尤维亚改建银狐庄园的这段时间,伯克桑撒一直在招兵买马训练军队。桑撒家的地盘主要在默里的邻国费多列王国境内,但是他们和银狐家的势力在默里东南部接壤。两家的关系很微妙,一直以来相互忌惮,从来没有过大的冲突,小摩擦却从未间断过。
何塞和伯克都很会做人,一直没有撕破脸。每次摩擦之后,两位大佬都抢着道歉,表示自己没有约束好手下。不过,默里东南部的地盘谁也没有松口。如今的银狐是尤维亚掌权,她的头号敌人是狗王,和桑撒家几乎没有来往。
尤维亚结婚时伯克送来了一亿银元的重礼。尤维亚一开始以为这是和平示好。但是从最新的情报看来,伯克这个老滑头只是在争取时间扩充军备。
随着银狐家财力的恢复,尤维亚能购买的情报越来越多。一开始她只是收集关于狗王的情报。慢慢地,各大黑道家族的动向也成了她重点关注的内容。桑撒家大规模扩军,让尤维亚感到了威胁。
伯克桑撒为什么要疯狂扩军呢?其实连他本人也不知道,也许只是为了缓解焦虑。暗世界里暗潮涌动,伯克既要提防狗王,也信不过“血雨银狐”尤维亚。
这个可怕的小姑娘刚刚灭了萨科家,正在慢慢整合对方的地盘。整合完了呢?下一个是桑撒家还是狗王呢?伯克说不准。但不管怎样,武装好自己总是不会错的,不能在看清形势之前就被消灭了。
暗世界除了五个大家族之外,还有数十个独立的中小型家族。这些家族往往结成松散的防卫联盟来保证自己的独立,防止被大家族吞并。这些家族现在也都和桑撒家的处境类似。
他们看不清未来的形式,也不想参与其中。但是危险总是有的,扩充武力总是没错的。现在的黑市中最贵的就是军火和雇佣兵。嚷嚷着要退休的雇佣军皮雷,架不住重金诱惑,如今成了伯克的手下。
暗世界的军备竞赛主要是因为王位虚悬。银狐和艾克斯公然造反之前,狗王虽然本尊从不露面,但是他的使徒经常出面颁布王令,比之前的两任王都要频繁。
突然之间狗王就不见了,他的狗也不见了,甚至连他的使徒也找不到他。传言开始出现,说狗王也和冥王一样永远地失踪了。鬼王的幽灵还游荡在沉默大殿,不允许有人取代他。
这些都是谣言,狗王汉斯齐科没死。他只是蛰伏起来等待时机。他的狗虽然很多,但是敌人也不少。尤维亚在他眼中只是某个真正的敌人的棋子。
这个敌人可能是“装死”的里昂;也可能是某个暗中活动的元老。暗世界的元老们大部分都和狗王离心离德。有好几个都蠢蠢欲动想要争夺王位。狗王躲起来,是希望这些敌人尽早自相残杀。等死得差不多了,他再出来收拾残局。
想造反的元老之中“血刀”斯芬娜最是危险。狗王设陷阱猎杀过她一次,死了很多狗,还是让她负伤逃走了。狗王最近得到一个消息,斯芬娜躲到了自己的老巢“攫猎场”。
这个攫猎场是黑道家族凯勒姆家族的产业,位于莫纳辛荒原。那里本来是一个寸草不生的荒芜地区,几百年前曾短暂的因为淘金热繁盛了几年,之后又成了渺无人烟的鬼镇。这个鬼镇后来意外地成为许多人决斗和火拼的地点。
暗世界的凯勒姆家族看到机会,把这个荒原连同鬼镇围了起来,取名“攫猎场”。大家可以在这里自由杀戮和抢夺,不用负任何法律责任。
攫猎场免费进入,但是只能携带一定重量的物品,其他物品要么从凯乐姆家经营的商店购买,要么互相抢夺。任何人想要离开攫猎场,都需要购买离场券,不但价格昂贵而且数量有限。
