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故阎王爷对崔灿拒婚是毫不知情，还以为事情进展顺利，只等择吉日正式上门提亲呢。韩公公知道这回是再瞒不过阎王爷了。于是把崔灿谢绝提亲，以及公主追到奈何桥上的事和盘托出。阎王爷一听就急眼了：“这还了得。去，把崔灿那混小子给我锁了来。”又特地嘱咐：“千万别让公主知道崔灿被锁了。免得又出乱子。”韩公公得令，飞也似的去了。这边阎王爷连忙到一容宫探视公主，见一容公主闭目躺在床上，任阎王爷说什么，都不理会。伸手一试额头，竟是滚烫。阎王爷一看，公主是真的病了，得赶紧找大夫来看病啊。宫里头那几位，本事都稀疏平常得很，想来想去，还是顾郎中医术高，信得过。遂差小鬼公公去请顾五。

顾五一听是公主病了，心里便猜到七八分，想必是为崔灿拒婚之事，一容公主承受不住，因此病倒。只是方才阎王爷一声“先生救我”吓他一跳，转念一想，也不奇怪。公主是阎王爷的掌上明珠，她如今失意病倒，可不就象要了阎王爷的命一样吗？于是忙道：“王爷放心，公主想是心绪不佳，应该是无甚大碍，我这就去看看，倒是王爷自己，气色竟有些差，要多保重，切忌急躁动怒。”阎王爷道：“听这话，顾先生是听到些什么传言了。”顾五也实话实说：“回王爷，是听到些传闻。”阎王爷道：“哎呀，想不到这事闹成这样。连先生也听说了。顾先生，公主的病，我全仰仗你了。你要我的气色好，容易。你只要让公主活过来，能吃能睡，有说有笑，那我立马就气色变好，整日笑哈哈，不急也不恼了。”

鬼娘　第四十三章

顾五遂随小鬼公公去到一容宫。进到公主的寝宫内一看，只见一容公主的床被罗帐围得严严实实，一大群小鬼公公，宫女围在公主的床前。见到顾五，一个小宫女便凑到床跟前去冲着里面说了好一阵儿，顾五隔得远，也听不清，想来就是告诉公主，来了郎中，要她伸手出来让大夫看视，谁知说了半天，里面一点反应也无。谁也不敢上前去把公主的手拉出来让顾五号脉。如此僵持了好一阵，又去回过阎王爷，阎王爷赶过来，亲自捉了公主的手，伸出帐外让顾五号完脉。顾五便开出一张方子。阎王爷小声问：“这方子可管用？”顾五答：“王爷怕是也知道，公主是心病。这张方子只是退烧，去心火。要除心病，还需心药。这个却不是我能办得到的了。”阎王爷无奈，只得让送顾五回去。

顾五回到医馆，见小川和段言等去买药，还未回来。顾五刚坐下，便有崔府的门鬼来报信：“崔大人被韩公公领着宫里的鬼鬼来拿了去。”顾五忙问是怎样一回事。原来白日崔灿自三途河回到家中，心知自己今日得罪了公主，阎王爷断不会轻易放过自己的，于是叫过府里的长随，嘱咐道：“这两日若有宫里的鬼鬼来拿我去，你们不必阻拦，只去顾先生那里抱个信。让他知道我的去处就是。我若是几日回不来，也不要惊慌，着稽查司的副判代我升堂，照常办差。记住了？”府里的随从听大人这样说，都觉出要有大祸临头。只是没想到来得这么快。

到傍晚时分，果然韩公公亲自带鬼鬼来，要锁拿崔灿。府里的随从都聚拢去，但因崔灿早有交代，所以并未动手阻拦。韩公公便当着一屋子的鬼鬼说：“崔大人，你也知我是为什么来的了。你莫怪我啊，这可是你自找的。怨不得别人。”崔灿早料到他们不会善罢甘休，也不和他多废话，整一整衣冠，便伸手让他们锁了走。那边崔灿刚被锁了走。府里的门鬼便依崔灿的嘱咐来这边给顾五报信。顾五听那鬼鬼说完，叹口气说：“哎，我才刚从宫里回来。哪里想得到他们竟已将崔大人锁拿进宫。”

