沿着通往神社的山路石阶向上行走,大蛇丸在他庞大的真理库中,调取出有关「大地四神」的一切。
大地四神……乃这片忍者世界大地的本土,诞生出的古老神只,和天上之神大筒木不同,祂们并不是与生俱来的神。
或是人,或是非人,走各自的因缘,具备了神格,司掌着不同领域的神力!
其中三神,已揭开神秘面纱。
死神,代表着死亡和献祭,死神生前是人类,本名「阵内」,六道仙人的直系后人……漩涡一族可追溯的,最古老的先人!祂死前为创造禁术,献祭了众多族人,死后,祂因为强大的念力,灵魂竟从地狱归来,且化身为尸鬼封尽的灵媒!
如今死神,被大蛇丸封印在体内,前途未卜。
邪神,代表着杀戮和诅咒,邪神生前亦是人类,名讳不祥……据传是血之池一族的祖先,执着于肉身不死,而疯狂地实验和杀戮,收获了众多狂热的追随者,也就是邪神教,但邪神终究无法抵抗岁月的力量,祂死后,为了邪神之力延续,会在信徒中选择契约者,通过仪式的方式,选定代言人!
如今,作为邪神神龛的血龙眼,为香磷所有,前途光明。
羽蛇神,力量和霸道的象征,祂本名「黑羽」,乃龙地洞的第一代蛇王,有着和白蛇仙人不相上下的力量,一洞不容二蛇!祂不安分在圣地长生,来到人间闯荡,因为怪力乱神般的力量,被人们所崇拜,接受信仰之力,成为了「羽蛇神」!
如今,白蛇仙人将羽蛇神的画像赠予了佐助,但要召唤羽蛇神,必须由无信仰,且力量强大者,磕满十万个大头!
那么,大地四神的最后一席,那随着「伏见稻荷神社」,在大蛇丸的眼前,而呼之欲出!
稻荷大神……智慧和狡诈的象征,祂本名「御先稻荷」,传言是一只白狐!
和羽蛇神同样是非人的存在,但祂却没有前者那样恐怖的背景!
它一开始,就是一只再平凡不过的狐狸,只是比同类多了一些聪慧……它能听懂人类的语言,故能做出一些十分讨人类喜欢的举动,成了古老年代权贵家的宠物。
那个年代,忍宗已经兴起,权贵人家,理所当然地开始招募有忍术才能的人,作为入幕之宾!
作为权贵的宠物,它白日在主人身边摇尾卖萌,却默默记下那些宾客们使用忍术结下的印,到夜深人静,主人睡下了,它就用忍术变化成人的模样……在幕府外的稻田中,苦练白天偷学的忍术!
若有人经过稻田,它就假扮成稻草人,蒙混过关……经年累月,这只狐狸竟拥有了强大的查克拉,且精通上千种忍术!
因为是在稻荷中成就了自身,所以,它为自己取名「御先稻荷」!
成为「稻荷大神」后,祂有了自己的神社……但祂不喜欢招摇,供奉祂的神社,必须建在偏远的高山上。
如果在人群喧闹之处供奉祂,非但不会得到庇佑,反而会有不幸降临在身上!!
稻荷大神,喜欢自称「狐」,而且排斥其他狐狸!
另外据传,稻荷大神可以附身在信徒身上,为其化解灾难……但代价,是奉献出相当的寿命!
因为稻荷大神禁忌太多,且代价太大,信者的数量逐年减少……到了近代,几乎已经淡出世外,祂的神社所在,更是无人知悉。
以上……就是大蛇丸搜遍文献,所能知晓的一切!
文献上没有记载……从「御先稻荷」到「稻荷大神」,所经历的事情……就好像,被刻意抹去了一样!
大蛇丸的思绪,回归。
他在神社前的鸟居下驻足。
透过迷雾,神社御阶下,左右各有一尊狐狸的雕塑。
悬挂着大铃铛的供桌前,一个人影背对着他。
稻荷大神,会附身在人身这件事……他还是知道的。
所以,他望着那人的背影,直截了当地发问。
“稻荷大神,我不记得有什么地方得罪过您吧?”
“嘻嘻嘻……”
这笑声很尖锐。