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过一会儿，老板娘睁开眼睛，看看周围几位，说：“没事了，孟婆婆的独门药汤，就是管用。”柳五儿等便长出一口气。玉珠儿在一旁呆呆看着，心想：”这个老板娘，和我算是同病相怜了。看她穿得极光鲜，又是人高马大，风风火火的样子，没想到天天靠药汤撑着捱日子。只是奇怪这孟婆汤我在阳世的时候听老人们讲可不是这个用场。”一面心里纳闷，一面眼珠也不错地望着那只盛过孟婆汤的空碗，仿佛那里面有答案似的。

鬼娘　第九章

小桃是小孩心性，想起小川说的今天有天下第一武士过关，心里好奇，便偷偷拉一拉小惠的衣袖，小声问：“小惠姐姐，今天你们店里可有天下第一武士去领药？”小惠答：”消息好灵通！我才刚出门的时候见几个差鬼领一个黑塔似的新鬼进去，那新鬼衣服前襟上一片血迹，想来是死于非命，又听差鬼说他是什么天下第一，也没听得太真切，就赶着过这边来了，想是你说的这个了。”

玉珠儿在一旁听了，心里越发奇怪。真想问问柳五儿这孟婆汤倒底是怎么回事。正在这时，小惠对老板娘说：“还剩半碗药汤，老板娘想着晚上临睡前热一热喝了。小惠先回去了。出来久了，婆婆会骂的。”老板娘就让她把头一天放在这里的茶壶拿回去，又谢了一回。小惠方才去了。

柳五儿一行也告辞出来。不再走路，雇了辆车，直接回家。因一早出去，在稽查司跪了一上午，又忙了大半下午，小桃和玉珠儿还好些，柳五儿着实撑不住了，回家就倒下睡了。小桃和玉珠儿一起弄好晚饭，叫她起来，请了几遍，只起来喝了口汤，又躺下睡了。小桃和玉珠儿只得自行吃过饭，早早锁了门。准备早些歇下。

刚锁了门，就听有人叩门。开门一看，是元聚福的二徒弟，小桃方想起小姐说的今天结帐的事，于是对那徒弟说：“你等着，我这就去取。”谁知那徒弟摇摇头，指一指外面，说：“姑娘且慢，我家师母来了，在外面车上候着呢。”

小桃听了，急忙跑到门外一看，果然有一驾单乘的马车，近前一看，车上坐的正是元聚福的老板娘。小桃忙跑上前陪笑说：“果真是老板娘来了。怎么这个时候出门，快请进来喝茶。”玉珠儿跟在小桃身后，也帮忙往里让。老板娘便说：”我有个姐妹住在后街街尾，我去看看她，顺路过来瞧瞧。你家小姐可在家？”小桃答：“小姐今儿个乏了，早早歇下了。老板娘既是特意过来，我进去请小姐起来就是。”

老板娘连忙摆手：“千万不要。怕的就是惊动你家小姐。我不为寻你家小姐，倒是为她……。”说着指一指小桃身后的玉珠儿，转身从身后拎出一个大大的包袱。一面递给小桃，一面说：“这里面都是我平日不怎么穿的衣裳。不过上过一两回身，我也不爱穿，白放着可惜了。所以自作主张拿过来。你们要是嫌弃，我就原样拿回去。”小桃和玉珠儿听她这样说，倒真是不好客气了，玉珠儿忙说：“哪里敢嫌弃，只有感激不尽。”小桃也说：“老板娘既如此说，我先代玉珠儿姐姐收下了。多谢这样帖心想着。”

老板娘听她两个如此说，便笑着说：“那就好。我也知道你们不缺这些，只是今天在店里看玉姐儿那身量，你家小姐的衣裳她穿着实在不合身，还是我这身形和她差不多，略改改就能穿。强过样样买新的，花费大不说，穿的那个自己也不自在啊。这些你们只管拿去，用得上固然好，若是用不上，扔了就是。”小桃和玉珠儿连忙说：“老板娘太客气，怎么会用不上，真真的雪中送炭，多谢了。快请进来喝杯茶。”又和那徒弟说，让他等等，这就去拿银票结帐。

