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第8部分（第1页）

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“穿山甲“听了这话，赶紧就坡下驴，道：”唉，我也是病急乱投医，一时急糊涂了，才来姑娘这里求药，原本不是为闹事，只是心焦得很。既是这样，我等只好回去了。讨扰了。”说完一抱拳，准备开溜。顾五在一旁站了半天，听他们说什么重病的兄弟，又说什么来要孟婆汤，那见不得有在他跟前提到生病，吃药之类话语的老毛病又犯了，早就心痒难耐，见“穿山甲”要走，连忙上前拦住他：”这位兄弟，请留步。可否问一声：你那位兄弟是什么病？可曾请郎中看过？”

“穿山甲”听他这样问，遂抬眼看一看他，道：“你是谁？”“我乃前面街尾顾医馆的郎中顾五。”顾五答。那“穿山甲“显然没听过顾五的名头，挠挠后脑勺：”顾郎中？我怎么没听过？”顾五见状，刚要说话，一旁的小惠突然一拍手掌：“原来是顾先生！刚才那位差鬼哥哥说的时候我就觉得耳熟得很！想起来了，上回在元聚福成衣店老板娘那里听过先生的名字，听说过先生的义举，还见到先生救过的那位玉姐姐。老板娘说先生是‘仁医’呢！小惠好生仰慕！头先不知是先生来了，怠慢了。”一面说，一面向顾五行礼，又问：“先生找我家婆婆有什么事？”

顾五连忙还礼：“小惠姑娘，说来话长，还是先了眼前的事体，我再和姑娘细说端详。”那“穿山甲“听他两个对话，又见头先那差鬼和顾五打招呼，这才知道顾五非等闲之辈。自己是遇上贵人了。连忙收敛起轻慢之心，长叹一声，恭恭敬敬回话：”先生有所不知……”

鬼娘　第十八章

第十八章

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“我虽是个直肠直肚的混货，只粗粗认得几个字。我那兄弟却是个精致的人儿，是个斯文清秀的痴情种子。我们原本也不相识。偏巧是同一个时辰上来的。入关的时候在关口闲着没事攀谈了几句。甚是投缘，我生平最是佩服识文断字的读书人。我和他虽不是同年同月同日生，却是同年同月同日死，你说这是缘分不是？因此上，强拉他做了结拜兄弟。我这兄弟姓段名言，年纪青青的，已中了秀才。有个表妹叫月如，两个打小一处长大，情投意和，私定了终身。“

“本以为这亲上加亲的美事断没有不成之理。到差不多时候，段言便兴兴头去提亲，怎知他那姨父姨母竟不允，硬把他表妹许给了别家。父母之命难违，两个人哭干眼泪水儿，传了书信约好一起徇情。我这傻兄弟到时辰就老老实实抹脖子上来了。孟婆汤也不喝，投胎转世也不去，一心要等他的心上人上来和他会面。谁知左等等不到，右等等不来，如今是见不着活人，也见不到死鬼，直把个痴情鬼活活煎熬成鬼不象鬼。眼下病倒在床上，瘦得只剩一把骨头。死却死不了。活又活不回去，你说怎么办？“

“我无牵无挂，一碗孟婆汤下肚，啥也不记得了。本可以利利落落跑去投胎。可既然是兄弟，我怎能撒手不管，撇下他独自在此受苦？寻了好几个郎中，看了都说心病难疗。无药可救。我就想着，不如寻了这孟婆汤来，骗他喝下去，把先前的事忘个干净，开开心心去投胎，再世为人岂不强似如今这般光景？于是托了个面善嘴甜的兄弟拿了白花花的银子来和孟婆婆要孟婆汤，谁知一瓢凉水兜头泼过来………不卖！说是不合规矩。“

“我就不明白了，这规矩立来是做什么的？难道不是为了救急救难却是专门为难我等着急蒙难的鬼儿？我虽大字不识得几个，但这’仁义’二字还是晓得的。这立规矩的，必定认得许多字，写得老长的文章，怎么竟偏偏不认得这要紧的两个字。尽整些个混帐规矩！我是真没辙了，只好死马当作活马医，无奈之下找上门来。心里存一份侥幸：或者闹一闹就给了。谁曾想遇上小惠姑娘这样的厉害角色，讨不到半点便宜倒弄个灰头土脸。是我做了没皮没脸的事，纵失了颜面，我也没什么好埋怨的。只可怜了我那傻兄弟！“

