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第65章（第2页）

于是姨妈合上账本，问道："如何？"

宝钗摇头道："我知道现在生意都不大好，但没料到竟比去年还大差了。除了两处地方尚有些盈余，其他的都亏了不少。合计算来，咱们上半年亏了差不多两千两。"

"两千两？"姨妈一声惊呼，拿过纸来看。过了许久，她才叹息道："只都中各项房产、当铺、商号，原有二十余处，往常这时节应该租银、营收两万两以上，如今还不及半数。支用上咱们娘俩所费有限，几处固定的又省不得，可恨蟠儿上月花了一千余两，竟然记在采买货物上面，最后却一匹布也没有见到。这……这如何得了？"

宝钗也没想到会亏空这么多，她想了一想道："下半年还有一次租子，也没有什么别的开销，或者可以弥补上。"

姨妈将纸合上，收了账册放进柜中。"虽然还有一次收入，却不是大头。且咱们借住在他们家，不可过于俭省，让人瞧不起。那些丫头婆子最会察言观色，嚼舌根的。若是传到你姨娘或是老太太耳中，以为咱们败落了，只怕对你的婚事有碍。"

宝钗娇嗔道："妈妈，你怎么又扯到这上面了？要不咱们搬自家去，非要住在别人家？"

姨妈笑道："你以为我一定要赖在这里？是你姨娘再三苦留，且你姨父向来方正，住在这方可拘紧些你哥哥，若另在外边，又恐纵性惹祸。还有一层，咱们留在这里，便是贾府的亲戚，宁府封了伯爵，眼看又要起来了。外头的人总要顾及一些，凡事留有余地。"

宝钗听母亲说起宁府，不觉插言道："女儿听说他们那边和这边不是一路。妈妈若是想从这边着手，怕是有些妨碍。"

姨妈皱了皱眉，没由来的想起贾珍看自己的那副表情，忽然有些心慌。

宝钗见母亲神色有异，忙劝慰道："女儿与惜春妹妹交好，兴许可以从她那里打探些消息？"

姨妈笑着掩饰过去，却道："也不必太过刻意。若能说动珍哥儿，那是最好，即便不成，也要留些情分。"

"女儿省的！"宝钗赶忙应了，自与莺儿一道去了贾母院中。此时，宝玉等皆在那陪老太太说笑呢。

姨妈送宝钗离去，心里远没有刚才那么轻松。如今薛家外头响亮，内里已经衰败，不仅仅是营收减半，连铺子也已抵押转售大半。更可恨者，各省中所有的卖买承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗，愈加放纵，若不想法子，只怕过不了几年真的要赔尽了。她忧心忡忡，当初举家上京，便是为求一条门路。只是她没想到的是，王家兄嫂对薛家冷眼相看，荣府自己也每况日下，只是百足之虫死而不僵罢了。加之宝钗进宫不成，生生堵死了薛家再兴之路。

她能想到的唯一可行的办法，只剩下结好宁国府一条路。只要取得宁府货物的分销权，哪怕只有一部分，通过薛家在全国的网络行销天下，几乎可以肯定会获得丰厚的利润。到时候，薛家依然是那个"丰年好大雪，珍珠如土金如铁"的豪门薛家。

然而如何结好宁国府，却成了摆在姨妈面前的大问题。蟠儿请不动贾蓉，荣府影响不了宁府，前儿送了香菱过去，竟也似肉包子打狗，一去不回，连个响动也没有。她不禁有些懊悔，上次贾珍来家里，就应该趁着机会与他谈谈合作，可恨当时被他那双乱瞟的眼睛生生打乱了计划。

"唉！"她站起来走到镜前，看着镜中自己容颜未老，肌肤如雪，或者真有一番魅力？

若此……

姨妈脑中忽然现出一个荒谬的想法，却又立刻否决，绯红的双颊表明她心中并不平静。

"我真是癔症了，胡思乱想的。还是去姐姐那走走，散散心。"

于是姨妈款款出了梨香院，经东院过东角门，到东廊三间小正房内找王夫人说话。谁知王夫人不在此处，问了金钏儿才说到老太太那里了。姨妈略一思考，便从王夫人院子出来，从后廊上一路过了西角门、南北宽夹道、东西穿堂，就到了老太太后院。

刚进上房，就听得里面的笑声。

"既然老太太都发话了，那咱们只等姨妈过来，就可商定了！"这是凤姐的声音。

姨妈脸上泛起笑容，边走边应到："等我过来做什么？"

里间老太太坐炕上，邢夫人王夫人坐在房门前两张椅子上，宝钗、黛玉、三春坐在炕上，宝玉坐在老太太怀前，李纨陪在王夫人身后。凤姐则站在中间，见姨妈进来，忙上前拉她到炕上和老太太对坐。宝玉等行礼毕，复回原座。

老太太对姨妈笑道："明儿是你姐姐生日，早两年原想替她做生日，偏到眼前有事，就混忘了。我特意让鸳鸯提醒着，今年人又齐全，料着没事，咱们大家好生乐一日。"

王夫人笑道："都是凤丫头闹的。惹得老太太劳神费力的。"

姨妈却笑道："别人我不知道，我是一定要给姐姐祝寿的。"说罢，上前与王夫人行礼。

王夫人忙扶着她，"何必如此呢？"

姨妈又朝凤姐笑道："既是你姑妈生日，我请一日的戏酒，如何？"

凤姐正要答应，上头老太太却摇头道："这如何使得？往日里你姐姐最是孝顺的，这一日的戏酒，归我请了！"

王夫人急道："老太太，为媳妇的生日，怎能让您请？折煞媳妇了。"

凤姐见老太太摆手，忙对王夫人笑道："我倒有一个好主意。不若姨妈先请一日，老太太再请一日。这样公平公正了，咱们也落得两日的受用！"众人皆笑，都说是个好主意！

只王夫人斥道："你不劝着老太太，还在这里起哄！"