老板娘忙拦住小桃说是赶着去会姐妹，不下车了，帐下回再结，不急这一时。又让小桃代问柳姑娘好。小桃便说：“若是就这样让老板娘去了，明天小姐知道了，一定会骂小桃不懂事的。”老板娘听了，便逗小桃：“你真要谢我，不如给我做干女儿。正正经经倒杯茶我喝。我还受用些。”说完大笑，径直驾车而去。小桃，玉珠儿两个目送她走远了。方返身锁了大门，回屋。先到柳五儿房里查看一遍，见柳五儿睡得很沉，遂掩了房门蹑手蹑脚出来。

小桃便说：“原本困得很，老板娘这一打岔，倒又精神了。玉珠儿姐姐不如到我屋里和我就个伴，我们说会儿话再睡。”玉珠儿自然说好。于是进到小桃屋里，两个先打开那个包袱来看，全是八九成新的衣裳。小桃便捡一件出来让玉珠儿试试，玉珠儿穿上身，果然只是略略大些，竟比原本穿在身上的衣服合适。小桃点点头说：“很好，只改改腰身就可穿得了。老板娘还真是好心肠。”玉珠儿说：”不单老板娘好心肠，柳姑娘和小桃妹妹还有顾先生也都是好心肠呢。”小桃说：“这包袱先别收起来，等明天回过小姐，再收拾不迟。”

两个又说一会儿话，方并排躺到床上。朦胧睡去。玉珠儿只觉自己恍恍惚惚出了屋，直飘出去，到了南安县陆宅，拼命敲门要进去看儿子。敲了好久，终于有人出来开了门却一言不发，死命把她往外推。玉珠儿拼命挣扎，急出一脑门的汗。

正闹得不可开交，忽然一下醒了，原来是做梦，身边小桃正用力推她，口中说：“姐姐快醒醒，外面好象有谁在敲门呢。”玉珠儿赶忙坐起来，留神一听，果然有敲门声。小桃便说：“姐姐陪我一起去看看吧，几更了？这时候来敲门，倒底是哪个讨厌鬼？”

鬼娘　第十章

于是两个摸黑起来，点上灯，相携着走到门口，小桃便隔着门问：“是谁？”外面传来一个脆脆的声音：“是我，顾医馆的小川子。我家先生有紧要事请柳姑娘过去一趟。”小桃一听小川子的声音，气就不打一处来。咣一声开了门，劈头就是一顿数落：“说你是讨厌鬼，还真没冤枉你，你自己看看什么时辰了。还劈里啪拉乱敲门。什么了不得的要紧事要我家小姐深更半夜出去？亏你想得出！”

小川子一点儿也不怕小桃，懒懒地说：“我可是吃饱了没事干，这时候不睡觉，巴巴地跑来敲你家大门？又不是我要你家小姐去一趟，你这一左一右两只耳朵是摆设不是？才刚说了是我家先生让传的话，如今话我是传到了，玉珠儿姐姐可为我作证。你说不说给柳姑娘听是你的事。你若不去传，我这就原话回给师傅。回头误了正事，看谁明儿个挨板子！”

说完作势就要走。小桃见他这样嘴硬，更是气得什么似的。大声说：“走好，不送。”说罢，返身就要关门。玉珠儿连忙拦住她，又叫住小川子说：“顾先生可是那不知轻重的？必定是有大事才来请柳姑娘。小桃妹妹好歹先问清楚什么事再说。还有小川，真就这样子去回你家先生？”小川便不出声了。小桃心知玉珠儿说得在理，也暗暗后悔自己太过毛燥，嘴上却不肯示弱，因说：“请小川哥哥讲清楚些，什么样的要紧事，我才好回我家小姐。要不然，小姐问起来，我可没法说！”

小川子就说：“什么样的要紧事？若要和你说明白了，只怕天也亮了，师傅那里也不必去了。我只告诉你，连判官老爷都到我家去了，你说算不算大事呢？”小桃和玉珠儿听了，这才晓得事情严重，正要进去叫醒柳五儿，却见柳五儿已经穿戴整齐出来了。原来她在卧房，早听到小桃和小川两个小鬼你来我往拌嘴斗气。心知顾五深夜差小川子来请，必是有要事。遂连忙起身梳头穿戴了出来。小桃和玉珠儿见柳五儿已经收拾好准备要走，这才忙不迭地回屋整理衣裳头发。

