段询有两个哥哥和一个妹妹,大哥段东霆是征南将军,常年驻守疆外,劳苦功高,甚得皇上器重。二哥段奕官拜正一品,是当朝的丞相。唯一的妹妹段卿烟,前几年被荐入皇宫,皇上简直是专宠,当年就封她为贵嫔,段家的风光一时无人能及。
然,每个皇帝最担心的也许就是功高震主,在将来的某一天威胁到自己的皇位,所以,聪明的权臣都会把家中的女子进献给皇上,以期待万一以后用得上的一天,能吹一吹枕边风,成为最后一张保命符,以免落得狡兔死、走狗烹的下场。
古往今来,前朝后宫已经随着这个潜规则逐渐相互渗透,往往牵出一个官,就殃及后宫佳丽不计其数,两者之间的关系犹如一颗根茎交错的千年老树,牵一发而动全身,有时候作为皇帝,不是不敢动,而是动不得。
段家的人自然也非常明白这一点,但是段家之所以能一方独大,并不是没有理由的。段家三位少爷个个精明如狡兔,他们在段卿烟得宠的日子里,只做了两件事,就打消了皇帝的忧虑。
第一,段家三位少爷达成一致,全家从权力中心的京城搬迁至偏远的倾玉城,只有二少爷段奕住在皇帝赏赐的别院。离得皇城远了,自然不会成为众矢之的,皇上也更为放心。第二件,段家所有人与段卿烟保持合适的距离,让皇上觉得这位贵妃只是喜欢在他身边,而不是又一枚制衡他的棋子。三位少爷把段家经营得风生水起。
在倾玉城,段家除了大少爷和二少爷,只有三少爷段询驻扎在城中,达官贵人为了巴结他,挖空了不少心思。
据说,段询这个传说中的人物没什么喜好,人家官员喜欢的古董佳人名画他都没用正眼瞧过,一些商人还重金聘请人研究过他的喜好,没想到硬是打听不出什么,这段三少平日里下了值就回家,从不出去应酬,他身边的人嘴巴也紧得很,关于他们少爷的事情三缄其口,据说后来有人跟了段三爷几个月,才依稀发现了一点门道。
据那人发现,段询换衣服特别勤快,几乎每隔半个月就会找倾玉城最出名的“吉祥店铺”做一件衣服,虽然有时候看上去差不多的两件衣服,但是上面的花样是有细微不同的,不知道的人,还以为他好几天不换衣服,而他经常光顾的这个“吉祥店铺”,就是林婶的店。
再细探下去,又挖到不少惊人的事情,这衣服上面的花样还是特地让乐天居的李画师亲自捉刀所绘,这乐天居来头不小,传闻这个李画师曾经是御用的画师,后来不知怎么的被人陷害,卷入一场官派斗争,成为了朝廷上勾心斗角的牺牲品,之后李师傅辞去了官职,到了这座偏远的城过起与世无争的日子,传闻一天只画一幅画,性格散漫古怪,犯起劲的时候任谁也请不动,却偏偏和段询相处得非常好,两人时而小酌一杯,相谈甚欢,李画师经常为他画一些花样,还笑段询上辈子估计是个女相,这么爱衣裳,段询倒也不恼,依旧笑呵呵地请李画师作画。
这一天,和以前的许多个日子一样,林婶正准备出门采购布匹,一辆熟悉的轿子稳稳停在门口。
林婶看到轿子门帘上的白莲标记,眉头微皱,有点为难。
轿子里走出来一位衣着华贵的年轻女子,仪态万千地走到她面前,拉着她的手,红唇亲启,笑道:“林婶,你可是不欢迎我,我刚过来,你就要出门。”
这姑娘名字叫百合,是段府管事的,为人八面玲珑,办事利索,深得段老夫人的欢心,她出门都是代表段家老夫人,极其受人尊敬,她来“吉祥店”通常是来给段侯爷做衣服。
林婶连忙摆手,“不是,我正要去城西的梦纱轩订点布料,这个梦纱轩牛气得很,若是错过了今天,怕是要等下个月了,不过他们的东西倒真是不错。百合姑姑是来给候爷做衣服吗?”
