萧远苦笑:“也许不够完美,但至少能正常走动。如果非要跑路,我勉强也能撑住,不会再像昨晚那样。毕竟我恢复力还算可以,医生也有给我特别疗程。”
王静默默替他拿过书包:“你呀,别再逞强了。下次打斗我们不想再顾着你的腿。”
萧远撇嘴:“放心,我可不想拖后腿。”
三人就这样在院子里缓缓走着,或许是很久没有感受到如此纯净的室外光线,心里竟生出一股淡淡的释然。可那释然仅仅是短暂的,因为他们都清楚,三天后又要迎来新的征程,而从昨夜的惨烈到目前的惨胜,这一切不过是拉开更大帷幕的序章。许凯或他背后的势力尚未现形,却已搅动风云;极北之地暗流涌动,他们势必要再赴前线。
林婉轻轻眯起眼睛看远方天空:“真羡慕那些普通研究员,现在虽然也很忙,却至少不用老是冒着生命危险上战场。”
萧远笑道:“这就是我们的宿命吧。自打当初幽谷开始,我们就注定要做这些挡在前面的事。习惯了。”
王静则没言语。她只是在心里一遍遍对自己说:对不起了,家里人,我恐怕又要失约。上次母亲还说想叫我带朋友一起回家用餐,可看这情形,自己恐怕仍要奔赴极地。她叹了口气,打定主意:“等忙完今天,再跟母亲打个电话。别让她担心。”
此时,一名军警越过草坪,快步走来对他们敬礼:“你们好,李教授让我通知,你们若无紧急事,可先回宿舍休息三四个小时再说。下午若有新的调度再行通知。”
萧远苦笑:“好,谢谢。”等那军警走远,他长吐一口气,“咱们今晚没怎么睡,不如真回去补眠吧,省得到时候腿还不好,脑子也昏。”
林婉扶住他胳膊:“行,你没意见吧?”她回头看王静。
王静感到浑身酸痛,想了想点头:“确实该休息一下。不然三天内也没法筹备出征。”
他们于是带着沉重心情离开院子,各自回宿舍,暂时进入短短的修整期。好在此次研究所还算稳定下来,楼内搜捕接近尾声,没有再出现明显枪声或战斗。王静把房门从里面锁好,又在床头放了把匕首以防万一,这才脱下沾血污的衣物,去浴室里痛痛快快洗了个热水澡,把满身的灰尘和血迹清理干净。站在热水下,她闭上眼睛,脑中仍浮现夜里激战的景象。每一次与黑衣人交错的刀光,每一次符咒燃起的火光,都刻印在记忆里。
洗完出来,她换上干净的居家服,给自己泡了杯淡茶,却没了喝的兴致。视线随意扫过房间,仍是昨夜那份凌乱,可她已无力收拾,只想倒床补眠。可惜,当她刚躺到床上,思绪反复交织,眼前仍闪过许凯那张冷笑的脸,那个曾带给她们无限恐惧和伤痛的人,此刻不知藏在哪个阴暗角落,会不会盯着研究所的下一步动向……
足足过了十几分钟,她才在焦虑与疲惫的交织中缓缓陷入浅眠。朦胧中,她做了一个混乱的梦:梦见自己与林婉、萧远踏上巨大的冰川,脚下嘎吱作响,冰层之下似有无数黑影游动,仿佛深海怨灵。远方飘来低沉的咒文吟诵,仿佛罪影浮城那场祭典的回声。她极力想喊,却发不出声,眼睁睁看见冰川裂开一道漆黑深渊,许凯的身影带着满脸讥讽从深渊里探出手来……
她惊醒时已是中午过后,阳光在窗外耀眼。王静坐起身,发现自己满背冷汗。她闭眼调整呼吸,让心绪稍作平复,然后拿起手机看了看时间,竟已过了两小时。已经到了下午一点多,外头似乎依旧忙乱。她觉得喉咙干渴,就自顾起身去倒水喝。刚想再躺一会儿,对讲机的声音突然响起,是一个保安队员在呼叫她:“王静吗?李教授让你随时留意,要是醒了就到大厅来,有新发现。”
她立刻答应一声,匆匆穿上外套,整理下头发就出了门。走到大厅见林婉和萧远也已在此,脸上都带着尚未睡足的倦意。三人凑到一起,李教授和方教授迎上来,表情里有些异样的激动。“你们先看看这边。”李教授指向一台电脑屏幕,上面播放着从某个执法部门发来的短视频。
王静凑近一看,画面中是一处荒郊小路,似乎是监控摄像拍到的一段画面。远处一辆面包车急驶而过,后面几辆警车紧追。镜头里隐约看到车门一开,似有几个人影跳下车,跑进一片树林深处,警方却因地形复杂没能立刻拦截。时间戳显示在今早八点多,与研究所突袭事件刚结束不久相吻合。方教授说:“我们怀疑这些人就是昨夜的潜入者,警方围捕后击毙一人,还抓了一个,但剩下的几个跑掉。关键是,根据现场遗留物和那被抓的人的审讯,出现了一个名字:许凯。”
王静心里一动:“他在那车上?”
李教授点头:“是。可惜他也跑掉了。警方只在车里找到部分被毁的电脑和U盘,还有……一具尸体。此尸身份不明,得dNA比对才知。但从种种迹象来看,这车正是接应许凯一伙逃离研究所的。我们这边需要进一步配合警方审讯那名被抓者,看能否问出更多许凯消息。”
林婉心潮起伏:“也就是说许凯暂时脱离险境,但至少再度损失一些同伴。这对我们而言算小小安慰吗?”
