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第2章 逼（第1页）

初到重庆来的人，走在街市上都会注意到，小客店门口挂的纸灯架子上面，写了“未晚先投宿，鸡鸣早看天”十个字。久之，这“鸡鸣早看天”也就成了一般人的日常习惯。

早上起来，推窗一望，好天气有好天气的打算，坏天气有坏天气的打算，所谓一日之计在于晨，至少是各人心里会有一点估计的。

区家父子兄妹，在楼上谈了半夜的话，并未解决任何一个问题。到了次日早上，依然各各要去为生活而挣扎。第一个起来的照例是这位无工作的区老太爷，起床之后，立刻推开窗子向外面张望一番。他这窗子外面，正对了起伏两层的小山峦，山外是一道小江，入秋以后，平常总是浓雾把江面隐藏起来的，有时把两层小山也都盖起来。今天这雾黑得像青烟一般，连窗子外一个小山坪也罩得沉沉不见。人在雾中过久了，对晴雨也有点习惯上的测验。雾若是白得像云团一般，便越浓越晴得快，尽管早晨九、十点钟，伸手不见掌，而中午一定红日高升。雾若是黑的，便在一二日之内，没有晴的希望，更黑些，便要下雨了。但一阵雨之后，必定天晴，这也是屡试不爽的。区老太爷对于这种气象学，不但有生活的体验，而且逐日笔之于日记簿中。现在他看了天色一遍，断定今天是个阴雾天，从从容容，把衣服披着，一面扣钮扣，一面开大门，出去徘徊在大门外路上，只管向通大街的一头张望着。

几分钟后，一个送报的人来了。区老太爷正是等着他，迎上前去，接着一张报纸，赶快就展开来。一面看，一面向里走。因为不曾戴上老花眼镜，只好先看看报上的题目。头一道大题目，便是“鄂西大捷，毙敌逾万”。另外一个副题是“我空军昨袭武汉，炸毁敌机五十架”。老头子一高兴，在大门口就喊起来，“痛快，痛快！炸毁敌机五十架！”将报放到堂屋桌上，自己便进卧室去找老花眼镜。无如桌子上、床头边、破书架上，几个常放眼镜的所在，都没有找到，便高声问道：谁拿了我的眼镜？谁拿了我的眼镜？“口里这样说着，手不免抚在胸前，这却触到口袋里有些支架着的东西，索性伸手到衣袋里去一掏，眼镜可不是在这里收着吗？他哈哈的笑了一阵，戴上眼镜看起报来了。看了一遍，见亚雄走出来，便将报交给他。亚雄笑道。老太爷，我现在并不看报，我每天看的报，也许比你老人家要熟透几倍，每日在机关里的时间，都消耗在看报上。我何必忙着在家里和大家抢报看呢？我倒有一条更重要的消息，要报给你老人家，就是……”说着走近一步，低声向他微笑道。

“缸里米，不够今天中午一顿了。”

这里顺便交代一下：区家弟兄三人，只有亚雄有太太，并且已生了孩子。他又是个公务员，有平价米可领。所以全家日常吃的，几乎都是他领来的平价米。

却说区老太爷看到报上登着那胜利的消息，就非常高兴，满脸都是笑容，现在大儿子一说家里没有米，不由得把脸上的笑容完全收拾干净，因道：“没有米，那有什么问题？去买就是了。”他说着这话，未免声音高了一点。亚雄皱了眉道：“你老人家叫些什么？”亚男由屋子里答着话道：“这是我们不好，把大哥弄回来的米，都吃光了。那没有话说，这责任应当让我和二哥三哥同负，立刻筹一笔款子，买两斗米回来。”说着她右手扣钮袢，左手去理鬓发，慢慢的走出房子来。亚雄道：“你不要多心，并不是说你们把我领得的平价米吃了，我就不高兴。事实上，我不能不预先告诉父亲一声。回头我们都走了，让他一人在家里着急。”亚男道：

“告诉了父亲，父亲就不着急吗？”亚雄道：“那就表示我们已经知道了，既知道，当然我们会在外面想法子的。”亚男道：“我说实话，大哥把平价米拿出来让大家先吃了，已尽了义务，不能再要你想法子凑钱买米。今天买米是我们的事了。你不用过问，尽管安心去办公吧！”

大家一阵争论，把亚英也吵醒了，听到是说米的问题，便插嘴道：“我前两天就注意到了，不成问题，今天的米归我去买。午饭可以煮得出来吗？”亚雄道：“不但午饭可以煮出，便是晚饭也可以煮得出，刚才我是说得过于严重一点。”亚英道：“那我更有腾挪的工夫了。在下午六点钟以前，我准扛一袋子米回来就是。”亚男道：“我也应当去想点办法，以防万一。”

大家正在堂屋里讨论这个问题，西门德却由二楼栏杆上伸着头向楼下看，点着头笑道：“昨晚上说得余兴未了，今天一大早又讨论起来。”区老太爷昂了头笑道：“我们家里人口多，米的问题是最大的威胁。除了讨论这个，也没有比这更重要的了。假如是问题很简单，米出在米店里，缸里的米还可以吃两餐，就不必费神：提早二十四小时来商量。”这时区老太太在屋子里面，推开窗子伸出头来望着，低声笑道：“老太爷，洗脸吧，热水已给你端来了。”老太爷已知道老伙伴的用意，望着楼上摇了摇头，叹了一口气，方才走开。

