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第9部分（第3页）

“你说这话指的是什么？”伯爵问。

“伯克利上校建议我去玩牌赌，当然我开口说了声‘不’，但他不愿听。‘我当你的庄家，’他说，‘谁都知道，在在一位可爱的女人头次赌钱的时候，她准赢！’”

吉塞尔达两手一摊，做了个小小的手势。

“他搞得我没法拒绝，无论如何，我想，如果我显得太勉强，林德先生就会认为我……不象我装成的那样……富有。”

“我能体谅你的难处，”伯爵说。

“我赢了，”吉塞尔达继续说，“至少上校对我讲我是赢了，可我真的还不懂怎么玩呢。”

“你赢了多少？”

“十个基尼。”

吉塞尔达抬起自己的两眼望着伯爵。

“我该怎么办呢？拒绝收下那笔钱，他又不让，而且在林德先生认为我非常有钱时，我搞出些大惊小怪的事来，就显得荒谬愚蠢了。”

“你是怎么做的？”伯爵问。

“我把钱随身带回来了，”吉塞尔达回答说。

她在伯爵面前的床单上放下了女用收口缎子网格小提包。

“我看这没什么难，”他说，“钱是你的，虽然我怀疑伯克利上校由于多少知道些你的真实情况，有意显得慷慨大方。”

“我不想……得到……上校……的恩惠。”

在吉塞尔达的语气里，有某种东西迫使伯爵以敏锐的目光看着她。可他没说出涌到了嘴边的那些话，只是说：

“钱是你的，吉塞尔达，我相信你会好好用的。”

“我想把钱给……您，”吉塞尔达说，“您已经花了那么……多的钱在我的服装上，您一直对我那么好。”

伯爵一时难以相信地凝视着她，跟着他就说：

“你真的想以一种我认为是污辱的方式来偿还我的钱吗？”

“不……不，请不要那样……想！”吉塞尔达辩解地恳求说，“那只是因为您花掉了那么一大笔钱，况且我也绝木可能偿还我欠您的钱。”

“你什么也不欠我，”伯爵十分肯定地说，“其实你在帮我的忙，尽管在同时你也在帮助你自己。亨利今天告诉我说，克拉特巴克小姐看到朱利叶斯的行为似乎完全醒悟过来了。照亨利的看法，她会很快离开切尔特南的。只要她一走，我们这出化装舞会也就接近尾声了。”

他边说边拿起缎子小提包，摇了摇，听了听里面的几个基尼金币叮当作响，然后把它递给了吉塞尔达。

“把这看作是对你聪明绝顶演出的奖赏吧。”

他微笑着补充道：

“所有的男女演员都盼着有奖赏。事实上绝大多数都靠额外奖赏过日子，那么为什么你就该是例外呢？”

“您真的认为我接受这……钱是……对的吗？”

“你如果拒绝接受这钱，那我将会对你非常生气，”伯爵说，“你自己也十分清楚，等你弟弟回家的时候，这将是一份天赐礼物。照纽厄尔先生的看法，要让他在医院住多久？”

“纽厄尔先生说，由于手术非常大，我弟弟将不得不在医院呆到本星期末。”

“手术成功吗？”

“我们都相信是……成功的，”吉塞尔达用紧张得气都透不过来的声音说。“您永远不会知道是我和我妈，多么感激您，多亏您的帮助才有可能做这手术。”

“多亏了你自己，才有可能做这手术呢，”伯爵答道，

“可正如你所说，鲁珀特处于恢复时期，需要仔细照顾，既然你不愿让我帮助你，你就只能象往常一样用聪明的方法来帮助你自己了。”

吉塞尔达从他手里拿过提包，没有回答，伯爵于是平静地说了下去：

“我认为，你阻拦我通过帮助你家来获得一些做好事的荣誉，是违反基督教精神的。你在圣经里读到过‘给予比得到更有福’吗？”