说是为香菱送行,香菱最喜欢的诗词也没有成为聚会的一部分。不是因为别的,只因为尤家姐妹也在场。探春组织这场聚会的时候,也是考虑了很久,到底要不要请上尤家姐妹,为此还征集了不少人的意见。
如湘云这样的,当然不愿意,但是,宝钗李纨在经过了思考以后,却一致认为,需要把她们两个带上。所以最终,还是在她的秋爽斋开了大大的一桌,为香菱送别,也好赏赏菊花海棠。但不说菊花海棠诗已经做过了,人人都再无这个兴头,有了尤家姐妹在场……
原本就沉默的邢岫烟变得更加沉默。本来还会说上几句话的迎春也是彻底沉默了。惜春只拉着黛玉说话,湘云也只拉着宝琴说话,连宝钗都只拉着香菱依依叙别 ——要知道,宝钗在平时,可不是多么喜欢香菱的。探春说了些话儿,到底也弃了,和李纨低声说起园内的事务来,不过靠宝玉在那里撑场面而已,哪里热闹得起来呢?
便是作为主角的香菱,和尤家姐妹同住衡芜院,也是对她们很不待见的,觉得她们全不守本分。所以一直都有些战战兢兢的她,此时竟也不在乎这席上的气氛。
虽说年少之时,她是被拐卖而来,如今也没有一个正式的名分,不过是薛蟠的房里人。而正是薛蟠,断绝了她成为别人正妻的机会,但此时的香菱已经完全认命了,并且将自己的地位视作了自己的本分。虽说离开了大观园,再没有肆意玩耍论诗的机会,然而,对于宝钗的叮嘱,她还是仔仔细细的做出了回应,表明自己会认真的侍奉薛姨妈和薛蟠。
宝钗想到香菱是薛蟠的房里人,有心想让香菱劝劝薛蟠,但想到薛蟠那个性子,香菱的性子,便知道这话说也不用说出口。本来以为他出门一趟,比宝玉出去的还久,宝玉都有这样的长进,他也该有几分才是。谁知道,回来一看,竟一如往常。数千两银子带出去,中间他们还寄了几回银子,生意却没做多少,带了一大堆南方的土产回来,反而亏本了。真是让人叹息,也不知道该怎么办好……
这么筹划着,宝钗的心思就有些飘远了。却又在不禁意间注意到黛玉正看着香菱这边。当下笑道,“我该说的也说了。你在这园子里面也快一年,受了多少人照顾?如今也快分别了,还不快去一个个的拜拜?”
香菱听了,也有些伤感,“可不是么。”
说完了,便先向湘云道谢。倒让湘云有些手忙脚乱的,“我何曾帮什么忙,倒是捣了许多的乱,添了许多的麻烦,哪敢让你拜谢?况且,这一去又不是永不能见,不过是处的时间少了些,不能那么常见罢了,何苦这样?”
话虽这么说,不一时,她却是淌了几滴眼泪,又忙用手绢擦了。
这小半年间,从惜春全不留情的挑明了事实开始,到尤二姐尤三姐在这园子中遇到的一切,都让湘云成长了许多,也不得不成长了。她分明看见了她拉着香菱探诗论词,喜欢安静的宝钗的不满,看见了薛家的规矩,看见了她此去,再无机会如现在这般的快活。又想到薛蟠的传言,不由得如此,又忙忙掩饰。
如果一年前的时光能够就那么永永远远的留住,那该多好啊?
在湘云的脑袋里面,已经有了这样的念头。
香菱又一个个的拜别了。
湘云过后是黛玉,此后李纨探春等人一一拜过,连着和她没有什么交集,也不是贾家小姐的邢岫烟。但是拜了邢岫烟之后,就只有尤家姐妹了。宝玉虽然她也没拜,但这是应当的。虽说宝玉照顾过她,但是她要避这个嫌,人人也都知道这个礼。可是尤家姐妹照着这个趋势,似乎该拜一拜?
香菱极不乐意。要说的话,这两个虽说和她同住一院,却没给她任何照拂。香菱甚至还相当担心,自己的名声会不会被她们弄坏。更不要说,她们一来,她就再没有自由的论过诗词,做过诗了。一时她不由有些愣愣的看着尤家的姐妹两个。
尤二姐没有说话,只是低头摆弄衣角——这原本是属于迎春的动作。而尤三姐则自己端着酒,冷笑着看着香菱。宝玉见势不对,忙要站起来说话,尤三姐已经抢着说道,“我们姐妹自知惹人嫌得很,也担不起丫鬟一拜。你们也不用如此作态了。”
此话一出,席上众人都尴尬得很。
她们大抵都知道二姐三姐的处境,不与她们接触,多半都是为了自己的声誉着想。便是黛玉,虽更没这方面的想法,但她因为知道凤姐和她们之间没有缓和的余地,因此也不愿意插进去。
此时听见尤二姐饱含讽刺的一句话,姐妹们多半不免有些不安。
最终,一声刺耳的尖响打破了这份沉默的尴尬。
黛玉吃惊的看过去,却见一直沉默,而且好像没有什么脾气,对尤家姐妹的事情也从来没发表过意见的邢岫烟忽然推后了椅子——正是她过猛的力道使得椅子发出了那声尖响——站了起来,略略一点头后,转身离开了。
从未见过她有如此无礼的动作的众人不免又是一惊,不明白她这是为了什么。
宝钗却借此转了话题,只道是什么都没有发生一般,向黛玉笑道,“我哥哥从江南带了许多土产回来,如今正在整理呢,等到收拾出来,却要多送妹妹些。”
黛玉心中微有黯然,还是点头道谢。
作为林家的黛玉,她无法回到姑苏为这身体的生身父母扫墓,自然是不舒服的。她早已经决定,如今是这样的身子,日后离开了贾家,必要年年扫墓。便是林家后继无人,若能有个堪称长生的女儿,也算是香火不断了。
探春听了,也忙转移话题道,“听说宝姐姐家里这些时间极忙的,却是因为什么?”
宝钗尚且不答,宝玉先笑道,“这却是一件喜事。当初……呃,今儿薛大哥回来,却是认了一个兄弟。叫做柳湘莲的,也是我朋友。他自己还没有娶亲呢,倒先张罗着要给兄弟结一门亲事。姨妈如今正四处请媒人相看呢。”