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第5部分（第4页）

黄河之水天上来。滚滚浊流，翻腾南下，恰好划出了陕晋两省境界。

河东小镇名叫军渡，河西就是陕西境内的吴堡县。

天色刚蒙蒙亮，大队人马已抵达军渡渡口。

龙伯涛吩咐马车在河边顿住，一面布置戒备，一面命人接洽渡船。

不多久，渡口船户头儿来了，望着这六七十骑人马和车辆，先就皱了眉。

龙伯涛问道：“你有多少渡船？能不能一次载咱们过河？如果能够，加倍给你船钱。”

那船户头儿苦笑道：“达官爷，您就是拿银子堆着小的，也没有这么大的船，一次载得几十匹马。”

柳元接口道：“自然不是要你用一条船载送，咱们准备把渡口船只全包下来，人马分船同渡。”

船户头儿道：“此地载人的船，共有十四艘，每船能载十人，却不能载牲口，另外有一艘载车辆牲口的大船，每次也能载得六匹马和一辆车。”

柳元道：“如果不算车辆，一次能载多少匹马？”

船户头儿道：“顶多十匹。”

柳元又问：“往来一趟，要多久时间？”

船户头儿道：“大约半个时辰。”

柳元想了想，道：“假如只用一艘大船，每趟载九匹马和九个人，行吗？”

船户头儿道：“这倒可以。”

柳元道：“你去准备船只，每趟九人九骑，分三次载运，先渡过去一半人马，然后再渡车辆，待车辆渡过后，最后再渡另一半人马。”

那船户头儿答应着正要退去，柳元忽然又将他唤住，问道：“老大贵姓大名？”

船户头儿道：“小的姓孙，名叫孙老实。””

柳元含笑道：“我想请教孙老大一件事；此地是黄河水域，你这十几艘渡船，在帮不在帮？”

孙老实道：“什么帮？”

柳元一字字道：“黄河龙王帮。”

孙老实“哦”了一声，道：“不瞒达官爷说，要在黄河两岸讨生活，谁敢不仰承龙正帮的鼻息，在帮不在帮，每月都得按期缴纳现银，少一个子儿也不行。”

他左右望了望，又压低声音说道：“不过，达官爷请放心，小的是规规矩矩的生意人，从来不做那些伤天害理的勾当，摆渡收钱，都有定价，不会敲诈勒索……”

柳元微微一笑，道：“最近几日，帮里可曾有什么言语交待下来吗？”

孙老实道：“没有啊，他们除了月头来收规银外，平时是不来的。达官爷有事么？”

柳元摇头道：“没有事，你去准备船只吧！”

待孙老实离去后，柳元却对龙伯涛低声叮嘱道：“这儿是九头龙玉扬凡的势力，渡河时须预防有变，等会镖车上船，由你我四人亲自保护，任何闲杂人，一概不准接近渡船。”

龙伯涛顿时紧张起来，道：“要不要另在几艘小舟，随护着大船，万一有事，可以接应产

柳元略作沉吟，道：“也好。总之小心一点，不会错的。”

商议停当，船只也已来到。

柳元亲自登部查看，只见那渡船两头方平，无篷无帆，两侧船舷宽厚，中间是个空敞的大舱，足可载放一辆四套大车，船上撑舵和摇橹的水手共有七人，全都是纯朴健壮的小伙子，看不出有什么合眼之处。

巡视一周，无甚可疑。龙伯涛便吩咐人马上船，开始渡河。

众人亲眼看着渡船往返了三次，一半人马已经平安抵达对岸，并没有发生什么意外事故。

龙伯涛不由松了一口气，道：“渡过黄河，与王、姚二位