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见邪术有用，张兴武等人便彻头彻尾地信了天理教。引荐人见状，不失时机地向他们透露：说是等一切准备就绪后，掌教便要起兵，率教众打破紫禁城，占了金銮殿，撤朝易代、改天换日。等掌教登上大宝后，便要封侯拜相、论功行赏。只要是为教中出力大的，都少不得配印赐绶、飞黄腾达。而这般贡献多寡，首先就看这“种福钱”给过多少。

张兴武等人虽是些草莽，但看着那些官老爷耀武扬威，心底下也自是垂涎得紧。见有这等机会，便纷纷铆足了劲，利用那些个造畜而来的“猪猴”，去积攒银钱，只盼着有朝一日裂土封疆。

听罢赖青供词，府尹忿然作色：“凭尔等十恶不赦之人，也敢妄想封侯拜相？那名引荐人是谁？还不如实速招！”

“那引荐人……”赖青苦着脸道，“我们皆不认得……”

“大胆！”府尹怒叱道，“事到如今，还敢包庇同犯？既是打过交道，又谈何不认得？分明是胡言乱语、混淆视听！来呀！再给我打！”

“莫打莫打！”听得此话，赖青吓得屁滚尿流，“大人容禀……大人容禀……”

“讲！”

赖青赶紧说道：“我们兄弟虽与那引荐人有过交道……可却从未见到他真正的面目……那人来无影去无踪，总以黑布罩面……着实认不得啊！”

“哦？”冯慎听了，忙插言问道，“那他口音如何？身量几许？”

“听他口音，却是南边腔调……”赖青想了一会儿，又道，“像是蜀中一带……身量也不算高……有些肥胖……哦！那人手上全是硬茧子……发着黑紫……连手背上都是！”

“黑紫硬茧？”冯慎怔了一下，瞥了眼那身材魁梧的鲁班头，“却不是扯谎？”

“官爷，”赖青垂头丧气道，“我们既然裁到官家手里，也自知活命不成，只求着能给个痛快……何必再去扯谎、招来大刑加身啊？”

冯慎点点头，心想也是此理。于是，他又在提来的物证里翻了翻，找出了那个能射铁蒺藜的木匣子。

“赖青，”冯慎举着木匣子，“你可知这是何物？”

“这……这是个暗器……”赖青看了一眼张兴武，“唤作‘毒蒺藜’……”

冯慎追问道：“那这‘毒蒺藜’从何而来？”

“是引荐人给我大哥的，”赖青拭了拭头上的汗，“说是厉害无比，让我们留着防身……”

“哼！”冯慎冷笑一声，“看来这个引荐人来头不小。”

听得冯慎这般讲，府尹微微一怔：“冯经历，莫非你知道这暗器的来历？”

“正是，”冯慎道，“大人，似‘毒蒺藜’这种暗器，等闲难得一见。普天之下，只产在一处地方。”

府尹眉额一拧：“却是何处？”

冯慎盯着手里的木匣子，一字一顿：“川东壁山，唐家堡！”

第十三章　立枷斩首

提审间，赖青等供出了一个“引荐人”。府尹原想照着这条线查下去，顺藤摸瓜地逮出匿藏的天理教，可无奈一干人犯皆说，未曾见过“引荐人”的真实面貌。

眼下，赖青等人在大刑的逼迫下，对害人造畜的恶行已是供认不讳。只是失了“引荐人”的下落，就摸不出隐在他们背后的邪教。

问来问去，恶徒们也只能说出那“引荐人”大抵口音、身量，而对于其他诸事，一概不晓。

一时间，府尹也犯了踟蹰，不知该如何入手。冯慎见状，忙找出那“毒蒺藜”，询问赖青此物何来。

一问之下，却与冯慎设想无异。这“毒蒺藜”，果真还就是“引荐人”所贻。

冯慎瞧得真切，那“毒蒺藜”构造精巧，定然不是仿制。而这种独门的暗器，也就只能出在唐家堡。

“唐家堡？”府尹一凛，“莫不是……江湖上所传的那个‘唐门’？”

“大人所言极是，”冯慎拱手道，“正是那个擅使毒、精暗器的唐门。”

“那都是以讹传讹，世间未必就真有这么个门派！”还没等府尹接茬，鲁班头又从一旁边窜了出来，“想我走南闯北这么多年，但凡碰上个使镖的，就说自己师承唐门。可这么多年下来，只听说唐家堡在壁山，又有几个人亲眼见了那个地方？仅凭着这么一个破木匣子，就认定这是什么‘铁蒺藜’‘唐门’，也未免太草率了些！”

“鲁班头此言差矣，”见他屡屡打断，冯慎心下也是不悦。然当着府尹的面上，只得暂压了不平之气，据理而驳：“这唐门之说，并非捕风捉影。只不过其下门人，皆行事诡秘，不喜涉问江湖中事。故唐家堡附近设有陷阱重重，以隔尘世。他们独来独往，自秉一义，既不拉帮结伙，也不党同伐异，久居在唐家堡里，终日的炼百毒、制销器儿。可即便如此，唐门中人也不是不食人间烟火，身上衣、口中食，这等日常应用之物，自得有专人下得壁山购置。附近山民，想必也多有闻视。”

“有理，”府尹颔首抚须道，“唐门之事，本府也略有耳闻。有道是‘无风不起浪’，若无凭无据，江湖之中，又如何传得那般绘声绘色？”

“正是，”冯慎又道，“唐门弟子虽深入简出，但经过世人口耳相传，也是名动江湖。想那顺治年间，盘踞巴蜀的张献忠，为我大清之师击溃。仓皇奔逃时，张献忠下令所部屠川。当是时，穷寇们逢人便杀、遇人便砍，所经之处，流血漂橹、林壤尽赤，就连隐在壁山的唐家堡也受到了波及。为求自保，唐门中人倾堡而出，于壁山脚下拼力狙杀流寇。张献忠残部死伤过半，无奈转道川北，最终兵败被剿。经了这一役，唐门名扬天下。就连顺治爷都曾赞其武勇。鲁班头，又何言唐门不存于世呢？”

“照冯经历说来，那唐门行事倒算正派，”鲁班头又道，“那它为何又与天理邪教扯上了关系？”