说着说着粗粗笨笨一条汉子，竟红了眼圈。小惠在一旁听着也忍不住拭泪。’穿山甲’说到这里顿一顿，猛上前拉住顾五的手：“顾先生既是个’仁医’，一定是个好心肠，肯帮忙的。求先生救救我兄弟！“说着顺势就要跪下。顾五连忙扯他起来。嘴里说：“哎呀，这是做什么？快快请起。我现在有要事在身，不能即刻随你去。你现在先回去，今晚天擦黑，你到顾医馆来找我，我同你一起去看视你兄弟。“那’穿山甲’得了这句话，遂和一班鬼鬼千恩万谢而去。

眼看一班鬼鬼散了。小惠这才问起顾五的来意。顾五把前因后果细说了一遍。小惠听了道：“这个红泪姐姐很对我的胃口，改日一定要去结识一下。“停一停又说：“十年生的葛根婆婆那里竟没有。进货的清单都是我一笔一笔写的，这个我知道。若有，我就即刻可以作主，定给了先生去救红泪姐姐。真是对不住得很，帮不上先生的忙。“顾五一面嘴上客气着：“不妨事，原本就是个不情之请。“一面心想：“坏了，寻了半天，竟是没有，这可如何是好？“

正自愣在原地发愁，一抬头正好见那黄毛差鬼下楼来，那黄毛差鬼见到顾五愁眉不展的样子，遂问：“顾先生有什么为难的事吗？“顾五道：“求一味要紧的药，寻遍了有名的药房，连孟婆婆这里也问过了。都说没有。真真急煞我也。“黄毛差鬼便说：“原来为寻药，这事儿我可就帮不上先生的忙了，若是为寻走失的鬼鬼，我倒是可以帮上先生的忙！“

说者无心，听者有意，顾五想起头先那位’穿山甲’所说段言和柳月如之事，因对黄毛差鬼说：“你不说我倒真没想起来，眼下正有一单也不知是算寻鬼还是寻人的事体要请黄毛兄弟帮忙。“因又将来龙去脉说一遍，黄毛差鬼听了笑道：“这个不难，只要是上来的，我定能查得到。我先帮先生打探一下，一有消息马上来回先生。“

顾五谢过黄毛差鬼，刚要告辞出来，忽然想起一件事，于是将那黄毛差鬼拉过一旁，小声问：“方才见到的那个红脸蒜鼻的大胖子是何方神圣？”

鬼娘　第十九章

第十九章

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黄毛差鬼答：“先生也看到他那张狂样了？这厮着实可恶。竟是一副老子天下第一的架式，原本不过是是大明皇帝御厨房掌勺的。吃猪蹄儿噎着了，一口气没上来，得，上这儿报到来了。号称天下第一厨。我黄毛当差多年，好厨子见得多了，即便是御厨也不是头一回见。怎就独他这副嘴脸？听殿前当差的兄弟说，阎王爷爱其手艺，许了诸般好处，留在身边做厨子。原本是他自己说要喝孟婆汤。药到嘴边又改了主意，说是味儿不好闻。不喝了。我猜他是舍不得忘了前世的威风，”正说着，见那鬼鬼下来，黄毛于是收了口，领一班鬼鬼作别而去。顾五也离了孟婆汤茶楼自回顾医馆。

这边五儿将红泪接到家中。安置在自己房内，自个儿则挪到书房去住。红泪苦辞不掉，只得依了她。待安顿下来，已是晌午时分。几个鬼鬼都说不饿，只想睡一觉。于是午饭也不做。各自回房睡了。到傍晚时分，方才起来。小桃和玉珠儿先伺候红泪梳洗，擦身，换创伤药。再到厨房忙活一阵，多做了两个菜，又单独给红泪熬了肉蓉粥。柳五儿先翻了几页书，又到红泪那里坐了一会，两个悄声细语说了一会儿体己话。小桃便来请用饭，此时天已黑尽了。红泪坚持说自己大好了，不肯再在床上吃饭，五儿见她果真精神甚好，便由得她一同坐到桌旁。

