级母本产品,进而生产无尽的泥范、无尽的最终产品。
王战要建立的大曌兵工厂就打算照此办理,不过王战要改进制造方法。
一方面,要用铁模而不是泥范,极大地减少铸造气孔。
范就是模具,泥范也就是泥模。
此时大曌铸炮用泥模。在使用之前,泥模需要经过长时间的晾晒,即使如此,泥模中残留的水分也很容易在浇入高温铁液时迅速蒸发,在炮体上形成水蒸汽气孔。这些气孔就是炸膛的起点,所以此时铸炮的成炮率很低。
王战要用的铁模不是什么新东西,勤劳又智慧的华夏先民铸造青铜器时发明了“泥范”,到战国后期就发明了可重复使用的“铁范”。“铁范”当然不含水分,当然也就不会形成水蒸汽气孔,与铁模相接的炮体当然也就没有应力集中的气孔薄弱点。
模具是一方面,材质是另一方面。纯粹铸造的大炮,材质硬、脆,没有好钢的韧性,即使没有气孔也容易炸膛,为了减少炸膛的可能,不得不铸造的很厚重,所以王战不打算用纯粹铸造的方法。
彼世王战在蓬莱登州水城旅游,曾经很仔细的看过几门明朝铸造的不同样式的大炮,发现一个共同点:炮口附近的炮管壁厚普遍达到口径的七成,个别甚至达到九成,也就是大炮口径如果是一百毫米,炮口附近的炮管壁厚至少是七十毫米。越往后就越厚,到了炮膛部位,厚度已经约略接近口径。这还是有一道道凸起的加强箍的情况下,否则整体会更厚更重。
王战看书时也曾了解到,此时铸造的大炮,只有韧性更好的青铜才能将炮管管壁厚度降低到口径的一半。但铜太贵了,铜此时是铸钱的材料,而且铜炮管没有脆硬的铸铁硬度高,开几十炮口径就会变大——被弹丸磨的。炮管与弹丸之间的间隙变得过大,火药气体大量泄漏,射程、威力随之降低。
所以,王战的想法是将铸造与锻造结合,王战名之为二次制造法。
第一次,铸炮的外模用尺寸精准的铁模,铸造出厚度只有三分、也就是十毫米左右的铸铁炮体,可称之为一次炮体。当然,这个炮体后面是一体铸造出来的厚重结实的闸槽。
如此铸造炮体,还有一个十分明显的好处:前后通透,检查炮膛、炮管质量非常方便,无论是直度、圆度还是光滑度。
这么薄的炮体,当然承受不住火药的爆炸冲击力,是不能实战的。王战的办法是再铸造出一批与一次炮体外径完全相同的实心铁柱,柱头为圆锥状,以之为打制炮管的柱形铁砧:把事先折叠锻打好的韧性良好的百炼钢钢锭,在普通铁砧的尖头上打制成粗略的圆筒,以圆锥柱头为接引,将这圆筒硬套在实心铁柱上,利用这实心铁柱、铁锤和能套在铁柱上的环状穿心锤,在这铁柱上打制成一节节寸许厚、一二尺长、内径与一次炮体外径完全相同的短圆管。这个过程就是锻造。
将锻造好的百炼钢短圆管再次烧至红热炽白,然后套在竖立的一次炮体外面,用穿心锤将这些烧红的短圆管一节一节从炮口打向炮尾,将整个铸铁炮体包裹住;最先打至炮尾闸槽的圆管向后多打出一段距离,迅速用铁锤敲打包覆住闸槽,并且将上下包覆下来的百炼钢趁红热打成一体,提高闸槽承受后坐力的能力;趁圆管仍处在红热状态,用硬钢剁子将多余的部分剁掉,露出闸槽正中的装弹圆孔,以铁锉锉平茬口,保证装弹顺畅;每节短圆管都与前一节圆管挤紧,相接处挤至坟起,坟起的部位用铁锤趁红热敲打,使相邻圆管在坟起处融合为一体,从头至尾的百炼钢形成一个整体,坟起的部位就相当于加厚的铁箍。
至此,薄薄的一次炮体外包覆上了韧性更好的百炼钢,二次炮体成型。
没有跨越时代的新钢材;将来轰鸣的时候,也没有跨越时代的新火药;也没有跨越时代的新工艺,仍然是铸造和锻打。但是有新思维,有用心思考之后的真正思维成果。
这个思维成果使得立足于现有的条件实现大炮性能的飞跃成为了现实。飞跃的高度不是爬了一小段缓坡的高度,而是上了一个明显的台阶的高度:具有弗朗机一样快的装填速度,同时具有红夷大炮一样严密的炮膛和气密性,也就同时具有了红夷大炮的射程、威力和弗朗机的射速。
而且重量应该可以比同口径的纯铸造红夷大炮轻上不少。
王战相信,这样的大炮,在这个时代,可以称之为神炮。