又安慰那鬼鬼说：“你们也不要惊慌。依我看，崔大人暂时应该没事。想是宫里有得病的，急缺一味要紧的药，阎王爷这是拿你家大人去做药引子呢。如今之计，只有静观其变了。”那鬼鬼便撇一撇嘴说：“顾先生，其实你不说，我们也知道是怎样一回事。还不就是因为公主看上我家大人，逼我家大人做驸马，我家大人不肯，他们便恼羞成怒要来拿他。真真是——牛不喝水强按头。我放一句话在这里，他们越是这样，我家大人越是不肯呢！不信就走着瞧。”顾五忙说：“这话，你在我这里说说就好，千万别到外面去说，免得又生枝节。”那鬼鬼应声：“省得。”便告辞而去。

那鬼鬼去后不多时，段言，小川等回到医馆，顾五因问：“事情可办得顺利？”

小川抢着说：“师傅放心。有师叔和我小川出马。岂有不顺利之理？”段言道：“价钱已谈妥，只是药还没见着，那鬼鬼鬼得很，说什么还未成药，没得看，要等三日之后才可交货。要我们先给定钱。我当场就说：连货也没见着，如何下定？银子我是备下了，到时候我们一手交钱，一手交货，岂不干脆。因约定三日后还是这时辰，这地方交易。”小川插言说：“呵呵，师傅没见那鬼鬼看那一叠子银票的样子，眼都直了，我和师叔出来捂着肚子笑了老半天呢。”顾五点头道：“嗯，做得好。他也不全是诳语，要成药，最少也得三，五日之后。这会子就是刀架脖子上他也是给不出成药来的。”说完又看看段言：“我看你气色倒好了好些。竟不象大病初愈的样子。”

段言道：“大哥说得是。我也觉着自己浑身清爽，跟先前大不一样了。我自己寻思，想是先前只为自己的儿女私情挂心，所以想不开，浑身不得劲儿。如今一有机会为别人出力，这才知道，抛开自己那点‘不痛快’，是何等的舒心痛快。强似吃药呢。难怪大哥整日忙忙碌碌为他人，还如此开心，畅快。我先前不解，今儿个也算是小有心得了。”顾五听段言一番感慨，也是心头一热。因道：“看来兄弟是真的决心已定。要出家了。但不知几时剃度？”段言答：“原本可以抬腿就去的，云隐寺的方丈我昨日去拜会过，已经应承我了。不过我想着等药的事办成了再去，不然一剃了头，再扮客商就勉强了。”

顾五点头。送段言出门。又打发小川去给孟婆婆报信：一是告知药的事，进展还算顺利，请她放心。二是知会她崔大人被锁拿进宫的消息，请她帮忙打探一下消息。小川到孟婆婆那里把师傅交代的话一说，孟婆婆就道：“哎呀，怎么闹出这样的事来？也不怕外面的鬼鬼听了笑话。你去回你师傅，就说我明儿个带玉姐儿进宫，顺便打探一下消息便是。”小川便对小惠说：“小惠姐姐，你今日出去一趟就有得歇了，可怜小川我，已来回跑了三趟，回头还要去柳姐姐那里报信儿呢，这么要紧的事，怎可不让柳姐姐她们知道？”

小惠连忙拉住小川：“哎，说你是个漏嘴儿的葫芦，无事忙，还真没错。这会子你去柳姐姐那里做什么，讲了又如何？一点忙也帮不上，白让她们担惊受怕。睡不安稳。你听我的，快别去了，她们迟早会知道的。我明儿个去接玉姐姐进宫，找机会说给几位姐姐听。”小川点头称是，自回医馆不提。

鬼娘　第四十四章

这边五儿灯下与玉珠儿话别。细细嘱咐了好些话，又着小桃把玉珠儿的衣物打成包裹，竟有三大包。玉珠儿便笑指着那堆行李说：“看看，我才净身甩手上来几天？倒从你们这里搜刮几大包走。”小桃便红了眼睛说：“那点子东西算什么？小桃实在是不舍得玉姐姐走呢，姐姐此去，可还能常回来？我怕去了就再难见到姐姐了呢。姐姐若得空，可要记得回来看看啊。”玉珠儿也红了眼圈：“自然是能回来的。上回小惠妹妹不是说过吗？有她们照应，妹妹不必担心。妹妹即便是不说这话，我得了空，也准保是往这里来，别的，也没地方可去啊。”

几个鬼鬼说一回话，玉珠又到红泪房里，和红泪手拉手说上一回话，直到鸡叫头遍这才去睡了。次日早早起身，才刚梳洗停当，小惠就到了，接上玉珠儿，一同乘车先到茶楼，交给孟婆婆，孟婆婆便替下小惠，上车携玉珠儿一起往森罗宫去了。

