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第1部分（第3页）

“他就这样……走了？”诺埃拉轻声说。

“他走后我就回到乡下。”沃克菲尔德夫人说，“我心里明白，世间没有第二个男人会象他那样对我更具有吸引力，也对我更为重要的了。”　　“可是我敢肯定还会有其他男人想娶你。”诺埃拉点了一句。

“还有两三个，”沃克菲尔德夫人点点头，“而且如果我不是一本正经的话，说不定还有呐。”

“不过你可等爸爸好长好长呢。”

“几乎等了八年，”沃克菲尔德夫人说，“后来他总算回来了，我真怕他不愿再娶我了。”

“他没给你写信？”

“每星期他给我写两三封信，”沃克菲尔德夫人骄傲地说，“说他时刻在想念着我，我祈祷他的军团能快些回来。”

“你没想到去印度见他吗？”诺埃拉问道。

“到那儿需要六个月，”沃克菲尔德夫人解释道，“即便我父母能承担得起旅费，他们也不会让我出远门。”

“啊！可怜的妈妈！那你就只能这样眼巴巴地等着了。”诺埃拉又叫了起来。

“从某种意义上来说、我又很快乐。最终你爸爸回来后，我们就立刻结婚了，尽管那时你爸爸负了伤，医生也劝他休息一段时间。”

沃克菲尔德夫人轻轻地笑了，接着说：“你是知道的，你爸爸是个什么样的人。他下决心要干什么就是什么！他决定要和我结婚，全世界的医生也挡不住。我们在乡村的教堂里结了婚，当时只有几个好朋友举杯向我们祝福。”

“你一定会觉得你的婚礼比不上你表妹卡罗兰的婚礼那样豪华。”诺埃拉沉思说。　　“卡罗兰的婚礼是很气派的，她请了好几个人作伴娘。”

沃克菲尔德夫人流露出幻想的神情，继续说：“我没有伴娘，没有侍从，但我觉得在我和你爸爸结婚时天使在我们头顶上歌唱，神光笼罩着我们。”当她继续说下去时，声音有些颤抖。

“三个月后我发觉我怀孕了，那就是你，我亲爱的。”

“你很兴奋吧，妈妈？”

“我激动和兴奋，你爸爸也一样。我们觉得世界上再也没有象我俩这样快活的了。”

“后来你就告诉了你的表妹卡罗兰；”诺埃拉好象是表示她知道以后的结果似的。

“是的，我写信给了卡罗兰，”沃克菲尔德夫人说，“她回信说真是奇怪的巧合，她也已经第二次怀孕，她在结婚后九个月已经生了一个儿子。”

沃克菲尔德夫人回忆过去，继续说到她和她表姐每隔一星期通一封信，互相倾诉感情和想法的。

后来，发生了一件奇怪的事。她们的信是同时寄给对方的，当罗纹斯黛尔伯爵夫人在约克郡打开她的信时，她也正在伍斯特郡打开卡罗兰的信。

两人在信上谈的是同一件事：“我的孩子就要出生了，医生说大约就在圣诞节或圣诞节前后，并且我相信，亲爱的，你的分娩日期也一样；因此我想如果是男孩我们就叫他诺尔，如果是女孩就叫诺埃拉吧。”

“我们有同样的想法，而且说些同样的话，其实也不足为怪，”沃克菲尔德夫人说，“因为她和我一直是非常知心的。”

然后她笑了笑，继续说：“我们不光思想接近，而且长的也相似。我想我俩都期望我们的孩子也长的相似，尽管她们不是一个父亲。”

诺埃拉慢慢长大了，一直对同日出生，但未曾见面的诺埃拉·雷文存有强烈的好奇心，她自己也不知道为什么。

最终，她妈妈用低而发颤的声音告诉她以后发生的事情。在罗纹斯黛尔伯爵夫人生了女儿两年后，她发狂似的爱上了另一个男人。

她和他的丈夫在纽玛克特的赛马会上遇见了那个男人，达西·佛尔伯上尉是一个英俊时髦的浪子，他每到一处就会甩下一大串心儿破碎的痴情女子。然而他非常有魅力，以至于在社交场上不论男女都很喜欢他和乐意与他接近。

他出身上流社会，但却是个赌徒。只要一提起他的名宁，他那些正统的亲戚们就会嗤之以鼻。

但他却丝毫不在乎，仍然过着浪荡的生活。因为他是个运动健将，所以赛马会收了他当会员、连圣·詹姆斯那儿最为严格的俱乐部也不排斥他。

对女人来说，他娴于辞令，风度迷人，所以卡罗兰在约克郡孤独地生活了两年之后爱上他是毫不为奇的。奇怪的是他也一条心都放在卡罗兰身上了。

“对我，并且我相信对所有人来说，最恢骇的是当她和达西·佛尔伯上尉出走时竟把她的女儿诺埃拉带走了。”沃克菲尔德夫人低声说。

“真的，妈妈？大家真觉得很震惊吗？”诺埃拉惊叫起来。