李教授面色无喜无悲:“谈不上安慰。我们得先弄明白对方余党规模,以及他们后续藏匿地点。这只是冰山一角。”
萧远望着屏幕里那仓皇奔逃的黑衣人影,若有所思:“再怎样,也说明许凯并非全能。他必须依靠一伙黑衣人去执行行动,现在他们伤亡不少。他下一步或会蛰伏,更可能联结更强大的后台。”
方教授挥了挥手,让大家注意另一份资料:“除此之外,军方也搜到一些遗留文件碎片,含有某些航线标记、海图残片,以及一些奇怪的符文坐标。虽然不完整,但大概率与极北航道有关。这就更增添了我们对许凯将往极地发展的判断。”
王静点头默然。她想起那神秘纸条也曾暗示“北极寒风再起”。显然一切都指向同一结论:下一场大对决或焦点将落在极北之地。她轻轻叹息:自己、林婉、萧远真要再走一次那凛冽寒风中生死搏杀的道路吗?
李教授拍了拍她肩:“这几天你们还是抓紧时间修整并参与内部修缮。联盟那边最快三日后就会派专业队伍到这里做联合部署,到时你们三个再跟随一起赴北极侦查和打击。希望这一次能彻底根除那股邪门势力,别再让许凯之流翻腾。”
王静苦涩一笑,和林婉、萧远一起答应:“明白。我们会全力配合。”
于是接下来的日子里,研究所进入到繁忙的重建和升级节奏。王静、林婉分别参加不同技术组会议,带领年轻术士和工程师修复或重构研究所的灵能系统,排查所有残留的木马与后门。萧远虽然腿伤未愈,却也不甘落后,经常出现在检修现场给新人打气,还在闲余时做身体康复训练,确保自己能在三天后加入出征队列。
三天时间一晃而过,研究所的秩序逐渐恢复,虽然仍有很多细节尚未完美,但至少核心运行没大问题。保安体系更是全面升级,每个入口都布置了军警驻守。众人夜以继日地忙碌,总算没让敌人再度入侵。警方方面也传来消息:没能再抓到许凯,但那名被俘的黑衣人经过审问只吐露一些无关紧要的信息,对许凯行踪三缄其口,似乎也受过严苛训练或咒术制约。
第四天清晨,国际灵能联盟的预备队按约抵达研究所。十余人分乘两辆特种车进来,与军方、研究所代表一起开了一次最终部署会议。马顿等联盟骨干也在场,规划他们“北极前哨侦查”行动的大致路线、后勤资源,以及关键人选。毫无意外,王静、林婉、萧远三人都被列为“先遣核心”,他们在对抗罪影浮城、深海怨灵等多次行动中展现过强大战力与经验,不可或缺。
王静听到被正式点名时,没有意外,唯有心底默默苦笑:自己果真又要踏上寒冷征程。萧远抽着冷气,也强挤笑脸:“我腿好得差不多了,没问题,能跑能跳。放心吧。”林婉面色严肃,默默答应“是”。他们三个再度聚首时,仿佛又回到过去那种“战友同心”状态,只不过背负的任务更沉重。
联盟这边宣布,最快当天下午就会带领先遣队前往北部军用机场,然后乘特种飞机飞往极北沿岸某处港口,随后再换乘破冰船深入冰海,到达疑似罪影余党活动范围。而研究所除了派他们三人和少量随行技术人员外,还需要留大部分人继续坐镇本部修复。李教授沉痛却坚定地与他们握手:希望他们此行万事小心,努力找出许凯及其组织的下落,阻止新一轮毁灭阴谋。
午后,研究所在院区里举行了简短却庄重的送行仪式。几十位同事和安保人员列队送别。王静背上一个轻装行囊,萧远也把刀背上肩,林婉怀里揣着符咒与移动干扰装置。一辆联盟的重型防护卡车停在院子中央,后面挂着一个集装箱改造的移动指挥舱。几个联盟成员身穿轻型战斗服,看起来战力不俗。马顿也站在车门边朝他们挥手:“时间到了,快上车吧。”
研究所大门外不远处,还有军警车辆护送。三人一一与李教授、方教授及其他熟识同事拥抱或握手,场面颇为感人。毕竟他们刚经历过生死一夜,如今又要远征极地,仿佛命运注定无法停歇。李教授握着王静的手,眼神中满是期盼与内疚:“对不起,又让你们去冒险。希望这是最后一次……”
王静微笑摇头:“没关系,教授。只要能保护这里,保护我们一直努力的成果,冒险再大也值。等我们凯旋归来。”
林婉拍了拍方教授肩,神色复杂却坚毅:“您放心,我会把那些资料安全夺回,或者至少阻止他们再做邪事。不会再让研究所白白承受损失。”
萧远则抱着几个年轻术士,笑道:“你们在家等我消息,我会平安回来的。”
嘈杂的人声中,三人带着朦胧的忧愁与坚定的决心踏上车门。联盟的特种车辆缓缓发动,驶向研究所大门外。身后,剩下的人目送他们远去。车子开到门口时,门卫自动升起隔离护栏,警卫敬礼放行。王静透过车窗,看见那熟悉的大楼轮廓与院子花草正渐行渐远。她轻轻闭上眼,心里默默说:再见了,研究所。等我们带回胜利的消息,也许那时你会彻底重获安宁。
车队驶往北部军用机场,一路有警方清理出通畅路线,没有太多耽搁。马顿坐在移动指挥舱里,与王静、林婉、萧远讨论先遣队的编制。马顿介绍:“除你们三人外,还有我们联盟派的五名灵能战士,两名技术专员,以及一位北极航道熟悉的导航官,一共十一人,算是轻装高效配置。”