“是啊,侯爷对上次的衣服很满意,特地叫我来多做一件别的花样,今天有点事情耽搁了,来得晚了点,没顾上和您事先说一声。”
林婶有点为难了:“百合姑娘,我可能一时半会回不来,您看我晚上过去行吗?”
百合的眼波往屋内扫了一眼,“咦,林婶你什么时候请了个绣娘了?要不让她随我走一趟也行。”
林婶想了想,说道:“她不是绣娘,只是我的客人,你先等等,我去和她商量一下,帮我做些针线活的,我要问她一下。”
百合也是个爽快的人:“好,我等你。”
林婶进屋和落瑶耳语了一阵,百合看到落瑶点了点头,跟着林婶一起走了出来。
林婶对百合说道:“百合姑娘,这位姑娘叫陆瑶,她答应替我走一趟,段侯爷的尺码我这儿都有,按着侯爷的要求稍作修改就行了,也不是多复杂的事情,应该没什么问题。”
百合打量了“陆瑶”一眼,觉得这女子看着挺顺眼,对她招了招手,对着林婶说道:“林婶,你先去忙你的吧,段府的事情我等会交代她,等事情完了送她回来,保证不怠慢您的客人。”
林婶应了一声,又叮嘱了落瑶几句,急匆匆地走了。
落瑶还是第一次坐凡间的轿子,觉得很新奇,段府的轿子比平常人家的都要大一些,轿子的顶部和门帘都是白色,轿子的周身是蓝色,前后四个轿夫,穿的也是蓝色的衣服,看得出段府的主人很喜欢水蓝色。
轿子虽然不大,但花了不少心思,里面挂了很好闻的熏球,随着轿子的走动一摇一摆。
落瑶挑起帘子看外面,果然坐在里面看出去的感觉是不一样的,以前习惯了腾云驾雾,却不想这也是一番景致,隔着薄薄的车窗帘,能听到外面商贩的吆喝声、算命先生的铃铛声、百姓的讨价还价的声音……甚至还能听到夹杂在里面的鸟叫声。
轿夫走的是旁边的官道,路人看到段家的轿子都低着头让路,但这不像是对嚣张跋扈的浪荡少爷的态度,而是透着一股肃敬,在这里,段家的徽记象征着权力,却也是这一带百姓安居乐业的保障。百姓们是打心眼里对段府侯爷心服口服的。
路上的行人越来越少,周围的房屋越来越远去,落瑶意识到他们已经逐渐远离闹市,没多久,看到前方一片屋脊耸立,宅院错落,延伸出一条通幽小径,每隔十丈的距离站着一个侍卫,让人一看就觉得这不是寻常的大户人家,这大概就是传说中的段府了。
“陆姑娘这是第一次来段府吧?”
落瑶放下帘子揉了揉脖子,看了一路,脖子有点酸,“嗯,第一次帮林婶替客户量衣。”
百合点点头,道:“侯爷此刻尚未回府,等他回来后我会叫人通知你,你也不用紧张,到时候就按一般的做法给他量试就行。”
落瑶点点头,她也是生在君王之家,对这个段府自然是一点也不紧张,倒是好奇这位年轻的侯爷,看上去有祁远年轻吗?落瑶很不喜欢总是控制不住地想到祁远,心里闷闷的。
轿子在段府的大门前停了下来,门旁有两排高大的梧桐树,在阳光下光彩斑斓,有个管家模样的老伯迎了出来,对百合说道:“咦,林婶什么时候收了徒弟?”
百合道:“陆姑娘不是林婶的徒弟,对了,老夫人有没有找过我?”
管家道:“她知道你出门了,让你回来后直接去见她。”
百合应了一声。
跟着管家走出来的还有一男一女两个随从,径直走到落瑶面前。
百合看到落瑶面露疑问,朝落瑶笑笑:“陆姑娘,非常抱歉,初次进门前需检查随身衣物,这是段府的规矩,走个形式而已,以后就不用了。”
落瑶理解地点点头,只见那个男子接过落瑶检查随身带的东西,丫鬟绕着落瑶转了一圈检查了一遍。
检查完,两人朝管家点点头,退到两旁,管家做了个请的姿势,笑眯眯地对落瑶说道:“陆姑娘,请。”果然是官府人家出来的,言谈举止不卑不亢?