“攫猎场”在暗世界很有名,许多逃犯躲在里面逃避法律制裁。各国政府追到这里就不追了。一来是因为凯乐姆家不好惹,更重要的是攫猎场比监狱残酷多了,躲进去相当于被更残酷地制裁。攫猎场好像一个巨大的绞肉机,攫取与杀戮永不停息。没什么人能在里面活得长久,更别提活得舒适。
尽管如此,喜好冒险和杀戮的人,有变态需求的人,躲避追杀的人,还是成批的进入攫猎场这个法外之地,然后被彼此绞碎,永远地消失在那里。
斯芬娜是攫猎场的霸主。她幼年随母亲躲入,据说是因为躲避赌债。之后她在猎场残酷的世界逐渐成长,变成了猎场里的女王。凯乐姆家后来招募她成为了猎场的经理。
经理没做多久,斯芬娜嫌猎场无聊,去做了一段时间的杀手。之后又嫌杀手行会规矩太多,退出杀手界去做了吸血鬼家族的佣兵。她从吸血鬼家得到了一把红刃短柄弯刀“戮血镰”,之后被称为“血刀”斯芬娜。
据说吸血鬼家想转化斯芬娜成为吸血鬼,但是她不愿意,双方决裂。吸血鬼家以家族之力也奈何不了她。最后还是鬼王出面,收服了斯芬娜,让她成为元老。
这个斯芬娜谁也不服,就只服从鬼王一人。冥王上台后她就带头造反,之后冥王不知用什么方法安抚了她,不再闹事了。
狗王失踪,王位虚悬,养好了伤的斯芬娜联开始联系其他元老,准备另选新王。元老会议安排在攫猎场。
在暗中蛰伏的狗王听说斯芬娜要召开元老会议,觉得这是一个机会,可以把不听话的元老一网打尽。
狗王手里的统计,在世的元老还有十七人。其中至少有六人从不参与元老会。剩下的人中只有三个元老明确支持他,有四个元老要造反,另有四个态度不明。也就是说攫猎场里最多会有八个反对者,而自己这一方如果出动全部八个殿前侍卫,三个元老,外加自己大部分的战犬,应该可以获胜,虽然会是一场恶战。
狗王这时最担心的是黑道家族和元老们联合对付自己。斯芬娜召开元老会,银狐不可能不知道。如果银狐联合艾克斯家,和造反的元老们一起内外夹攻,就会很麻烦。
好在元老之间,家族之间都有嫌隙。对付斯芬娜可以联合吸血鬼家,他此时还需要得到桑撒家的支持才有胜算。狗王冒险派出了一个黑暗使徒,去探听吸血鬼家和桑撒家的口风。
使徒回报的结果令人沮丧。吸血鬼家竟然不想借机除掉斯芬娜这个死敌,推脱说当初和鬼王立下誓约不问旧仇,不可以背誓。而桑撒家则搪塞说要防范银狐偷袭,抽调不出兵马,只愿意出钱。
“这些家伙根本不把本王放在眼里!我以后要一个个慢慢杀光……”狗王虽恨,但也没有别的办法。他转念一想,自己的这些敌人之间并不团结,他们能够推举出来一个大家认可的新王吗?恐怕不行。
想到这里,狗王有了新的策略。他决定不去袭击元老会议,而是派出自己的三个亲信元老参会,挑唆其他人内斗,他就可以坐收渔利。至于其他黑道家族,最好都掺和进来,把会场变成修罗场,都死光才好。
斯芬娜要召开元老会议选新王。这个消息迅速在暗世界传开。玫瑰匆匆赶到银狐庄园来和尤维亚密会。她很久没有离开艾克斯堡了,但是这次会议太重要,必须面对面讨论。玫瑰、尤维亚和托图在一个新建的秘密会议室碰头。
“你也应该知道了吧。斯芬娜要召开元老会议,选新王。”玫姐说道。