“十五爷。”其实陈进忠话一出口就有些后悔了,他不知道为什么会在这个时候选择了永琰。
虽然永琰在乾隆面前很得宠,但是乾隆很明显是将永琰当小儿子在宠,同样因此而得宠的还有十七阿哥永璘。只是因为永琰岁数大了点,开始仗着乾隆的宠爱在下面做一些事情,这才让人有了错觉,似乎乾隆属意的是永琰。但是这些在乾隆身边伺候的人如何不知道乾隆到底希望谁继位?别说八阿哥了,也别说四阿哥、六阿哥这些成年阿哥了,连十一阿哥他们都比十五阿哥有希望。如果非要说永琰比谁有优势的话,那就是那个彻底被圈了的五阿哥。
“皇阿玛可好?”永琰脸上的笑容淡淡的。
陈进忠心中却无比厌恶起来,虽然他在这个时候也不得不面临站队问题,但是这不代表他能容许旁人在乾隆还未殡天的时候就挑战其威严。永琰这般问话,随时都可以扣一个罪名圈禁起来,别忘了康熙朝的二阿哥是因为什么被圈禁到死的。
“十五爷,这话不该你问的,奴才也不知道该如何回答。“陈进忠不软不硬地回了句话。
永琰脸上一僵,到底是个少年,被人刺激了下,便有些不喜。“陈公公,如今你我同在一艘船上,我若是没个好下场,您只怕也会落得个身首异处吧?”
陈进忠现在心中只怕杀了永琰的心思都有了,他忽然接受永琰的邀请无非是念在令妃的面子上罢了。不得不说,令妃的确是个很会做人的人,对于需要讨好的人,她一点都不含糊。当年令妃在震怒的乾隆面前保下了陈进忠,故而陈进忠选择在一定情况下帮助永琰。另外一个更重要的原因就是永璇忽然被“软禁”在乾清宫偏殿,这不得不让陈进忠起了别的心思。毕竟历史上为了得宠的儿子能上位,皇帝杀掉能干儿子的事情不是没发生过。
但是很快陈进忠发现自己似乎理解错了,在乾清宫偏殿里,永璇并不是真正意义上的“软禁”,他依旧处理着俄国的军务,同时也开始处理国内的一些政务。除了没有自由之外,和不能与外臣交谈国事之外的事情以外,永璇几乎跟一个“监国阿哥”差不多了。陈进忠开始怀疑,乾隆真的是要圈禁永璇么?
此处暂且不提永琰与陈进忠交谈什么,只见两人见面分开后没多久,二人谈话的记录便在乾隆的案前。乾隆脸色变了几变,随后抚着胸口道:“吴书来,朕对你们不好么?”
吴书来脸色大变,乾隆这话明显是不相信他们这些伺候的老人了。对于太监们来说,主子的宠爱就是一切。主子宠信你,你就是翻了天也没事;主子如果不再宠信你,米粒大的过失都能丢了命。
吴书来忙地一跪,“皇上,这全是陈进忠那个狗奴才一人干的好事!惹得皇上如此恼怒,奴才这就将那杀才抓来给皇上。”
“不必了。”乾隆淡淡地说,“吴书来,朕这次怕是真的不行了。”
“皇上千万不要这样说,这让奴才可如何是好啊!”吴书来这会是真的要哭了,没了乾隆,下一个皇帝会如何对他呢?他这样的太监显赫一时,知道太多皇家的秘密,新皇是一定不会留下他的。若是自己识趣点,还能落下个殉主的好名声。可问题是,吴书来真的不想死,他还有那么多财富没有享受完呢。
“狗奴才,你无非是害怕朕归天之后落不下个好下场吧?”乾隆笑了笑,其实他心中忽然变得很落寞起来,无论自己多么宠信这些奴才,最后却没有一个人愿意为了自己而去死,这真的是做人失败。“罢了,念在你忠心耿耿的份上,朕也为了寻个好出路。以后,你去给朕守灵吧!”
