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第84部分（第3页）

陈知县一一道了，冯鲁这才对上了号。“原来是他！”

鲁班头叹道：“你那个本家侄……已经死了。”

陈知县在平谷无子嗣家眷，对这个侄儿视若己出，得知他身死，焉能不恸？“维业……维业他怎么死的？”

冯慎宽慰几句，便把如何在顺天府发现重伤汉子、众人如何为他救治等事简说一遍。提到那汉子死因时，却只道他伤重垂危，不治而亡。

“唉”，陈知县道，“生死有命啊……维业舍己报信，保全了凤落滩大多百姓的性命，也算是无上功德了……剩下的村民现在何处？我见那塔底也才寥寥数人……”

“怎么，你还不知？”鲁班头道，“幸存的就是塔里那几个，其余的乡亲早让恶贼给害了！”

“什么！？”陈知县难以置信，“这不可能！”

冯慎举手一指，凄然道：“那边盖有白单的百余具尸首，便是凤落滩遇难的村民……”

陈知县方至此处时，便已发觉空地上陈有众多尸首。可他见弘智、坂本等皆以受戮，还当另外的尸体也是众恶同党。这时听冯鲁说出实情，只感觉双腿绵软，踬顿在地。“他们原是骗我……罪孽……真是罪孽啊……”

冯慎见状，知定有别情，赶紧与鲁班头搀起了陈知县。“眼下肃亲王也在寺中，咱们先去面见详陈，再请他老人家示下。”

陈知县闻言，忙随二人来在肃王面前，哆嗦着跪倒，颤声道：“犯官陈晋元……叩见王爷……”

“犯官？”见是名老僧，肃王不解道，“冯慎，这又是何人？”

冯慎将因果转述后，肃王这才明了几分。

肃王喟道：“恶人当真是无法无天，连朝廷命官都敢拘禁！起来吧平谷知县，将你所知，与本王翔实道来！”

“是。”陈晋元缓缓站起，吐诉前情。

原来，那弘智之前所说，倒不全是假话，只不过避重就轻，于紧要之处才混淆谎捏。凤落滩初有乡民失踪后，县衙便派兵来搜，奈何弘智等恶徒撒诈捣虚，县兵并没查出什么线索。

陈晋元原本就笃禅奉佛，只当是场误会，心下愧疚，便亲自来摩崖寺赔礼致歉。当时寺中除去弘智等人，还有一位姓曾的员外。

说到这里，冯慎等便猜到那员外定是曾三假扮。果不其然，　待陈晋元描述那员外面目身量后，心下已然确凿。

其时，陈晋元不知曾三实为匪首，加上弘智又从旁极力称赞“曾员外”乐善好施，愿出巨资助摩崖寺重修殿宇。一来二去，陈晋元便与曾三厚相结纳。闲来无事时，陈晋元便来与曾三讨论些佛法，兴起之余，还题下过楹联。

一次，陈晋元又带了陈维业来寺。那天与以往不同，山门外既无哑僧守护，也无知客出迎。因自己是常客，陈晋元也不待通禀，径自进入寺中。

二人连穿两殿，都没瞧见一个僧人。正纳闷儿间，忽听得塔院那边隐隐传来人语。

对那塔院浮屠，陈晋元甚是好奇。之前几次想登塔观瞻，皆被弘智借故推托。见机会现成，陈晋元便朝塔院走去。

塔院中诸阇穿梭忙碌，可一瞧二陈进来，俱有些不知所措。陈晋元受地藏浮屠吸引，只顾着抬头仰望，倒也没在意余人。

陈晋元虽不是出家比丘，然他数十年如一日地参研佛法，也称得上禅经耆宿。他既通晓释学，自然能瞧出那塔顶相轮与层数不符。正满腹不解时，曾三与弘智却急急从塔中奔来。

得知仅有二陈来寺，曾三等如释重负。陈晋元心挂着相轮之事，当时也未多想，只顾着向曾三相询。

曾三眼珠一转，便说塔内另有乾坤，当下邀二人进浮屠一观。

二陈一听，欣然入内。刚进塔中，陈晋元就觉气氛不对，待要回身，退路却被众僧堵死。

等把二陈制住，曾三也算直截了当，说他们假扮了僧侣，为的是在这寺中图谋一桩勾当。既然被二陈撞见，那就索性撕破面皮。

然陈晋元毕竟为一县之宰，他若久不归衙，差役早晚会寻到这摩崖寺来。再看到陈维业时，曾三却心头一亮。因前番交际，曾三知陈晋元视这侄儿如同亲生子，只要以陈维业的性命为要挟，陈晋元必会老实就范。

虑及此节，曾三越想越畅，不消多时，竟生出个一石二鸟的狡计。

曾三先点了三名能说会道的手下，便是那娄、方、王三人。让娄得召充成县衙新聘的师爷，方、王则扮作差役捕快。准备完毕，歹人将陈维业扣在寺中，由曾三与二魔使一同，亲自押着陈晋元返回县衙。

因侄儿命悬贼手，陈晋元对曾三的安排不敢不遵。回衙后，陈晋元召齐诸吏，将娄、方等三人当众任命。并言自己与典史即刻便要开往原籍省亲，在回来之前，县里一应公务，皆由娄师爷全权代署。

听是县宰亲口吩咐，众差诸吏虽觉事起仓促，但也无人疑心。待把印信交接后，曾三等人又暗中胁迫，将陈晋元复押至寺中囚禁。

如此一来，众匪不单不怕二陈道出所见，并还使得平谷一县尽落己手。有了“县衙”这面旗号，日后行事自然会便利不少。

欺下者，仍要瞒上。县中差役好蒙混，可若有朝廷邸报公文分派下来，却需知县亲笔签押回呈。故匪人也不急着害二陈性命，假使上头有紧要文书，便由娄得召带到寺中，让陈晋元签了再盖印发出。

被囚期间，陈晋元逃意未减。奈何众匪看守严密，陈晋元屡试不成，反被打断了双腿。怕再生差池