小说园

第25部分（第1页）

眼下，萨利在想：那是他的老玩艺儿，拨弄随身带的小刀，他激动时总是拨弄那刀子。彼得爱上克拉丽莎的时候，跟自己也很熟，熟得很呐；还有那次忘不了的午餐，为了理查德·达洛卫闹得不可开交，可怕而又可笑。当时，她叫理查德“威克姆”（97），干吗不叫？！克拉丽莎可冒火啦！从此，两人再也没有见面；事实上，在过去十年中，她同克拉丽莎相见不过五六次吧。彼得·沃尔什呢，到印度去了；她隐约地听说，他在那里结了婚，并不称心；不知他有没有孩子，又不便问他，因为他变了。看上去有点儿萎缩，但比以前和善了；她对他怀着真心的情谊，因为他与自己的青春是连结在一起的；至今她还藏着他送的艾米莉·勃朗特的小说，是小本子；很可能他要写作吧？当年，他是要写作的。

“你写了没有？”她问他，一面摊开手，那坚定而好看的手，搁在膝上，他记得这是她惯有的姿态。

“一个字也没写！”彼得·沃尔什回答，她笑了。

她仍然那么迷人，仍然是个人物——萨利·赛顿。可是罗塞特呢，此人究竟如何？彼得毫不熟悉，只知道他做新郎那天，在礼服上佩了两朵山茶花。克拉丽莎曾写信告诉他：“她们家有成千上万个仆人，绵延不绝的温室；”诸如此类。萨利得悉后，哄然大笑，承认差不离。

“没错儿，我每年有一万镑收入呐，”这是缴所得税之前还是之后的数目，她可记不清了，因为这一切都是她丈夫为她效劳的；她还说，“你一定要跟他见面，你会喜欢他的。”

而过去，萨利向来穷困潦倒。为了到布尔顿去，她连曾祖父的一只戒指都当掉了，那是玛丽·安东内特恩赐的珍品哩——他大概没记错吧？

嗯，不错，萨利想起来了；可她赎回了那只戒指，至今还珍藏着呢，用红宝石镶嵌的，真是玛丽·安东内特赐给曾祖父的。当时，她一个子儿也没有，上布尔顿去一趟，总是东拼西凑，难如登天。然而，对她来说，到布尔顿去的好处可大啦——能使她明智而健全，在家里却着实烦恼呢。不过，所有这些都成了往事——烟消云散了。她还说，帕里先生死了，帕里小姐还健在。彼得道，他生平从未听到过这样惊人的消息！他还以为她确实死了哩。萨利随即问，那桩婚事挺美满吧？哦，那边，在窗帘旁边，穿浅红衣裳的，非常漂亮、非常冷静的姑娘，敢情是伊丽莎白咧。

（此时，威利·蒂特库姆在想，那女郎宛如一株白杨、一条溪流、一朵风信子。她则思忖：乡下比城里好得多呢，自由自在，要干什么便干什么！她在神往时听得见那可怜的狗又在叫了，没错儿。）彼得·沃尔什道，她一点不像克拉丽莎。

“啊，克拉丽莎！”萨利应声道。

萨利只觉得自己欠了克拉丽莎一大笔债。要知道，她俩是朋友，不是泛泛之交，而是亲密的朋友。此刻，她想起昔日，历历在目，克拉丽莎穿着一身白衣服，在布尔顿庄园内兜来兜去，手里捧满了鲜花——至今，烟草的气味仍然使萨利想起布尔顿。不过——彼得明白吗？——克拉丽莎毕竟有些缺陷。究竟是什么缺点？她有魅力，非凡的魅力。但是，坦率地说（此刻萨利觉得彼得是个老朋友，真正的朋友——他曾出国，有什么关系？！跟她分离，有什么关系？！那时她常想写信给他，写了就撕掉，但内心感到，他会理解的，因为不必讲明，人们都会理解的，犹如不必明言，人会觉得老起来了，而她确实老了，有了几个儿子，那天下午还上伊顿去看望小家伙呢，他们患了流行性腮腺炎），坦率地说，克拉丽莎怎么干出这种事——嫁给理查德·达洛卫？一个爱好运动的家伙，只关心那些狗儿。每当他走进房间，总是浑身发出马厩的臭味，这是千真万确的。还有这一套宴会，等等，有什么意思？！她挥舞着手说。

那不是休·惠特布雷德吗？他悠然自得地走过去，穿着白背心，胖乎乎的，看上去有些茫然，仿佛视而不见，忽视一切，除了自尊与舒适。

“他不会认出咱们的，”萨利道，她实在鼓不起勇气去……哦，那就是休！叫人佩服的休！

“眼下他在干什么？”她问彼得。

彼得说，他为国王擦靴子，还在温莎宫里数酒瓶。彼得这张嘴仍然那么尖刻！他还说，你得讲老实话。就是那次亲吻，休的吻。

她向他保证，只在嘴唇上碰了一下，是有一天晚上，在吸烟间里发生的。当时，她火冒三丈，径直去找克拉丽莎告状。克拉丽莎却道，休不会这样下流的！可敬佩的休呀！休穿的短袜漂亮极了，她从未见过这样好看的袜子……眼前，他穿的一身夜礼服，简直无瑕可击！他有了孩子吗？

“这里每人都有六个儿子在伊顿，”彼得对她说，除了他自己。感谢上帝，他一个儿子也没有。没有儿子，没有女儿，没有老婆。萨利道，唔，看来你并不在乎。她心里想，他看上去比谁都年轻呢。

