麻子娃让烟馆老板站起来,并问他:“刚才那些差役是从哪里来的?”
掌柜赶紧说:“那是咱华阳的团练军,他们是受上面指派来保护县老爷的烟馆的。”
这时,伙计从楼上扶靳公子下楼。只见这个烟鬼已被鸦片毒害得骨瘦如柴,边走边打着哈欠,脸色蜡黄蜡黄的,双目无神。
靳八顷一见儿子成了这样子,立马奔上前去,老泪纵横地说:“儿呀,看大烟把你害成啥样子了,你还执迷不悟,你要把家败光了呀!”
这个烟鬼看见了父亲,还想退到楼上去,只听麻子娃喝道:“你这个不争气的东西,人都成了这样子还想再抽。我今儿就要了你命,看你还如何抽鸦片!”说着只见麻子娃走上前去,抓住烟鬼的一只手,从背后拔出关山刀子就要挥起。烟鬼吓得扑通一下跪倒在地,大喊道:“好汉饶命,我再也不敢抽了!”
靳八顷和烟馆掌柜赶紧上前阻挡。靳八顷向麻子娃求情道:“大侠,莫要伤他,这东西乃是千亩地里一棵草——独苗。杀了他,老汉我就没指望了,还请饶他一命才是。”麻子娃本无心杀这败家子,刚才只不过是吓唬这个浪荡公子而已。
“站起来,没骨气的东西!不学好,败光了家底也会把你饿死的。”
靳公子哆哆嗦嗦地爬起来,一个劲儿地给麻子娃作揖:“多谢大侠饶命之恩,多谢大侠饶命之恩!”
此时的麻子娃心想,解救一个靳公子容易,但可能还会有许多李公子、王公子身陷烟馆,不如借此机会,把还在烟馆的其他人一同从烟馆救出来。
想到这里,他双手撑住椅子扶手说道:“掌柜的,你不如把烟馆的其他人一起唤下楼来,让这些人也听听靳公子的败家过程。”
他又唤过靳八顷:“老人家,你借这场面数落数落你的儿子,也让其他人听听看看。”
楼上的几个大烟鬼被伙计赶了下来,其中一个烟客还边下楼边喊:“我的烟泡只抽了一半,让我过足了瘾再说,拉我做什么!”
麻子娃走上前去,一把将他从楼梯上拽下来,骂道:“烟把你抽成什么鬼样子,还舍不得丢掉,你简直是要烟不要命了!”
这人一看麻子娃的打扮,再看着厅堂里几个烟客,不敢再嘟囔了。
靳八顷瞅瞅经常抽烟的几个烟鬼,再看看骨瘦如柴的儿子,泪水盈眶,哽哽咽咽地说道:“娃呀,咱家种了好几百亩地,每年光粮食就要打几百石。然而你抽烟被烟馆拉走的粮食就有二百多石,还不算你从家里连偷带要,拿的银子和金银首饰。咱家现在连长工都快雇不起了,你娘踮着一双小脚还要跟我下地劳动。你媳妇看到咱家目前的境况,把娃都领走了,你还泡在这里不回家。你若不是家里的独苗,我都不想要你了!”
老汉越说越心酸,止不住地泪水长流,一把鼻涕一把泪地继续说道:“娃呀,你把我和你娘的心都伤透了,再不回头,恐怕你命都要丢掉了!”
听了老汉的诉说,在场的人无不落泪。麻子娃语重心长地说:“小伙子们,你们听听,鸦片把一个富裕的家庭搞得家败人亡。鸦片不是香果,而是毒药呀!你们再不回头就跟他是一个下场!”
几个常吸大烟的人听了靳八顷和麻子娃的话,都低下了头。烟馆掌柜和伙计脸上也露出了难堪的神色。
麻子娃让烟馆掌柜把账本拿出来。掌柜不敢怠慢,忙从账桌抽屉里取出账本来,这上面有各烟民的借款收据和契约,还有掌柜记的烟馆流水。
麻子娃拿起这些东西往旁边的火盆一扔,不一会儿账本就燃成了灰烬。掌柜和伙计看见账本成了灰烬,心里吓得直打战,暗想这下无法向县老爷交代了,但眼看着账本烧光也不敢动弹。
麻子娃又让伙计把楼上的烟枪、烟灯、烟泡全取下来。伙计不知该不该听,偷看掌柜的脸色。麻子娃见状,知道要让掌柜下命令才行。
他走上前去拉住掌柜的手,告诉他:“快放话,让伙计去取,不然我就要了你的命!”
掌柜不敢反抗,忙道:“快去取!麻子爷说咋办就咋办。”
伙计们从楼上把烟具全拿下来,放在厅堂里的桌子上。
麻子娃又问掌柜:“你们剩的烟土呢?也一块儿取来。”掌柜不敢说不,忙支派伙计去取。只见伙计从里屋取出一些乌黑的东西,放在桌子上。麻子娃指示伙计引火烧掉这些烟具和烟土。掌柜尽管有十二分的不乐意,但也不敢出声。
隆冬季节,在烟馆的厅堂里,同盛坊的烟具和烟土很快就化为熊熊大火,不一会儿就灰飞烟灭了。
烟馆被毁了,掌柜、伙计、烟鬼们看到这一切都觉得心痛,但毫无办法,因为在他们的面前站立着一个杀人不眨眼的刀客。没有人敢说半个“不”字,因为他们都不愿意拿自己的生命去冒险。麻子娃手中的刀他们已领教过了,知道惹他的下场。
烟馆被毁了,麻子娃打发靳八顷领着儿子回家,烟鬼们也面带愧色地溜走了。
麻子娃义正词严地对烟馆掌柜说:“掌柜,你只管去向县老爷说,就说是麻子娃毁了烟馆,解救了烟鬼。这些东西早该捣毁了,你让他来和我算账,也好替你们脱罪。另外,我告诉你,做任何生意都可以,就是不能干这伤天害理的买卖。以后如果你再替人照看这类门面,我见一次砸一次,绝不让烟土害人!”
掌柜的听了诺诺应声,不敢再多说什么。
砸了华阳烟馆,麻子娃深深松了口气。他感到心情舒畅,因为他知道一家烟馆就可能坑害一方百姓而养肥几个恶人。大清国是如此辽阔,不知道有多少这样的烟馆在害人,在掠夺百姓的财富!这是时代的悲哀,是统治者的无能,也是千千万万贪官污吏利欲熏心所造成的恶果。
然而作为一个刀客,他只能解救几个败家子。但他认为,自己能出一分力,就出一分力,人活着应多做一些有意义的事。