进了宫，还是先去见韩公公。韩公公上下打量玉珠儿一番，点头说：“嗯，瞧着倒还好，只不知做起事来怎样，先到厨房帮几天忙，看看再说吧。”孟婆婆笑道：“我举荐给公公的，几时有‘不好’的。”遂有小鬼公公来领了玉珠儿去。孟婆婆便悄声问韩公公：“公公，听说稽查司的崔大人昨晚被锁拿进宫，可有此事。”韩公公道：“孟大当家的，消息够灵通啊。我说你怎么亲自送个厨娘来呢？原来为这个。嗯。是有这么回事。怎么？你这是替谁来打听的？”

“竟是我自个儿想知道呢！孟婆汤茶楼和稽查司往来甚密，如今稽查司的判官老爷不见了，我自然是要问一问的。”韩公公嘻嘻一笑：“鬼才信你呢！不过，我却也不怕说给你听：崔灿这个不识好歹的混小子，竟敢公然拒婚。如今公主病倒了，王爷震怒，你说该不该拿他来办？”孟婆婆道：“想来合该是先有公然逼婚的，后才有公然拒婚的罢。那王爷打算怎样办他？”“嘿嘿，那我就不知了。总之昨晚拿了来，王爷亲自问的，我们都不让进，在外头候着，也不知都说了些什么，只听得最后王爷掀了桌子，勒令把他关到黑屋里，想来一定是这小子死倔，不知进退，惹恼了王爷，要让他吃苦头呢。”

“那崔大人就在黑屋里过了一夜？”“可不就是！就这会子也还在黑屋子里困着呢！也不知困上这一夜，这傻小子有没有学乖一点！”孟婆婆摇头：“啧啧，瞧这事儿闹的。那王爷打算拿崔大人怎么办啊？会不会绑进洞房啊？”“那我就不知道了。”韩公公两手一摊。“公主怎样了？病得重吗？”孟婆婆停一停又问。“公主？她那样，要说是病也算是病，要说不是病可也不算是病。你说这心病是病吗？”孟婆婆便不再追问，又再拜托韩公公关照一下玉珠儿，便告辞回去。回到茶楼立即遣小惠去和顾五报信，告知崔灿的境况，再要小惠到柳五儿那里替玉珠儿报个平安。又嘱咐不要把崔灿的事说给五儿等听，怕她们白跟着担心。小惠一一照办。

顾五得了消息也是一筹莫展，徒叹奈何。只能等宫里再传信来。五儿这边却还蒙在鼓里，毫不知情。只等三日后成药制好，顾五等想了办法弄回来，先治好红泪的病再说。宫外头，三日无事，转瞬即逝。宫里头却是事多。头一个忙得双脚不沾地的竟是玉珠儿。

玉珠儿一早随孟婆婆进宫，见过韩公公之后，便由一个小鬼公公带去安置行李，然后直接被领着往森罗宫的御膳房去。玉珠儿见一路上小小坑无数，觉得奇怪，于是小心翼翼向那小鬼公公打听：“这位小兄弟，这一路怎么这么多坑呢？这来来往往的，多不方便啊。”那小鬼公公正埋头看路，听她这样问，遂抬头看她一眼，玉珠儿连忙又说：“你莫嫌我话多，我是头一次进宫，两眼一抹黑，什么也不懂，麻烦你给多指点指点。”小鬼公公因玉珠儿是韩公公荐来的，所以回答得格外耐烦些，因道：“这位姐姐，这么跟你说吧，公主爱挖坑，所以宫里头的坑就多，咱们现在去往的御膳房，新来的大厨脾气大，所以这厨房里当差的鬼鬼就换得勤。姐姐别只顾说话，留神看路，仔细摔跤。”玉珠儿忙收声，跟着那小鬼公公蹦蹦跳跳往厨房而去。