一碗肉蓉粥，调了少许精盐，撒上切得细细的香葱末，放到红泪跟前，红泪拿起调羹，大大方方吃起来。几个鬼鬼见她吃得十分香甜。都不动筷子，喜滋滋看着她吃饭。红泪吃完一碗，抬头冲着五儿等几个灿然一笑：“好吃，还要！”五儿等都被她的神情逗乐了。五儿想起连日来红泪受的苦难，不知怎的，忽然心头一酸，忍不住想落泪。忙强自忍住了。小桃又盛了半碗粥给红泪。不多时也吃了个干净，末了，红泪喝口茶，心满意足地叹口气：“唉，也想不起有多久没吃过一餐安乐茶饭。真真好味道。”再看她时，只见她脸上虽然笑着，眼中却隐隐有泪光。

一时柳五儿等也吃过饭，五儿便命在天井里摆下凳几，放上时令鲜果，又沏上新茶。小桃和玉珠儿特意搬来张贵妃榻让红泪靠着，几个鬼鬼便在院中一面谈天，一面等顾五那边的消息。此时正是夏末秋初，小小的院落，青碧满园，夏花烂漫。五儿命小桃多点几只灯笼，又让摆上蜡烛台。院子里刹时亮堂起来。微微的南风吹着，小小的莹火虫的魂魄成群结队飞过来。小桃一时兴起，说要抓些莹火虫鬼鬼做盏灯来玩，便央玉珠儿帮忙，于是两个鬼鬼手持团扇，满院子追着莹火虫鬼鬼跑。

红泪穿了件绯红的衣衫，斜靠在榻上假寐，粉脸映着烛光，分外娇媚。五儿见了打趣道：“只恐夜深花睡去，故烧银烛照红妆。哎，那花儿，别真睡着了，仔细着凉。”红泪闻言，睁开眼睛，指着满院疯跑的小桃和玉珠儿说：“这个你又怎么说？”柳五儿笑：“有现成的词了，还问我？”红泪便笑：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流莹。见了眼前的景象，还真是感慨。昨儿个还在稽查司受杖责，苦不堪言，怎么今儿个就和五儿你坐在这一方小小的世外桃源中观赏天阶夜色，卧看牵牛织女。真是世事难料。明天会怎样，谁又知道？”

五儿便说：“既知世事难料，又何必自扰。你看小桃她们，玩得多开心，我家小桃以前也是爱玩爱闹的。只是上得来这里，我两个冷冷清清，相依为命，这丫头也静了许多。你们来了，这里才有些生气。我这里你只管住下，千万别多想。我们能在这里一处坐着，焉知不是前世修来的缘分？”玉珠儿在一旁冷不叮插上一句：“那依柳姑娘这样说，小桃妹妹和小川子一见面就吵架，那也是前世修来的缘分了？”五儿和红泪闻言齐齐看着小桃，笑答：“不消说，自然是缘分来的。还不是一般的缘分呢，”小桃一听，羞红了脸，停下来。一面拭汗，一面喊：“哎呀，好好的怎么扯上我？”

正说着话，忽听到叩门声，小桃便说：“这时候来，不用问，一定是那个讨厌鬼。真真是天下第一煞风景之鬼。”开门一看果真是小川，后面还跟了一个鬼鬼，小桃一见那鬼鬼，心道：这位姑娘面善得很，好象那里见过，只一时想不起来了。

玉珠儿在一旁一眼就认出来的是孟婆汤茶楼的小惠姑娘。忙对小桃说：“这不是咱们在元聚福见过的小惠姑娘吗？”小桃这才想起。于是连忙请两个鬼鬼进去。小惠进到院子里面，见五儿挽了青螺髻，着一件淡紫的衫儿，坐在一架鸟萝花下；还有一位梳垂云髫，着绯红衫儿的姑娘卧在一丛晚香玉旁边，两个鬼鬼象是从画中出来的一般。小惠心里暗暗赞叹。心道：那位不曾见过的姑娘，不消说，一定是红泪姑娘了。五儿见了小惠自然是笑着问好。红泪也含笑向她点头。

五儿忙招呼小惠过去坐。又和红泪说：“这是孟婆汤茶楼的小当家的——小惠姑娘。”小桃和玉珠儿也忙着倒茶，搬椅子。小惠虽然是第一次见到红泪，和五儿等也不过是第二次见面，却一见如故，一点也不生分。她们几个手拉手亲亲热热说话，倒把小川晾在一旁落了单。小川心里好不自在，便说：“哎，是小惠姐姐要我领她来的。客既已送到。我便回去了。”说完转身就要走。五儿忙叫住他：“小川等等。我有话问你。你师傅今日寻药可有结果？有没有交待下什么话？”

