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第23部分（第3页）

玛丽·勒德洛行了个屈膝礼，进入房间。她递上一封信，上面的蜡封再熟悉不过了。格兰杰勋爵从玛丽手里拿过信，远远看着它。

“那个贪得无厌的男人现在又想要什么？他知道我们已经同意了他所有的要求。”他撕开信封，迅速浏览。

玛丽·勒德洛留意到主人脸上闪过一抹焦虑。格兰杰勋爵挫败地将信揉成一团。

“他要回来！他要回来！他要在11月3日回来这里，带着法庭的代表！我得在那之前准备好所有地契……你能想象他这么猴急吗——我们已经答应了6个月的宽限期！毫无疑问，有一部分原因得归咎于他彻底被那可怜的姑娘羞辱了，听听他还向我们要求了什么……”

“这就是我担心的。”格兰杰夫人轻声说，她悲伤地看着桌上揉皱的信，“他上次回来时，发生了一些不好的事。”

“不好？”玛丽·勒德洛绞着手，惊呼，“夫人……您不会认为男爵会伤害我们吧？我们什么也没做错，法律会保护我们的！”

“法律是像伯纳男爵这样的人制定的。”格兰杰勋爵蹙眉说，他这才想起玛丽还在房间里。

“别吓着仆人了，凯瑟琳。你看把玛丽吓的……玛丽，你要把这些无意义的事忘了。格兰杰大宅会保护自己，夫人最近生病了，这显然影响了她的思想。退下吧。”

“加雷斯……不是我的思想……”

“嘘！”

玛丽看了看男主人又看了看女主人，屈膝，不情愿地离开了。

走出门外，玛丽的脚再也挪不动了。那封信里到底写了什么？伯纳男爵还对格兰杰家族要求了什么？玛丽快要被好奇心烧死了。她不能什么都不知道就离开……她轻轻地把耳朵贴到门上……

在房间里，格兰杰勋爵小心翼翼地抹平羊皮纸上的皱痕，再次阅读。他握住妻子冰凉的手，格兰杰夫人聚起力量，轻轻捏了捏丈夫的手。

“凯瑟琳……在我被玛丽打断之前，我想告诉你信里说的另一些事。”

格兰杰夫人抬眼看丈夫：“是什么，加雷斯？”

格兰杰勋爵叹气，眼里蒙上焦虑的阴翳：“国王的使者想要拿到这婚姻的证据——证明是他们自己的意志，而非我们阴谋阻止与伯纳家的婚姻……”

“有教堂的记录，还有洛伦佐神父的证词……”

“读读看，凯瑟琳。”格兰杰勋爵将信递给她。读着读着，格兰杰夫人快晕眩了。

“我、我们布恩那个。加雷斯……我们不能按他们说的去做……这是圈套！”

“也许不是……”

“噢你知道它是的！”格兰杰夫人的肩膀开始颤抖，“噢，我们该怎么办？我从来没听说过一份教堂记录还不足以取信的……哦，加雷斯，别要我这么做！”

格兰杰勋爵紧紧捏着妻子的手，以至于她吃痛惊叫起来。“你想清楚，凯瑟琳！如果那可怜的姑娘在那天没来，我们会陷入最糟糕的情况！你知道抵抗国王的命令有什么后果吗？”

“但这是一个全套！我从来没听说过一份教堂记录还不足以取信的……你知道这些人对我们有些恶心的计划……我不敢想象那会是什么！我不会这么做！我不会这么做！”格兰杰夫人开始哭泣。

“我们有四天，凯瑟琳。如果你不告诉我她在哪里，我恐怕就得命人去找了。我不认为她能跑多远……你可以亲切地告诉她发生了什么事，或者我动用武力把她绑回来。”

格兰杰把手从丈夫手里抽出来，埋头哭泣。

“我们别无选择，凯瑟琳。不是我想要伤害我们的……我们的女儿……但是……”

“你是！你还能想起来她是我们的女儿……是你把我们的女儿陷进这麻烦里的！”

格兰杰勋爵按捺住离开房间的冲动。这件事很重要，他得让妻子看到压力。

“所以你就为了保护她让我们都陷入危险。也许这不是个圈套。伯纳说使者只是想要在他在契约上盖印之前确认一下证明……”

“证明！他想要的不是证明，加雷斯！我们很愿意把土地拱手让给他……想想吧……有什么是那男人想要却还没得到的？”

“我不知道。”格兰杰勋爵说，不敢看他妻子的眼睛。

“你知道！而你要让我当那个把他们交给他的人……”

“我已经把选择权交给你了。一个小时之内把你的选择告诉我，不然我就派骑手开始搜寻……”格兰杰勋爵站了起来，转身走向门口。

“等等。”

他回头看妻子，等着她说话。格兰杰勋