小川子便对柳五儿说：“柳姐姐，师傅交代说，夜深了，出门实在不方便，让雇辆车跟过来，请姐姐们坐车过去。”柳五儿往门外一看，果然有一驾车停在那里，遂点头含笑说：”很好。让你家先生费心了。小川子也很会办事。”小川子大半夜地被师傅差出来办事，又刚被小桃不分青红皂白一通抢白，心里老大不痛快，如今被柳五儿软语一赞，顿时心里舒服许多。柳五儿便问：“小川子可知道出了什么事？”

小川子说：“我也不大清楚。稽查司的差鬼哥哥晚上来敲门，我开门一看，乖乖，哗拉拉来了好些鬼鬼，有两个鬼鬼抬着副担架，白布盖着，也不知是什么，招呼也不打，就往里送，连判官老爷也跟了去。姐姐没看见，判官老爷那轿子，好威风，好气派。还有个样子吓人的差婆子跟着。说是有个女鬼在牢里发了恶疾。牢里的郎中没法子了，所以抬去了我们那里。师傅就让他们把那担架抬进里屋去了，进去好久，师傅没叫，我也不好进去。后来师傅出来，叫我上这里务必请柳姐姐去一趟……”

正说着话，见小桃和玉珠儿梳洗整理完毕，匆匆忙忙跟出来，于是几个鬼鬼锁了大门，上车直奔顾医馆而去。柳五儿一行到顾医馆门口下车一看，门口灯火通明，直挺挺站了好几个差鬼，其中就有白天见过的两个门鬼。为首的差鬼见他们来了，便招手示意他们跟他进去。柳五儿等不知是凶是吉，心里七上八下地跟他进到里面。

进到屋内，一眼就看见白天在稽查司大堂见过的那位判官崔大人，端坐在堂屋正中的太师椅上。还穿着那身大红官衣。还是一脸郁郁寡欢的神情，手里持一柄折扇，有一搭没一搭地敲着。看到他们几个进去，眼睛也没眨一下。两个差鬼在他身旁垂手站着，只是不见顾五。

柳五儿等便先向判官大人磕头请安。崔灿便摆手说：“不必行此大礼，如今不是审案，是请柳姑娘帮忙来了。”柳五儿满心狐疑，心想：“我能帮他什么忙？”于是字斟句酌，小心翼翼答道：”小女子何德何能，敢说帮大人的忙，大人有事尽管吩咐，我等万死不辞。”

崔灿看她神色凝重，诚惶诚恐的样子，觉得好笑，因说：”姑娘不必紧张害怕，是顾先生荐了你来的。为什么事，你问他去。”正说着，顾五自里屋大步出来，见柳五儿她们几个，如见了救星一般，立即上前说：“实在是对不住，这样的时候，这样地硬请了你们来。”柳五儿便说：“先生不必客气，有什么事，但说无妨。”

“是这样一回事，”顾五连忙解释：“稽查司送了重症的女鬼来，可是那个女鬼性格十分倔强，不肯让我检查，连稽查司跟过来的差婆子也不让近身。嫌那婆子龌龊。我一时也没了主意，冒昧请柳姑娘来开导开导她。不然这样僵着，总不是个办法。”

柳五儿便说：“我当什么事，原来为这个。不过我和那位姐妹素昧平生，她怎肯听我的？”顾五说：”我固然知道柳姑娘并不认得她，但是你们年龄相仿，柳姑娘又热心明理，和她去说，还说得上话，象我们这样的，着实不方便。何况，这位姑娘不是别人，正是日间姑娘在稽查司见过的那个红衣女鬼。”

鬼娘　第十一章

玉珠儿，小桃在一旁听了，齐呼：“原来是她！”柳五儿便说：“果然是她。我就看她有些不同寻常。”又问：“这位姑娘怎么到了牢里？她不是原告么？”顾五听了，转头去看那位崔大人。崔灿便回头示意身后的差鬼，差鬼会意，上前两步对柳五儿说：“事情是这样的。”

原来，白天顾五和柳五儿一行去后，稽查司大堂重新升堂审理红衣女鬼状告罚恶司判官一案。告的是罚恶司判官草菅鬼命。因为是民告官，以下犯上，不问缘由，按阴律先就得受三十杀威棍。惩介的是对大人没有敬畏之心。三十杀威棍还没打完，那女鬼就不行了。昏死在稽查司大堂上。崔大人便责骂行刑的两个差鬼下手歹毒。那二鬼十分委屈，说是照常行刑，不过和平时一样走走过场，＇奇书网…整。理…提=。供＇并没有用重手，更加不会下毒手。何以几棍子下去就不行了。