小川便说：“寻药的事，说起来两匹布一样长，小川也只是听师傅讲了个大概。五儿姐姐问小惠姐姐只怕还讲得清楚些。师傅今晚出诊去了，走得急，也不曾嘱咐过什么。只是日间回来的时候曾说起崔大人那里昨晚留下话，虽未明说，大致是讲我们的那桩案子可望大事化小，小事化了。请几位姐姐放宽心。”五儿听了，便和红泪等说：“崔大人虽然是一片爱护之心。我总觉得不大妥当，日后若是追查下来，岂不是要办崔大人的渎职之罪？”

鬼娘　第二十章

第二十章

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红泪默然不语。还在怨昨日堂上的那顿棍责。心里虽然明白崔灿只是循例办事。并非是要为难自己，况且昨晚他怎样为自己求医，破例许她在五儿这里养伤。自己都是亲见的，却不知怎的，还是怨他。小桃和玉珠儿倒很是高兴。官司就这样了了，大大松一口气。心里畅快得很。五儿惦记药的事，小惠便把顾五在孟婆汤茶楼寻药的事原原本本说给他们听。连带遇上’穿山甲’和那个目中无人的厨子的事也一并当故事绘声绘色讲出来。几个鬼鬼都听得入神。小川原本要走，听得起劲，也不吵着回去了，自己搬过一张凳子，五儿不忘随手捡几个桃，杏之类的零嘴儿给他吃。

末了，玉珠儿问：“那依小惠姑娘这样说，红泪妹妹的药竟是没有了？”五儿便说：“小惠妹妹今晚突然大驾光临，想是药的事又有眉目了？”小惠闻言，先赞一句：“好个柳姐姐，真真聪明！”又说：“我确是为药而来。原本是去寻顾先生，不想晚了一步，先生已出去了。我便央小川带我来这里。一来为药的事，来报个信儿，免得众位白白担心惦记；二来是小惠我喜欢几位姐姐，想和几位姐姐走得亲近些。所以不请自来了……”

小桃听了不等小惠把话说完，抢先拍手叫好。嘴里说：“好，好，好！这下热闹了，我和小姐两个着实寂寞凄凉。现在有了几个姐姐，大家常来常往，一处说话，两边走动，实在是太好了！”小川安静了好一阵，这会子见小桃开心的样子心里好笑，灵机一动，故意拖长声音叹一句：“唉——，小惠姐姐来得好，看把有的小鬼儿高兴得，连自己是桃儿是杏儿都分不清了！”一面说着，一面还举起手里的桃啊杏的冲小桃晃晃。众鬼皆笑。小桃便拧起眉毛对小川子说：“小川哥哥，不是说要走吗？怎么到现在还不走？我们女儿家说话，你在这里戳着，着实方便得很呢！”

五儿见他两个又要掐架，急忙岔开话题：“且听小惠姑娘把话说完，那药的事——”小惠道：“柳姐姐不知，我原先也以为我们那里没有。后来婆婆回来，我环山绕水地一问，竟被我问出有这东西。就在我家。由我婆婆亲自收着。只是我家婆婆说了。是为阎王爷宫里采办的。只先在我们这里放一放，明日就要送走的。我也没敢说是你们要。说了也是不给的，白白让婆婆起戒备……”五儿听到这里，低低惊呼一声：“小惠妹妹，难道你是想——”小惠不待她把话说出来，便点头回答：“正是。”

五儿便说：“这如何使得？”红泪也明白过来，连声说使不得。小惠笑答：“几位姐姐不必担心。我仔细想过了。那东西若是明着要，断没有给我的道理。只能暗取。我是婆婆嫡亲的孙女，即便生气，也不过是责骂一场。想来也不会把我怎样。况且现在也只是这样想想罢了。真要暗取，还不知能不能得手呢。姐姐们只静待我的消息便是。”

五儿还是摇头：“即便孟婆婆那里不会把你怎样。婆婆又如何向阎王爷交代？这救一个陪上一个的买卖终究是不合适。