小说园

古镇救小凤（第2页）

赵凤梅听了随口说道：“好个按察使，用诗调侃自己的老婆，虽然勉强合辙押韵，但也敢妄称是诗？小女子不才，也斗胆来一首：渭北重镇赏百花，长安才子返回家。赵家院落秦声浓，不枉国栋走一程。唉，不好，不好，看来还须多读书才是。不献丑了，省得按察使笑话。”

吴国栋却说：“夫人的诗作得不错，有景、有人、有画、有情，若有笔墨，我即刻草书，当以自勉。”

这时，赵聚财派人来催：“按察使大人和夫人一路鞍马劳顿，该是歇息的时候了。”赵凤梅挽着吴国栋向上房走去。

两个人在关山住了没几天，西安城里便有人捎信，请吴国栋回城处理公事。不得已，吴国栋和夫人随即返回西安城。

在关山城的西北部老城墙内，住着一户姓田的佃农，佃农家中的妇人长年有病缠身，卧床不起。为了给老伴看病，老汉田雨生求亲告邻，欠下不少债，但老伴的病毫无起色。年成不好，穷亲戚无处借了，田雨生就去赵家借了五两银子。但病没治好，所借的债务翻了几番，加上租种赵家的地也无力交租，积少成多，算起来已欠赵家二十两银子了。赵家管家催要多次，田雨生无力偿还，只得好话说尽，曲意周旋。

赵家在关山城里要账之类的小事只派管家，主子很少出面。如果有借债还不起的，赵家常常要拉人顶账。但田家老两口老的老病的病，实在无法去给财主干活。

田家老两口有一个十七岁的女儿名叫田晓凤，老两口虽然把她视作掌上明珠，但人穷子女贱，田晓凤早已挑起了家里的重担。田晓凤模样俊、手脚利索，伺候母亲、烧火做饭，偶尔下地劳作，样样出色。

这天赵家管家把田家无力还债的事情向赵聚财一说，赵聚财恰好要去西北部粮店办个事，就和管家一道去了田家。

田家的屋子与其说是屋子，不如说是在城墙下搭了个棚子。赵聚财到田家门口时，田晓凤恰好在给她娘洗衣服。赵聚财虽有妻妾，又常寻花问柳，但看见田晓凤的美貌时竟呆住了。

看到有生人来，田晓凤长辫子一甩跑进屋里。

田雨生看见赵聚财亲自来要债，立马诚惶诚恐地从屋里走出来，战战兢兢地说：“赵掌柜，你看我家的境况，暂时无力偿还债务，能否等到麦后再说？”赵聚财嘿嘿奸笑几声，挥挥手说道：“好说，好说。”随后就带着管家离去了。

不几天，赵家派人来说道：“如若还不起债，就要让你女儿去赵家当丫头抵债，赵家正好缺少一个丫头。”雨生老两口实在没有办法，当把这件事告诉女儿晓凤后，女儿哭泣着不从。但赵家三天两头逼债，万般无奈，老两口苦苦哀求女儿。田晓凤为了父母亲，哭哭啼啼地被领到了赵家。

赵家安排所有丫头都住在厢房与厅房之间的夹道处。晓凤到赵家后，就同厨房的刘娘和其他丫鬟住在一起。

赵聚财的大老婆这天看见管家领回了个模样俊俏的姑娘，就问：“这娃从哪儿来？老爷让她干什么？”管家如实禀报。大老婆深知自己的男人是个闲不住的主，一年到头都不碰自己，但她已年老色衰，知道拴不住男人的心，因而男人在外面寻花问柳她从不过问。用她的话说，“只要有我使唤的钱，炕上没人占我的窝，你想咋你咋去。”

晓凤进了赵家，大老婆生怕赵聚财收她做小，便让赵聚财把晓凤给她做丫头使唤。

在赵家，大老婆是一个很泼辣的人，只是慑于丈夫的淫威，平时收敛着不敢发作。为了除掉田晓凤这个后患，大老婆和刘娘商量，打算置晓凤于死地。

一天，大老婆午休后起床净脸，把手腕上的一对玉镯摘下来让刘娘放到内屋，刘娘照做无误。

第二天早上，大老婆叫晓凤伺候她起床，要戴手镯时却四处都找不见。大老婆把全家女眷叫来，告诉大家，她的玉镯子被人偷走了，要大家分头去找。众人找了半天不见踪影。大老婆指着晓凤骂道：“你个贱女子，把我的镯子藏到哪儿去了？快拿出来！”

田晓凤争辩道：“你的东西没有交给我，为什么平白无故地冤枉人？”大老婆立马让丫鬟到晓凤住处寻找，竟然在晓凤的枕头里找见了。

田晓凤现在是有一百张口也说不清了，她哭哭啼啼地说：“是谁给我栽的赃？我跳进黄河也洗不清了！”

