正午的沙漠,烈日如火般炙烤着大地,而马卡斯此刻前去的地方,温度比沙漠大部分地区还要再高上不少。
沙地上的空气被高温加热,远处的景物在上升的热气流中波动,变得模糊扭曲。
这里是沙漠中一处地热活动活跃的岩洞,也是地火沙蜥偏爱的栖息地。
马卡斯的双眼再次绽发出红色的微光,他独自一人走进这个映着火光的岩洞。
洞穴之中,三三两两的地火沙蜥忙着啃食在一些岩浆冷却后形成的矿物,似乎并没有感知到马卡斯的到来。
顺着火光,马卡斯进入洞穴的深处,随着岩洞的通道向左一转,在洞穴里一块地势较低的洼地上,一片冒着浓烟和火光的熔岩湖出现在他的眼前。
岩浆散发出的热浪和硫磺的气息,都让人感觉仿佛置身于熔岩地狱之间。
火光将马卡斯的脸映照得通红,他稍稍屏住呼吸,在岩洞的深处四处观察打量。
突然他在熔岩湖边缘,结晶状的岩石缝间,发现了些有趣的东西。
“听芙洛拉说,艾琳娜他们一直在四处寻找的就是这个东西吧……这样好了,我就给她创造一个心想事成的机会。”
马卡斯嘴角上翘,露出琢磨不透的笑容,自言自语道。
他凝视了熔岩湖几秒钟,转身离开了这片灼热的人间炼狱,缓缓走出岩洞。
马卡斯在岩洞附近找到了一块一人来高的巨石,他在巨石后面安静地坐下来,闭上还散发着红色微光的双眼。
此时几只在岩洞入口附近的活动地火沙蜥,眼中也渐渐泛出一丝红光。
其中最靠近入口的那只地火沙蜥,突然人格化地扭过脑袋,朝同伴们望了一眼,然后扭动身体朝着附近沙漠的那处干涸河床方向爬去。
那片干涸的河床此刻俨然已成为了一个繁忙的露天矿场。
在河床附近,黑蝮蛇和沙狼之爪小队的佣兵们围绕这个区域四处巡逻。
而那群劳工们正在罗尔夫几人的监督下,顶着沙漠中的烈日,奋力地用矿工锹在沙地上开采着那些宛如植物花朵状的结晶矿石。
大部分商队的其他成员则都在河床附近一片平坦的沙地上宿营休整。
火蜥蜴小队的两名斥候,夏佐和伊迪丝正骑着他们的陆行鸟坐骑,在宿营点附近的沙丘上侦查。
自从上次遭遇沙漠劫掠者和狼群后,艾琳娜对这次旅途上潜藏的危机就格外敏感。
眼见目前罗尔夫的执事团和其他几个佣兵小队,都被沙漠玫瑰矿石吸引住了全部的注意力。
她只好安排小队里的这两名斥候伙伴这两天多到营地周围巡逻几次。
目光敏锐的女斥候伊迪丝,大老远就发现在远处的沙丘上有些异动。
一只全身披着细密的土黄色鳞片,背上分布着火红色花纹的爬行动物,正吐着分叉的舌头,扭动着身躯,从沙丘上面冲着商队的方向游弋过来。
伊迪丝回头和自己的伙伴相视而笑,惊喜的表情出现在二人的脸上。
“是地火沙蜥!夏佐,你先在这边盯着,我马上回去告诉队长。”
不善言语的男孩,点点头,继续认真地监视着前方目标的一举一动。
“队长!我们在前面的沙丘上发现了一只地火沙蜥!夏佐还在监视着它。”