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第8部分（第1页）

罗马的情形也是如此。

诺埃莉曾聊过佛尔伯上尉的一些赌友，那些黑眼睛的意大利人经常恭维奉承她。

她曾说过：　　“他们实在把我吓坏了，每当他们来拜访妈妈，我就跑开藏起来，害怕他们和我发生性的关系。”

“他们为什么要那样做呢？”诺埃拉睁大眼睛问。然后，仿佛她自己又找到答案了，说：“哦，我想他们是想要娶你。”

诺埃莉移开视线。双颊上微微露出红晕，说：“意大利人非常年轻时就已经定亲了。”　　“你是说他们……是已婚的男人……追求你？”诺埃拉用吃惊的口吻问。　　诺埃莉犹豫了一会，然后认为不该谈这些，“让我们谈些别的吧！”她说。“谢天谢地，我永远离开了威尼斯、罗马、那不勒斯、巴黎和所有那些地方！今后不管妈妈想去哪儿，我情愿呆在这儿和你在一起。”

听到这话诺埃拉非常高兴。　　她们走到花园里漫步，谈论比男人更有趣的话题。

现在她十分清楚，伯爵之所以观察她是怕她的举动有失上等妇女的身份同时她也非常小心；避免提起那些可能会使伯爵提出令人尴尬问题的话题，因为她根本回答不上来。

糟糕的是，伯爵仍认为她沾染了欧洲那些乌姻瘴气地方的坏习气。

她也从奶妈那儿听到了更多关于伯爵的事情。

奶妈当然是从城堡里的仆人那得到这些消息的，因为他们大都上了年纪，在伯爵还是小孩时就到了这里，夜里她常常睡不着，脑子里总在想为什么卡罗兰姨妈会这样冷酷，竞抛弃了她的儿子。

“为什么她不把他和诺埃莉一起带走呢？”她总暗暗地问自己。

终于她明白了。

如果卡罗兰姨妈这样做，那么伯爵毫无疑问地会追踪她，并且会把两个孩子都从她手中夺回来。

他绝不允许自己的儿子和继承人由别的男人来带大，或者是受其他国家的教育。　　所有这一切都十分复杂。

然而她仍情不自禁地想，当初卡罗兰姨妈身无分文投奔到她们家时，她一定有时也会后悔离开城堡里的舒适生活环境，更别说失掉这一切荣华富贵。

诺埃拉每天都参观这城堡中收藏的珍宝和领地里的建筑，她感到越来越兴奋了。

使她兴奋不已的，那里面有座精美的石雕，还有一处石泉，泉出由阿特拉斯神肩负的一个地球中倾泻下来。

它是那么与众不同精美绝伦，使诺埃拉简直着迷了。

伯爵微笑了，并说可以让她来做模特塑造一个石像。

由于他用她已可以料到的冷淡语调说这话的，所以起初诺埃拉竟没有意识到他是有意要讨她喜欢。

要看的珍奇太多，诺埃拉唯恐漏掉其中的精华。

在她内心深处仍然存在着恐惧，怕有一天她真的暴露了身份，受到羞耻被赶出城堡。

她想，如果真的发生那样的情况，那对她来说就象离开了天堂，当然她并没向伯爵说这些。

她总是忧虑地望着他，于是有一次他又问起：“你为什么事担心呢？”　　“我想……真的，”她轻声回答，“真害怕自己是在做梦，醒来发现这城堡……会连同那泉水，神殿和花园……一同消逝得无影无踪。”

“怎么不提这城堡的主人呢？”他问。

她望着他骑在一匹高大的黑马上的英俊模样，就说：“我坦白地说，你在我看来也象不是真的！”

他笑了，然后说：“那么我是个什么呢？”

“也许是奥林匹克的神仙下凡，”她回答，“真是不可捉摸。”

她不加思索脱口而出。伯爵又问：“那你的意思是指什么呢？”

她想自己说走了嘴，但最好还是照直说出来。

“我曾在书中读过，”她说，“从宙斯以后，那些神仙喜怒无常，很难预料，他们对待人的态度当然也是这样。”

“你认为我就是这样吗？”

她觉得他们的谈话过了头，停顿了一会说：“有时候你对我……非常好，……可有时……真有点骇人。”　　他们骑在马上又走了一小段路，最后伯爵说：“诺埃拉，你和我想象的太不一样了。”

诺埃拉吃惊地转过头望着他，然后有点试探性地问：“在你想象中我……是什么样子。”

“那该是一个非常老于世故的人，在欧洲侨居了很久后不会习愤英国的乡间生活方式。”

诺埃拉叹了口气。