彼得接着说，从许多方面看来，克拉丽莎的那桩婚事蠢得很，“她是个十足的傻瓜；”不过他又说，“我和她可过了一段开心的日子呐。”这是怎么回事？萨利直纳罕，他究竟是什么意思？真怪，认识了他，却又对他经历的事一无所知。他是由于骄傲才那样说的吗？很可能，因为说到底，那婚事毕竟叫他难堪呗（尽管他是个怪人，相当古怪，决非普通人）；如今，他到了这把年纪，没有个家，没有归宿，必然感到很孤独吧。于是她说，你一定要到我们家来，住上几个月。他说，当然要来，他很喜欢跟她们在一起。后来，他果然去了。而这么多年来，达洛卫一家却一次也没去过。萨利同丈夫一再邀请他们。克拉丽莎（当然是她作主）硬是不肯来。萨利说，克拉丽莎骨子里是个势利鬼——人们必须承认这一点，她是个势利鬼。萨利坚信，她们之间的隔阂正是由于这一点。克拉丽莎认为，萨利嫁给那男人有失身份，他不过是个矿工的儿子嘛。萨利却感到自豪：她家所有的钱，每一个便士，都是他流了血汗挣来的；他小时候（说到这里她的声音发抖了），就扛过大麻袋哪！

（彼得觉得，她会絮絮叨叨，接连几个小时不停嘴：矿工的儿子喽，人家以为她嫁给那汉子有失身份喽，她有五个儿子喽，还有什么来着——哦，花木——绣球花、丁香花、木槿百合花，那是极为罕见的珍品，在苏伊士河之北从不生长，而她，在曼彻斯特的郊区，只雇了一个园丁，却拥有许多花坛的珍贵的百合花，简直数不清！所有这些个，克拉丽莎都逃避了，她本来不是个贤妻良母嘛。）

她是势利鬼？真是，在许多方面都很势利。眼下她在哪儿，怎么老是见不到她？时间不早了。

“嗯，”萨利道，“我听说克拉丽莎要举行宴会，便感到非来不可——一定要跟她再见一面（我就住在维多利亚大街，是紧邻嘛）。这么着，我就不请而来了。”接着她压低了声音，窃窃私语：“喏，告诉我，一定要告诉我，那是谁？”

原来是希尔伯里夫人，正在寻找门口。太晚啦！她喃喃地自言自语：夜阑人静，客人们一个个走了，便能发现老朋友了，还有安静的旮旯，无比美妙的景致。她说，主人简直住在仙境一般的乐园里，他们自己知道吗？灯光晶莹，花木扶疏，奇妙的湖泊闪闪发光，蔚蓝的天空。克拉丽莎道：只不过后花园里有几盏花灯罢了。希尔伯里夫人道：你真是个魔术师！把你们家变成公园啦……她对某些客人的姓名不熟悉，但知道他们是朋友；没有姓名的朋友，没有词儿的歌曲，那是最好不过的。然而，这里的门太多了，还有出乎意外的角落，她找不到出口了。

“那是希尔伯里老太太，”彼得对萨利说。那边是谁呢？整个晚宴上，她老是伫立在帷幔旁，沉默寡言，那位女士是谁？彼得觉得有点面熟，好像同布尔顿有什么关系。啊，她不是常在那庄园的窗口，在一张大桌子上裁剪内衣的妇人吗？大概名唤大卫逊吧？

“哎，那准是埃利·亨德森，”萨利道。克拉丽莎对她委实太苛刻了。她们是表姐妹嘛，尽管很穷。克拉丽莎待人太苛刻了。

彼得道，她确实相当苛刻。萨利却道，话得说回来，她对朋友多慷慨呵！萨利说这句话时，像往常一样感情激动，热情洋溢；以前彼得喜爱她这性子，眼下可有些惧怕，惟恐她过于奔放。萨利又说：慷慨是一种罕有的品质；有时她在晚上或在圣诞节，盘算自己有多少幸福时，总是把克拉丽莎的友谊放在首位。那时，她俩都很年轻，这是关键。克拉丽莎心地纯洁，这是要点。彼得却认为，她多愁善感。就算这样吧。这些年来，萨利逐渐感到，惟有内心的感觉，才值得谈。至于聪明嘛，反为聪明误。一个人必须说出内心的感觉。

“可是，”彼得·沃尔什道，“我弄不清自己有什么感受。”

萨利想，彼得多可怜。克拉丽莎怎么还不来跟他们谈谈？他渴望着跟她谈哩。萨利猜透他的心思，知道他一心只想念克拉丽莎，因而老是拨弄小刀。

彼得接着说，在他看来，生活并不简单。他和克拉丽莎的关系并不简单，它糟蹋了他的生活。（又说，他与萨利一直亲密得很，讳言是荒谬的。）还说，一个人不能接连爱两次呀。对此，萨利有什么可说的？！然而，曾经爱过，总比没爱过好（他又要认为她多愁善感了，那张嘴向来是尖刻的）。萨利道，你一定要来曼彻斯特，同我们待几个月。他说，一定来，无论如何，非来不可。他很喜欢和他们过一段日子，等他在伦敦办好必要的事务，马上动身。

萨利肯定认为，克拉丽莎对他比对理查德关心得多。

“不，不，不对！”彼得连忙否认（萨利不该那么说的——讲得太过分了）。那个好心肠的主人，瞧他待在房间的尽头，一如既往，仍然是亲爱的老朋友理查德。他在跟谁交谈，萨利问道，那个仪表非凡的客人是谁？她一向在偏僻的地方生活，因而怀着不知餍足的好奇心，要认识陌生人，弄清他们是何等样人。但是，彼得并不认识那客人。他说，敢情是个大臣吧，可他不喜欢那家伙的模样。他又说，在那批人中间，他认为理查德最好——最无私心。