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“臣乏了，皇上请起驾吧。”萧墨存满脸倦色，闭上眼道：“过两日我出宫的折子，若是批好了，便发下去。总是要走到这一步，何苦到了今天，还要在这等小事上为难我呢？”

皇帝脸色颓败，眷恋地看着他，张开口想说什么，终于化成一声长长的叹息，起身负手，走了出去。

腊月十八，岁煞西猪日冲蛇；九星：青龙；吉神：东方；六曜：赤口；值日：明堂；五行：钗钏金；宜：疗病，嫁娶，交易，入仓，求职；忌：安葬，动土，针灸。

这一日，晋阳侯府张灯结彩，热闹非凡，偌大的喜字从大门一直贴到厢房，红绸映影，迤逦繁华，宾客如潮，喜气盈屋，宴席从前厅摆到后厅，几乎半个京师名流，均聚集在此。偌大的晋阳侯府，一时间显得拥挤热闹，人声鼎沸。

此次婚宴规格并不算高，皆因侯爷郡主婚嫁配偶皆为平头百姓，郡马李梓麟官居尚书处长史，在遍地皇亲贵族的京师，实在是个不起眼的小官，侯府夫人沈冰楠出身更是贫寒，勉勉强强封了个三品诰命，已经是皇恩浩荡了。难得的是，侯府聘礼、郡主嫁妆堆了满厅满室，宫中钦赐出来的东西委实不少，精致贵重之处自不必言。主持婚宴的一是当朝丞相，文官之首刘昌敏，一是皇帝胞弟，身份贵不可言的景王爷萧宏图，此二人随便哪一个，均能为这场婚宴带来无比荣耀，二人同坐堂上主位，这等体面，可不是谁都有的。

不过，参加婚宴的文武官员无不心知肚明，来这里，冲的其实也不是刘丞相抑或景王爷的面子，来这里，冲的是喜堂上高挂的匾额，皇上手书“佳偶天成”、“百年好合”这两幅御笔亲书。皇上都说，此二对新人是佳偶，在座各人，谁敢再提一句出身贫贱，殊不般配这等话来？更何况，经过前些日子那么一闹，联名上书请皇上赐婚的折子中，在座诸位文官，或多或少都有参与的份。晋阳侯与皇上那些个纠葛，这些年早已落为朝野百官暗地里的笑柄，闲暇时的谈资。皇帝给自己的男宠赐婚，在多数人看来，不过掩人耳目，说不定方便日后行事，与皇上而言是半点也不吃亏。

联名上书的时候，不少人还以为此乃顺应圣意，宫闱秘闻，与己何干？大家乐得睁只眼闭只眼，推波助澜，乐见其成。只有少数人知道，当初的奏折上写的是晋阳侯英才天纵，却身子羸弱，为彰显皇恩，请为已届成年的侯爷赐婚冲喜云云，于粮食种植法一事只字不提，但这却是明摆着让皇上选以一场赐婚换一条国策。

因此，揣着明白装糊涂的，溜须拍马的，凑热闹看戏的，于己无关高高挂起的，甚至于嫉恨指摘的，京师众位达官贵人，怀着各自的目的，在这一天聚到了晋阳侯府，参加这场不同寻常的婚宴。高堂上孩儿臂粗的描金雕龙红烛高烧，刘昌敏丞相与景王爷萧宏图一个眯着眼捻须含笑，一个点着头频频致意，脸上均有令下属官员莫测高深的表情。一身崭新大红绸缎新装的新婿李梓麟，倒是真心高兴，平素刻板的一张脸，此刻却笑逐颜开，招呼着宾客同僚，比往日所见，多了三分腼腆和喜兴。

顷刻间，吉时已到，赞者唱，行醮礼。李梓麟整顿了衣冠，立于堂中，另一旁，合该晋阳侯萧墨存站的位置上却空空荡荡。众人见了，不由交投接耳，大家心知晋阳侯病得七荤八素，此刻如何能站在高堂行这些新婿之礼？片刻之后，却有一个一身戎装，英姿勃勃的少年上了堂，身披新郎红卦，站在那朝众人拱手，笑道：“下官王福全，是这府里出去的人，我家主子身子不好，今儿个大喜，深憾不能给亲自来谢诸位大人赏脸。没法子，只好由我僭越身份，替我家主子行这些个礼。请刘丞相、景王爷恕罪，请各位大人海涵。”

说完团团一拜，萧宏图皱了皱眉，刘昌敏却乐呵呵笑了起来，道：“墨存身子不好，找人代一下，也是情理中事，无妨，王大人也可当提前操练，往后自己娶亲，心里也有个底不是？”

此言一出，底下哄堂大笑，王福全笑着道：“如此，王福全便失礼了。”

萧宏图也点头，于是礼部来的赞者重唱：行醮礼。李梓麟与王福全站着，面朝堂外，一右一左，以左为尊。有侍者扑上红缎牡丹花绣墩，两人一甩衣摆，直直跪下，接过侍者送上来的酒杯，撒酒于地，以示敬天。

