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二姐（第2页）

闲话传到传统羞涩的二姐耳朵里，好比是她春心萌动，不守做姑娘本分的变相说辞，急得她满脸通红，发誓赌咒，说都是没有影子的事情。我倒是想，正值青春的二姐便真有了点小心思，大概也会因为邻人口中的“草灰”而怯步的。那段时间，二姐故意和小许疏远起来，小许也没了往日的利落劲儿，见了我们一家人总是讷讷的，有些难为情。

大姐的嫁妆全部上好了油漆，天一样的蓝色，看得人神清气爽，大家都喜欢。活儿做完了，小许又到别家去了。我在街上碰见他两回，还是那副瘦瘦的样子，叫人心生怜悯。再后来，就没有他的消息了。或许，他已经离开镇上，到别的地方去了，或是回老家了，都有可能。不管他去了哪里，我都希望他能找到一个好人家，一个疼他爱他的好姑娘，叫他吃得稍微胖一些、壮一些。

风波既起，父母不得不考虑起二姐的婚事来。二姐长得漂亮，性子又好，按理不缺提亲的人家。只是街坊四邻都在猜测，大姐出嫁既成定局，二姐招赘势在必行。一般人家除了情非得已，对于入赘之事还是有所避讳的，也许这是迟迟未有提亲者上门的原因吧！

干哥哥的父亲（爸爸的拜把子兄弟）就是这个时候上门来了。他乐呵呵地说道，当初两家定下干亲，有言在先，干亲是幌子，俩孩子定下娃娃亲是正事。我这个孩子长短归大哥家了，要是你们悔婚，给我儿子说亲的事情就“赖”给老大哥了。后来我常常私下暗想：父母亲从未把大姐作为招赘首选，应该和他们当初这个约定有关吧？不然，大姐聪明能干，遇事颇有主见，是顶门立户的好人选呢！

父母把这事给二姐说了，征求她的意见，并明确表示，如果她不同意，绝不强求。二姐羞红了脸，说我也不知道咋办，你们看着办吧。你们愿意，我就愿意了。瞧，二姐就是这样纯朴腼腆，她总是顺从的。平时除了几个要好的姐妹，她很少和外人打交道。自然，也可以揣测出她对干哥哥的态度，不能说一定喜欢，至少不反感。

我常暗想，若是小许再手勤有眼色一点，行事大胆大方一些，能够讨我父母的喜欢，不让他们在意他外地人的身份，认可这个“草灰”，二姐是不是也会同意他的追求呢？事实上，这在当时是一个大难题。

“草灰”是晋城人对所有外地人的戏称。始于旧社会遭了水灾，逃荒上来的河南人，因为他们是烧柴火做饭的，不像我们，有常年不熄的煤火，到了冬天，暖暖的火炉围着，那才叫美呢！从这一点上来说，老祖先们在心理上占尽优势，欺生排外的传统作祟，“草灰”这个称呼便略带歧视的意思。后来，随着全国各地人口大量涌上山区，“草灰”成了所有外乡人的代名词，歧视意味也渐淡薄、消失。

在婚姻问题上，人们之所以谈“草灰”色变，还是观念与信任问题，父母们最担忧的是女儿被“拐跑”远嫁，家族名声是一方面，从此山水迢迢，冷暖自知是事实。

却是干哥哥那边出了问题，他一听说让自己入赘，很不开心：弟兄三个，怎么偏是自己入赘呢？想不通，憋气！

有人把话传到这边，二姐也犯了脾气——他不愿意？我还没瞧上他呢！除了个子还行，哪一样能和英俊的大姐夫相比呢？

干哥哥的父母没少给他做工作。他家弟兄三个，老大念书花了不少钱，前两年又是盖新房子又是娶媳妇，欠下不少饥荒，现在还没完全缓过劲儿来。干哥哥和老三这对孪生兄弟跟着长大，做父母的不能厚此薄彼，耽误其中任何一个。娶两房媳妇盖两座房子，家里实在负担不起。如果他入赘我家，一来可以为父母解忧，二来是从小的干亲，知根知底，我父母都是好相处的人，自然不会难为他，何乐而不为？

二姐这里，招上门女婿肯定不如嫁人有更多挑选的机会。

但家里缺男丁，干哥哥是父母看着长大的，一来好相处，二来也为父母添了帮手，是尽孝道的好事。话又说回来，即便是二姐找到了意中人，婆媳妯娌间关系最难处，凭她的好脾气，吃亏受气还不是常事？哪能跟在家里守着自己的父母相比呢？邻里街坊、闺中好友这样轮番劝说，二姐也就不再拧着了。

二姐和干哥哥拉锯式的矜持状态大概持续了几个月，大姐出嫁后，他们正式恋爱了。我能感受到他们之间的秘密是从干哥哥帮我家干农活儿开始的。之前逢年过节，他来我家走亲戚，总是闷葫芦似的不吭声，吃完饭就走人，有时候甚至感觉不到他的存在。直到后来他在二姐面前大大方方说起话来，我才晓得他是一个能说会道的人，至少，在二姐面前是这样。柔顺不善言辞的二姐，很快坠入了情网。据我观察，干哥哥虽然有把子力气，在农活儿技术方面却明显落后于二姐。

欢天喜地的锣鼓迎走了干练的大姐，母亲仿若失去了一只臂膀，暗自神伤了些日子。第二年春天，父母亲商量后，在村子北三官庙后面划了块宅基地，准备盖新房子。

二姐拒绝父亲为她找的一份幼儿园代课教师的工作，她说讲课像表演，而且要面对那么多孩子表演，她感到难为情。她到一家翻砂厂打工去了。她心灵手巧，动手能力强，喜欢独自完成一份完全属于自己的工作。

母亲更加忙碌起来，忙完地里的活儿，不放弃任何一个可以赚钱的机会。她在家里养蚯蚓，去地里捋一种叫作蒺藜疙瘩的草种，说是可以作为药材卖钱。后来，她买了两块吸铁石，拿一只破铁盆和几个用破布加固了的编织袋，去铁厂捡废铁，毕竟这个来钱快一些。

经过一年多的资金与材料的准备工作，一个春寒料峭的日子，我家的新房子开工了。

干哥哥和他的孪生兄弟时常出现在我家新房子的工地上，因为太过相像，我老是分辨不清。二姐说她也认错过几回呢。

干活儿的干哥哥心里自是欢喜的，他知道，这座新房子是他的归宿，他的新娘将在里面等他。

2019年5月15日