进了御膳房，头一件事就是被领去见御膳房的主厨，一个红脸蒜鼻的大胖子。那小鬼公公看上去颇为敬畏那位大厨，缩脖子弓腰指着玉珠儿对那胖子说：“海师傅，这是新来的厨娘。韩公公说了：请您先过过目，若是觉着还用得上，就留下，若是不好使唤，便打发回去，再找好的来。务必要令你老人家满意。”海师傅从鼻子里哼一声，再用眼角随便扫一眼玉珠儿，问：“你会做什么？”玉珠儿恭恭敬敬回答：“回海师傅话，我原本是乡下的，粗笨活儿都拿得起，精细活儿却不会。只得一样长处，就是干活不惜力气。”海公公再哼一声道：“我这里却是偷奸耍滑的多，不惜力气干活的少。你先留下，在这里听差遣。若是真的如你所说，再另派差事，正式当值。“

那小鬼公公见海师傅留下了玉珠儿，遂松一口气，回去交差。玉珠儿见第一关过了，心里暗喜，连忙弯腰行礼，口中称谢。海师傅却不再答理玉珠儿，转身回到锅台边全神贯注看守一锅汤。玉珠儿也不慌乱，心想，不理我没关系，不就是干活吗？这么大间厨房，找点活干还不容易？遂四下一望，看见墙角地上有一堆白菜，一个小鬼公公正没精打采地蹲在地上摘菜。玉珠儿二话不说，径直走过去，挽起袖子蹲下说道：“我来帮你摘吧。”那小鬼公公头先在一旁已听到玉珠儿他们说话，知道她是新来的厨娘，于是毫不客气，把手上的活儿一停，指挥道：“白菜叶子归一堆，菜棒子再归一堆儿，菜心单放一边。”说完，竟自起身离开，把一堆活儿留给了玉珠儿。

鬼娘　第四十五章

玉珠儿毫不理会，蹲下就开始摘菜，一口气不歇，两只手不停，菜叶，菜棒，菜心，各归一堆，摘完分好后，不等别人来支使，又用大筛子分别端到院字里的水井旁洗得干干净净，码放到案板上。海师傅看在眼里，也不说什么，快到中午时候，竟自不见了踪影。后来玉珠儿才知道，海师傅除了做王爷钦点的菜之外，是不在厨房呆着的。玉珠儿忙到中午，有小鬼公公来叫她去吃饭，玉珠儿这才停手。来叫玉珠儿的那小鬼公公因小声和她说：“这位姐姐，你干活真是利落啊，我们三个男的，要干一上午的活儿，你一个女的，也是一上午就干完了。你叫我们以后还怎么在厨房混啊。海师傅还不得骂死我们。”玉珠儿道：“这我倒真没想到，原来我卖力干活会连累你们挨骂。可我要是不落力干活，只怕挨骂的就是我了。”

那小鬼公公讨个没趣，便不再有鬼鬼来和玉珠儿说这样的话。只是从下午起，厨房里的鬼鬼们便象约好了似的，齐齐把活儿都丢给玉珠儿做。一会儿有鬼鬼叫：“你，过来，把这盆土豆削了。”一会儿又有鬼鬼叫：“新来的，把这冬瓜拿去，切丁，快着点，等着下锅呢。”玉珠儿脚不粘地地忙前忙后，却没有一句怨言。且桩桩件件都做得又快又好。一直干到天黑，刚坐下开始吃晚饭，便听有鬼鬼跑进来嚷嚷：“你们厨房是怎么办事儿的？黑屋那边的饭还送不送了？中午就没送，晚上还不让吃吗？你们当差，越发地不经心了，总要哪天，捅出大娄子来，才知道哭！”便有小鬼公公答话：“哟，还真是没送，哎，今儿个忙得很。你不来喊，还真忘了。别急，这就送过去。”说完便去看玉珠儿，其他鬼鬼也都齐刷刷看向玉珠儿。玉珠儿便放下筷子说：“我去。”

所谓“黑屋”，即是森罗宫的私牢。用于临时羁押一些尚未定罪的人犯。玉珠儿挽了食盒，跟在头先进来喊话的那个鬼鬼身后，急步往黑屋而去，一路上忍不住打听：“敢问这位小公公，这黑屋里关的是什么鬼？”那小鬼公公没好气地答：“什么鬼？想是个不识抬举的晦气鬼吧。”顿一顿，不待玉珠儿追问，又自顾自往下说：“可不就是个不识抬举的晦气鬼！放着东床不坐要蹲黑屋，连带我们也跟着倒霉。这几日，公主病，王爷怒的，搞到我们这些做奴才的提心吊胆，生怕一个不小心做了出气筒。唉。”玉珠儿听了心头一动：“里面关的别不是稽查司的崔大人吧？”

到了黑屋，开门一看，里面关的果然是抗旨?