第24章

皇家婚宴尊崇的是古礼，并非民间三拜后送入洞房的习俗。醮礼之后是新郎执雁，以红绸大花牵出新妇，先面北拜列祖列宗，再入室沃盥，再入堂拜高堂刘丞相并景王爷，婿、妇交拜，再由赞者唱着颂词，送入洞房，赞者再高唱吉祥话，婿妇行同牢合卺之礼，表示阴阳蕴藉交接之义，然后再脱服，各有对方从者拿出洞房。

好容易这一整套仪式行完，百官中不乏年轻好事之人，哄笑着先灌了李梓麟好几杯，再一拥而入，冲进洞房，都想着李梓麟为人木讷不善圆滑，要好好捉弄他。这玩笑才刚开了头，哪知新娘子萧锦芳泼辣得紧，滴溜溜一张嘴，场面话说得滴水不漏，先将众人千百了一通。随后又豪爽大方，说话行事柔中带刚，七分笑脸三分厉害，完全不是一般新娘藏头缩脚，含羞带怯的娇弱模样，倒让起头闹事的自己讨了个没趣，想要欺侮新郎，倒让新娘子耍弄了一番，差点面子上下不来台。她又是郡主身份，众人也不敢十分放肆，最后还是李梓麟看不过眼，笑着脸上去喝了好几钟，总算让那帮人挽回些许面子，略笑了一笑，也就没好意思再闹下去，各自散到前厅去了。

他们只敢闹李梓麟的，却无人敢进萧墨存的，王福全送凤冠霞帔的沈冰楠入洞房后，便回前厅饮酒作赔，以全礼数。与府内其他地方热热闹闹的景象相较，萧墨存回府后静养着的卧房显得格外冷清，内里陈设布局并未见多大喜庆，只略添了几盏大红宫灯，一顶百子千孙绣帐替代了原先的床幔，墙上偌大一个喜字提醒着今晚在此上演的剧目。

萧墨存身上并无换喜服之流，只穿家常衣裳，披着银鼠褂子，一头柔滑如水的乌发垂了下来。他瞧着蒙着红盖头，怯生生侍立一旁的新娘子沈冰楠，不禁长长叹了口气，伸出手，一旁的小宝儿忙弯腰扶了。墨存借着他的臂，摇摇晃晃站了起来，勉强走到沈冰楠跟前，接过象征称心如意的乌木包金秤杆，轻轻地挑了那个盖头。

红布下，是沈冰楠一张娇媚如花的脸，两片粉颊略带羞红，一双剪水双瞳飞快地瞟了他一眼，立即又垂了下去，樱桃小嘴早已向上勾起，似在抿嘴，又似在咬唇，楚楚动人之极。萧墨存蹙眉强笑，轻声道：“沈姑娘，难为你了。”

沈冰楠低声道：“妾身自己甘愿，与旁人无干。”

萧墨存复叹了口气，扶着小宝儿的肩膀，慢慢坐在近旁一张靠背椅子上，略喘了口气，对沈冰楠道：“沈姑娘……”

“侯爷，冰楠已嫁作萧家妇，自此往后，便不再是姑娘。”沈冰楠抬起头道。

萧墨存一顿，暗叹了一口气，道：“是我疏忽了，那称你为冰楠可否？”

“但凭侯爷喜欢。”

她迎视萧墨存的眼光复杂，有殷勤，有期许，有隐忍，也有说不出的情愫。被这样的眼睛看着，往下的话便很难出口，萧墨存沉吟片刻，终于下定决心，对着这个披着新妇嫁衣的女孩柔声道：“冰楠，你我皆知，此次婚娶，作不得数，我，”他困难地斟酌词句，却还是要强压下心中的不忍与负罪感，又不得不继续下去：“我很抱歉，不，是非常抱歉，我这一生，从未为自己做过一件事，此番，此番成亲，算是唯一一次任性所为，却终究还是要累人累己，冰楠，我萧墨存没有亏欠过任何人，惟独是你，我愧疚难当。”

“侯爷……”沈冰楠睁大眼，清澈的眼睛中迅速蒙上一层水雾。

萧墨存取过桌上案几一只檀木盒子，手有些发抖，含笑带悲道：“我做不了谁的夫婿，也不值得你为我耗费光阴，蹉跎年华。今夜之后，你便自由了，我手书的休书在门外二等侍卫王福全手中，你只需去取便是。休书两份，一是彰显你的妇德，二是我的罪己状，总之一切种种，皆是我萧墨存的不是，断不叫旁人委屈你半分。”

他苦笑了一下，缓缓道：“我知你心中定然恨我怨我，思来想去，身无长物，朝不保夕，也唯有用些实物方能补偿我的罪过于万一。这里面是侯府内所有房契及田庄地契，我早已吩咐下去，府内所有，尽皆奉你为主母，无论你日后作何打算，总是能随意支配他们，这是我送予你的东西，旁人无权质疑。日后若有何难处，只管去找王福全，我已经托了他照应你，他自然也会好好安排。”

沈冰楠脸色变白，身子有些微颤抖，两行清泪已经顺着粉颊落下，她看着萧墨存，抖着唇，强笑道：“你，你什么都替别人想到了，就连休书，也处处留情，你总是如此，却从未想过，你这样，旁人要如何自处？”

萧墨存一呆，艰难地道：“抱歉，我没想到这一层，我，我只是想尽可能地补偿你。”

沈冰楠流泪看他，摇摇头，正要说什么，忽闻门扉