于是便有差鬼回崔大人，说是上午来投案的那个顾郎中，在回廊见到那女鬼，当时就说她有暗疾，让她得空的时候去他那里瞧病呢。想是因她原本有病，不经打，故此昏死过去。崔大人便命查她的阴籍，无亲无故。只好送到牢里，请狱医救治。狱医号完脉，竟不知是何病症，问她先前有什么症状，吃过什么药，竟一概不答。那狱医便回崔大人，说是没法子给她看病，让另请高明。到晚上，女牢的差婆来报，说是又昏过去了。

崔大人便命往顾医馆这边送。到了顾五这里，一剂汤药灌下去，醒是醒了，仍是不肯开口好好回郎中的话。顾五便回崔大人，说是须得先解了她的心结再治她的病痛。并说想请柳五儿她们过来和她说说话，开导开导她。崔大人当场准了，这才过去请了柳五儿等来。

柳五儿听了差鬼的一番话，便说：“原来如此，那容我先去看看这位姑娘。”说完，向崔判官行个礼，便随顾五进到里屋。

屋内有股淡淡的药香，一张卧榻靠窗摆放，一个模样丑陋的差婆子面无表情地立在一旁。那红衣女子躺在卧榻之上，脸色煞白，头发零乱。半合着眼，微微喘息。感觉门口有响动，勉强睁开双目，待看清进来的是柳五儿等几个，便问：“怎么是你们？”柳五儿忙上前说：“是顾先生让我们来看看你。你觉得怎样？要不要喝口水？”那女子也不说话，冷冷地看她一眼，摇摇头，再合上眼。柳五儿便问那差婆子：“这位姑娘今天可吃过什么东西没有？”差婆子答：”不曾吃过什么，总是这样，问她什么，也不说话。”

柳五儿便回头对顾五说：“顾先生，可否让我单独和这位姑娘说说话？”顾五点头，把那差婆子也一并叫了出去。屋里只剩下柳五儿，小桃，玉珠儿和那红衣女鬼。柳五儿又把小桃和玉珠儿叫到一旁，耳语一番，两个都不住点头。末了，柳五儿说：“那就去吧。路上当心些。”小桃想一想，先搬一把椅子放到卧榻前面，这才和玉珠儿一起出去了。柳五儿见她两个去了，这才回到卧榻前面坐下，轻声细语地说：“我不知道姑娘遇上什么样的不平事，受了怎样的委屈，我只和姑娘说说我自己。”

那红衣女子听她这样说，不由得睁开双眼，借着身旁桌案上的烛光细细审视她，但见她简衣素服，脸上没有一星半点脂粉，头发上一件钗环也无。柳五儿见她肯睁眼看自己，心下稍安。便细细把自己的身世说给她听。

原来柳五儿是江西省南安县盖碗镇人。父亲柳如善是万历11年的进士，原本在京城做官，万历19年牵扯进了一桩贪污大案，花了不知多少银子才得以免于坐牢，改判革职遣返原籍。那一年柳五儿才刚10岁。柳家在当地是第一大户。几乎大半个盖碗镇都是她家的产业。柳如善虽有两房夫人，但膝下只得柳五儿一个女儿。自幼便让她饱读诗书，研习女红，更兼出落得貌美如花，婷婷玉立，才刚十五岁就有十里八乡的上门提亲，络绎不绝。柳老爷皆看不入眼。一心要攀个高枝，结个做大官的亲家。

柳五儿十七岁那年，到省城赶庙会，巧遇江西节度使杨文敬的二公子杨岍，杨岍是当地有名的恶少，吃喝嫖赌，无恶不做，当地人皆恨之入骨。只是碍于他父亲的权势，敢怒不敢言而已。杨岍自庙会见了柳五儿一面后，回去日思夜想，竟不能忘，遣手下四处打听，方知是柳如善家的大小姐。当即就要他父亲差人去提亲。杨文敬知道柳家的底细，初时有些犹豫，嫌他家不够般配，架不住杨岍死磨硬泡，转念一想柳家家底殷厚，倒也不算太亏，遂请了媒人去提亲。

柳老爷见节度使杨大人的公子来提亲，喜不自禁，一口应承下来，收了聘礼。回到后院欢天喜地地说给柳五儿听。

鬼娘　第十二章

柳五儿?