虽然自己日后会被圈在皇陵附近,但好歹能留下自己一条命,吴书来心里这才好过许多,然后又说了一大堆感恩戴德的话。乾隆摆摆手阻止他继续拍马屁下去,“你将老八给朕叫来,有些话必须说了,再不说只怕日后就没时间说了。”
乾隆其实清楚自己身体已经越来越虚弱了,但是他还是有很多事情必须交代下去。在他养病的这段时间里,他回顾了永璇的很多理念,同时也看了一些关于英国和法国的翻译作品,他承认永璇的很多想法其实是很好的,但问题是能不能在这个封闭的时代实现呢?乾隆也有些诧异自己,如果是以前,自己觉得会将这些东西视为离经叛道。可问题是,在永璇打开大航海时代之后,乾隆就知道有很多事情就已经超出了自己的控制。论对西方科学的态度,乾隆不如康熙。可乾隆比康熙的长处在于他身边有个永璇,长期润物细无声地将很多西方价值观输出给了乾隆。更重要的是,永璇对西方的东西不是全盘接受,他更乐于在东方价值观现有基础上,进行改造。可问题在于,永璇的想法还是有些太激进了。乾隆担心最后会落下个两不讨好的局面,最后身败名裂。
乾隆的这次召见自然没有瞒着军机大臣们,而且从太医院传来的消息,这很有可能是乾隆要交代后事了。故而所有的军机大臣都在军机处候着,内阁几位翰林更是在乾清宫旁的偏殿里等着,若是有什么旨意下来,他们需要尽快草诏并让乾隆用玺。
“老八啊,朕想知道,若是朕将这江山交给你,你会如何待它?”乾隆待永璇请安之后,便让他坐到了一旁。乾隆其实对永璇还是很满意的,这些日子,永璇处理政务也是非常不错。
只是乾隆的这话让永璇心中一惊,以为乾隆又想试探什么,便道:“皇阿玛身子骨依旧硬朗,虽说如今感染风寒,但是在众位太医的调养下必能康复,还请皇阿玛不要多想。”
乾隆听完这话,笑道:“你这话里有多少是真心的呢?”说罢,乾隆话锋一转,“永璇你要知道,若是朕好了,朕必定容不下你。天无二日,朕若是这般走了,你顺利继位便是皆大欢喜;但若是朕真的康复了,你能放下你手中的权势吗?朕能容下你这样权势滔天的王爷么?你是朕的儿子,但同时也是朕的臣子,朕日后不会杀你,但是你断无机会再入朝廷!”
永璇被乾隆的话弄得心中一惊,但随后他想起了乾隆的体检报告。心中不由得苦笑道,果然自己这个穿越人士是最没有王霸之气的,在清朝呆久了,心底也有了各种等级观念。乾隆这番话一说,居然自己被吓得不轻。
乾隆似乎很满意永璇这般作态,虽然他知道这天下迟早要交给永璇,而且他也不怀疑永璇会比他出色,但是他会惧怕自己的权威,这让乾隆很满意。
“老八,朕只怕是不行了。”乾隆闭上眼睛,稍微平复了下胸中的闷感,“朕不是在试探你,朕已经没时间了。朕在正大光明的牌匾之后留下的是你的名字,这道旨意在你牧守江南之前就定下来了。老五已经不行了,你也不必去在意他了,他身边已经没什么人了,你若是过意不去,就将他移出去,横竖理密亲王留下的宅子还是能用的。六阿哥已经出继出去,三阿哥身子骨已经不行了,你也无须再担心什么。你与四阿哥交好,四阿哥倒是一个能臣,独独十一阿哥,他的心思只怕也是大了,不过你若弹压不住的话,朕也算看错人了。”乾隆顿了会,“十五阿哥啊!是朕错了,朕不该给他画个不切实际的大饼,让他生出诸多心思。”
“儿臣定当善待众位兄弟。”永璇道。
“这倒不必了!”乾隆道,“你先是这个帝国的皇帝,其次才是他们的兄弟。若是他们威胁到了这江山,威胁到了你的帝位,手足之情又岂能绊住你?你是可以给帝国带来新希望的人,朕不希望你被人赶下去!——其实你说得对,皇位这东西让人生出太多邪念了。你是个能干的皇帝,也许你还能教出过不错的儿子来继承大统,可以后呢?你那‘君主立宪’的法子倒是不错,皇帝超然物外,不用担心有个不成器的后世子孙毁了这江山,也断了日后兄弟反目。只是,这时机不对!若是你将权力交给内阁或者军机处,难保日后不会有权臣来推翻这江山!你想通过资政局和议政局来限制内阁的想法不错,可是,若是没有一个强势的帝王支持,他们如何去限制?最后是相权独大,最后王莽篡位的事情又会重演。”
“儿臣深知此事断不是一时可以成的,儿臣只是希望十年之后能迈出第一步。”
“到底是年纪大了,处事也稳重了。”乾隆点点头,“俄国人之后,你打算怎么办?”
“留下西伯利亚地区,肢解俄国。与英国媾和,牵制欧洲诸列强。”
“听说你将德意志和意大利促成统?