木兰围场的十天结束了,王府侯府一起动身,浩浩荡荡近两百人,小郡主没有了来时的兴奋,心里隐隐的担心,却又不显露出来。
两府长大,即便一直被宠爱有加,喜怒不言于色的本色亦从小练就,开心不开心都练功与上课,不开心少让爹爹看见,不让师父师兄看见,自己消化。
生于富贵之家,皇家血脉,从不缺爱,但到底是她一个小孩子离家学艺,又没有娘亲说点女儿家的话,连情事也是秦青为她点破,倒是教人心疼。
侯爷坐在车驾内,看小郡主若无其事的样子,知道她那日突然爆发的情绪是什么,让她走出侯府的温室,从小入王府学习面对陌生与复杂的情况是侯爷的刻意安排,可是到底是不舍得她受一点委屈。而人生那么长,委屈也是迟早的事,得尽天下所爱,也未必是幸运。
回到兴城,小郡主如常练功,回侯府就读书画画,投入异常。静心做好当下的事,才能掩饰对未来的不安。毕竟是大家闺秀,控制喜怒的心智,到底是异于常人。
侯爷则很快就收到太后的入宫令。
侯爷虽时有带小郡主入宫请安,但单独觐见太后还是极少。太后赐座寒暄后,叫人捧出一对玉镯,缓声说:“这是当年留给洛微的,如今,送予小海棠。”
提起洛微公主,侯爷自是感伤,拜谢太后说:“太后挂念,幸得棠儿平安长大。”
太后:“这些东西侯府自是多的,可是这意义不同,只当是外祖母一些心思,能时刻伴着她吧。”
侯爷再拜谢:“臣明白。”
太后:“也有十四了,女子婚姻之事最为紧要。瞧着小六王爷也是伴着她长大的人,侯爷意下如何?”
侯爷当下明白,太后此番召见的含义。缓声说:“小六王爷对棠儿心意,臣自是清楚。只是臣有心想留棠儿在身边多两年,舍不得她,每每总是想起她娘亲。”
太后听侯爷这么一说,倒是不好强求:“你做爹爹的拿主意。还须不耽误了小海棠幸福。成亲可晚些,订亲则可订下来。”
侯爷再拜谢,又说:“以为臣看,棠儿似未解情事。对小六王爷如兄长般,这两年可否让他们再培养下感情,再定终身?”
太后有些不快:“你这个做爹爹的也不可太纵着了。”
侯爷:“臣不敢,听太后作主。毕竟她娘亲不在,太后就是至亲之人。臣无能,还需倚仗太后为小女打算。”
侯爷这番说辞,太后倒不可迫得太紧。只得说:“你先回去吧,想想这事。订亲的名份安好,小海棠从此也多一个依靠。”
王爷明白,请安退出。太后这番赐亲,定是王爷已作请求。这番推辞,难说王府非难。可是什么也不如棠棠重要,侯爷自是知道最近小郡主忧心什么。既然她不愿,那就再拖两年。
这日侯爷入宫,小郡主得空再去雪芦。好些日子没见雪娘了。先是和小娃们打闹一番,再在静室里喝茶聊天。雪娘为小郡主换上新的软垫,靠枕,盖腿,让她舒舒服服靠着。
在雪芦,小郡主亦最放松。她从腰间拿出张银票说:“一段时间没得空来呢,雪姐姐可好,雪芦都好吧?快冬天了,给娃们做衣裳。”
雪娘笑着说:“一切都好。过冬的衣裳,棉被,火炭都备好啦。雪芦现在也有营生,自给自足是可以的。”
小郡主调皮一笑说:“那就给雪姐姐留着,给我买点好吃的。”
雪娘泡好茶,含笑递给小郡主说:“侯府什么吃的没有,还得上我这吃啊?”
小郡主撒娇:“雪姐姐做的清粥小菜最是好吃。”
雪娘忙说:“各式泡菜还真备下了,也快到午间了,吃一点可好?”
小郡主点点头,雪娘一会便端来煨好的牛肉羹,牛肉切成小粒,化在羹里,各式自己腌制的小菜七八小份,南瓜烙一份,芋头果子一份,凉拌鸡丝条一份,满满铺好食桌,端在小郡主前面。
小郡主哇一声,娇憨地说:“太多啦,雪姐姐费心。”