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23火化23（第1页）

“我老头子对不起你啊。”

那史提姆从牙缝中挤出这句话来，脸臊得通红，他好不容易收个徒弟，结果马上就丢这么大的脸。

“别这么说，这不能怪您老。”

孟双朗劝慰道，虽然他也心里也着急。但瞧史提姆的神色，下一秒，说不定就一命呜呼。他就别再补刀了。

他撒谎称，那并不是什么重要之物。

“你别瞒我了，我知道它，对你来说意义非比寻常。”

既然如此，孟双朗只好转移话题，他接下泰山的疑惑，接下泰山的问题，在这监狱，像玉佩之类的珠宝，根本毫无价值；那么，他干嘛执着于此呢？

这一招的效果立竿见影。

他开口道：

“为什么执着于这些？很简单，因为美。

“你也看见了，英俊二字同我无缘。一出生，我的长相就不讨人喜，或许正是如此，打小我就对美，对多彩的事物，对缤纷的现象，满怀无底洞般的憧憬。尽管这份憧憬，混杂着苦涩与毁灭的因子。

“除却艺术品之外，女人也是美的。更贴切点说，女人是活生生的艺术品，是神造来，赐予男人的一串明珠。但如你所料，以我这副嘴脸，彼此尚未开口，对方便以眼神否定了我。而我又不愿，靠金钱来买卖女人的垂怜。不，我要的不是那种受庸俗荼毒的、带娼妓般气味的美。那已不再是我追求的美了。

“因此我的爱就更多地集中在，那些不会拒绝我的宝物上。我之所以做贼，一个专门偷窃珍品古玩的贼，都是源于我内心的饥渴，我是美的奴隶。我愈是丑陋，我对美的渴望也就愈深。

“为了占有更多的美，我偷过许多地方。就连国王的深宫大殿，我也不惧阻挠，只为一睹那巧夺天工的造物。为等待时机，我苦守过整整六个月零八天。”

说到这里，史提姆露出笑容，他越过孟双朗，盯着屋外射来的太阳光。

他继续道：

“你和那个叫泰山的人，问得一针见血。在这监狱里，唯有食物和住处，才是实用的，才是囚犯们为之争抢不休的、有价值的资源。但我偏偏爱这无用之物。

“就像日出一样，明明什么都没带来，许多人却痴痴看它。

“在我失手被擒以后，我关在这个地方，刚开始我也觉得生活暗无天日，但每天，我登上高处，注视太阳升起——哪怕这个空间的太阳，绝非真正的太阳。但说起来，美本身就笼罩在一层虚幻的雾气之中——于是，我的心胸再度开阔起来，对新的一天的期盼，也如朝霞般升起。美曾经奴役我，然而后来，它又带给我自由。”

孟双朗也不觉地转向屋外，瞧着那虚幻的太阳。确实很美。当他回过头来，才发现怪偷史提姆，他的老师已经没了呼吸。只是魂归之际，在老师丑陋的脸上，挂着一抹恬谧的笑容。他走得很平静。

傀灵一日犹存，危险一日不除。

“童萤，能不能帮我个忙。”

“火化他？”

童萤一语中的，土葬耗时太长。在目前的状况下，这是最好的选择。背着尸体下树，萤绿色火焰燃起，像勃勃生机的草丛。

“对了，童萤，这个……”

他举起手，童萤别过脸，那掌心上一堆颗粒与粉末的碎渣。

“没办法，坏成这样我也无计可施。”

孟双朗扭过头，对着那焚烧的尸体。“唉，到头来仍是一场空。”这句话，不知是在指徒弟，是在指老师，抑或在指人类中的任一位。

他正处于默哀之时，耳边忽然传来刷刷声。

“谁？”