大老婆叫来管家用皮鞭抽打晓凤，还在她身上乱拧。晓凤被打得满地乱滚，浑身是伤。赵聚财回家后阻止了大老婆。

赵聚财从皮鞭下把田晓凤救了后，让管家给她买来了治伤药，然后又安排晓凤住在厨房旁边的小屋里养伤。

其实，赵聚财是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。晚上，晓凤熬了药水洗伤口。田晓凤到了此时，仍存有戒心，她把小屋门掩好后，用木棍顶起来，以防有人突然闯入。可是狡猾的赵聚财早在晓凤端药进来前就藏在了小屋里，当姑娘脱了衣服要洗伤口时，他飞快地走上前去，把晓凤摁倒在小屋的土炕上，晓凤哭爹喊娘也无济于事。

从此以后，赵聚财肆无忌惮地多次蹂躏晓凤。大老婆知道此事后，又千方百计折磨田晓凤。田晓凤在赵家身心受到极大摧残，人已瘦得不成样子了。

赵家有个好心的家丁知道了这件事，他借去粮店推粮食之机，踅摸到城西北角，把这件事告诉给田老汉。

听了赵家家丁透露的消息，田老汉夫妇老泪纵横，伤心欲绝。掌上明珠、心头肉遭此虐待，做父母的心如刀割。田老汉找了几个亲戚去赵家要人，赵家放出话来：要人先要还债，不还债，人休想领走！

穷亲戚在一起怎么也凑不齐还账的钱，万般无奈，田老汉只好去祈求神灵。他去靖国寺求仙拜佛，乞求神佛保佑女儿平安无事。从靖国寺出来，老汉泪流满面、跌跌撞撞地在路上行走。此时，迎面走来了一位云游道人。道人问道：“老施主，有何难处，竟然伤心成这样？”

田老汉见眼前的道人手持拂尘，长须飘飘，很是面善，便将自己的遭遇向他陈述一番。云游道人非常同情老汉的处境，他给老汉出主意：“你到富平一带去找麻子娃，他定会帮你女儿脱离苦海。”老汉还要细问，云游道人已快速离去。

田雨生老汉从靖国寺返回家后，先伺候老伴服下了中药，再到荆山堡找妹子，让妹子伺候几天老伴，他好腾出空去富平一带找麻子娃。

他卖掉家里几只正在下蛋的老母鸡，凑钱买了两瓶老白干，用粗布袋装上，就上了路。他沿着官道向西一路走一路问，到了留古镇一带。问了几个乡亲，都说近来听说麻子娃可能在滩里庙一带逗留，滩里庙附近的财主都非常胆怯，曾互相传递消息要加强戒备。

田老汉听了这个消息后，又向北寻去，来到滩里庙时已近黄昏。由于兵荒马乱，这时街道上行人稀少。他钻进一条狭窄的巷道，到了一家客栈前。客栈门口刘记客栈的幌子随风飘舞，却很少有人进出。

田老汉非常小心地问店家：“听说麻子娃在这一带游走，你老见过他吗？”店里伙计压低声音说道：“你不敢随便打问此人，小心官家人听见拿你。快点离去，不要逗留。”田老汉又找到一家商铺，只见商铺门楣上有块牌匾，字迹已模模糊糊，隐隐约约可以看出是“老牛家商铺”几个字。这看上去已经有些衰败的老商铺，傍晚时分只有零星的几个人出入，除此之外，田雨生老汉能听到的就是呼呼的风声和汪汪汪的狗叫声。

在这个荒凉偏僻的小镇上，老汉又去了几个客栈和商铺打听麻子娃，所有人都摇摇头，不知其下落。

田老汉又饿又累，心中很是焦急。他坐在街旁的台阶上，从怀里掏出几个黑面馍，咬上一口慢慢地咀嚼，嚼碎后又舍不得咽下去，反复多次，才吞下肚。

天渐渐地黑下来。田老汉靠在这异乡的台阶上，眼泪止不住地流，心想自己老实多半生，与世无争、与人为善、与神虔诚，为什么要遭受大难，弄得女儿惨遭磨难，老伴卧病不起？想着想着，伤心欲绝地痛哭起来。

这时，“叮叮当当”的打铁声从不远处传来。老汉先是辨别了传出声响的方向，然后循着声音，一瘸一拐地找到了铁匠铺。

这家铁匠铺的门大开着。走进门，看见铁匠正在一明一暗的火焰中拉动风箱，地上摆放着锄头和斧头一类的东西。

田老汉上前打问：“师傅，正忙着哩？”年轻的铁匠师傅听到老汉的问话声，赶快停下手中的活答道：“老人家，从哪儿来，这么晚了又要到哪儿去？”老汉见这位年轻的师傅很和善，就照实说道：“我从关山来，到这儿要找一个人。”听说是来自关山，小师傅似乎亲热了许多。

“关山离这儿少说也有三四十里，你跑这么远有啥事？”“我想找这一带的一位大侠，听说叫麻子娃。不知小师傅可知道？”铁匠师傅听到这里，警惕地向外面望了望方才说道：“老人家找麻子侠有啥事？可以跟我说说吗？”

老人欲言又止。铁匠师傅见老人似有难言之隐，便说道：“老人家，我是关山荆山堡人，因家境贫寒，弟兄又多，无力成家，才招赘此地。以前学过打铁，才在此开了个铁匠铺。我和麻子侠有些交情。你不必害怕，快说说找他的原因。”