他这么一摇头，却让他第二个儿子注了意，正是那满头的头发，比入川以前，要白过一大半去。区老太爷今年六十五岁，在中国社会里是享受儿子供奉的时候了。虽然时代是转变了，儿子已不一定供奉父母，可是这老太爷却是一位温故而知新的人物。他对父母曾十分的孝顺过，反过来，他要革除家庭的封建制度，由自身作起，尽量让儿女们自由。亚英平常就这样想着，如今想起来，老太爷却丝毫未得着儿女们的供养，可也不要再教他受儿女之累了。老大得来的平价米，有父母妻子全份，家中所以不够，就全由多了兄妹三双筷子。方才老太爷叹这口气，虽不为了这三个儿女，却实在是三个儿女逼出来的。顷刻之间，他转了好几遍念头，便也就坚决的想着，今天一定去买一袋米回来。心里有事，纵然是个大雾天，也不想多贪一刻早睡，整理着西装，匆匆的走出大门去了。

亚英第一个对象，便是他的老同学费子宜。因为他在生意上挣了一笔大钱，对于朋友方面，很肯帮忙，有时在马路上看到衣衫比较寒酸的人，便拖着问情形怎么样。假使真的有什么困难，他就毫不犹豫的在身上掏出一卷钞票奉赠。这事虽未曾亲眼得见，但是大家都这样说了，也不能不略微相信。在马路上既是找着人送钱，那么，到他家里去想法子，就不会碰多大的钉子。如此想了，径直就向他家找来。

这费子宜住在一个半乡半城的所在，买了一所西式新屋住着。亚英轻易不到这地方来，所以也不曾特意来看看这位好友。今天为了借钱，才到这里来，多少有点尴尬，因之在路上一鼓作气的走着，还无所谓，到了这费公馆门口，便觉着有一点犹豫。同时，想着这向人借钱的话，却要怎样开口，才为妥当？心里打着主意，脚步就慢慢的有点移不动。

到了大门外时，还想了一想，真的无缘无故，跑向人家去借钱吗？平常总不见面，见了面，就向人家借钱，这却不是交友之道。这么一踌躇，他就不便率然向前敲门了。他站着，约莫也想过了五分钟，由不可冒昧，想到若是碰了钉子的话，那太不值得，再想到向来不和人家来往，一见面就借钱，这碰钉子有什么不可能！越想越胆小，只得掉转身来，向回头路上走。因为他已另得了一个主意，还是去找两个熟悉的朋友；纵然一个朋友借不到，找两三个朋友共同设法，大概没有问题。这样走着，心里倒坦然自得，大着步子走，较之刚才在费公馆门口进退两难的情形，就截然不同了。

区亚英还没有走到三五十步路，后面却有人连喊着：

“左手。”这是轿夫叫人让开的请求，也可以说是命令。在山城走路惯了的人，倒不以为是侮辱。但这几声“左手”，喊得异常猛烈，这里面决无丝毫善意。回头看时，正是两个穿新蓝布衣裤的轿夫，藤椅高耸的，扛了一位西装朋友在肩上。轿子后面还跟了一名轿夫跑着换班，便知道这是有钱人自备的轿子，就闪开身子，让到一边。那轿子上的人倒吃着一惊似的，“咦”了一声道：“那不是亚英兄吗？”亚英回头看时，正是自己要去访问的费子宜。便点着头笑道：“好久不见了，我正是来拜访你。”子宜道：“那太不巧了，我要过江去接洽一件事情，两天可以回来，两天后请你到我家里来谈谈。早上九点钟以前，晚上九点钟以后，我大概都在家。”亚英见他坐在轿子上不下来说话，又是这样说了，决没有谈话机会，只好答应道：“好，改日我再来奉访。”费子宜在轿子上说了一声“改日再会”，那轿夫颠动轿杠，顷刻走远了。

亚英站着又呆了一呆，心想人家约了改日相见，这意思也不能说是坏，可是我今天等着借了钱去买米，怎么：能等几天？越想越没有意思，也就走得很慢，在经过一家店铺前，看到人家墙上挂的钟，已是九点半，这已到了自己开始服务的时候，不许可去想第二个找钱的法子了。匆匆忙忙的回到所里，先就看到候诊室里坐满了病人，医务主任和两个女护士，都正在忙着。看那墙上的钟，恰是快了许多，已是十点半钟了。走进医务室，医务主任手里拿了一卷橡皮带子，那白褂子的衣袋外面，也垂了两条橡皮管子。亚英知道要碰钉子，便先笑道：“今天有开刀的？”主任皱了眉道：“事情越忙，你还越不按时间来，大家要都是这样办，我没有法子作‘内暴地’，这碗饭大家吃不成。你不要以为西医也是技术人才，可是这在大后方，很不算奇，负有盛名的医生，都拥在重庆，要拿乔，最好是到前方去？可是大家都怕死，都怕吃苦，那就没法子了！”亚英被他这样一顿连骂带损的说着，轻又不轻，重又不重，倒不好怎样回驳他，因道：“今天请温先生原谅我，是借钱买米去了。”温主任道：“谁不是为买米才这样昼夜忙着？你以为就是你家的吃米特别重要？”亚英老是被他说着，心里更加上了一层难受，又想到今日六点钟回家没米交待，那是很难为情的一回事，因之低头工作，什么话都不说。熬到下午下班的时候，便放快步子，一连去找了两个熟朋友。