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第84部分（第1页）

但那丫鬟闻言却是浑身一颤，吱吱唔唔道：“少爷，这……这怕是不成……”

明卓然眉毛一扬，问道：“为什么？”

踏雪乃是明卓然八岁生辰时，白府送给他的贺礼。几年来明卓然待之如珍似宝，谁也不肯相借。直到年前，明独秀断断续续地总是生病，白氏打算让府中人亲自到盛产药材的另外一处州府采买上等药材。明卓然知道后，主动来信说姐姐的病耽误不得，自己不在家中帮不了忙，愿将爱马交给外出的下人，以为助力。

当时白氏颇为嘉许儿子的这份贴心。谁想踏雪被管家李福生的侄儿带走后，一路平安无事，结果却在返京的途中，于自别庄子上沉到了沤肥坑里。虽然捡回了性命，但从此再不复往日的神骏，甚至连脾气温驯的母马都敢从它槽里抢食吃。

踏雪出事之后，白氏一来忙着针对明华容，二来怕儿子在外面生气了没人哄劝，便索性没有告诉明卓然。而当他回府之后，因为白家母女接二连三地出事，府内的下人们早嗅到风向不妙，便没人敢多嘴。白氏平日得力重用的下人，又随着她一起被禁足在栖凤院，亦无法告知明卓然此事。昨晚虽然母子二人见了一面，但却是来去匆匆，正经话也没顾得上说几句，哪里还会想得起说这事儿。

所以，打从回府直到今天，明卓然仍然不知道踏雪一事。

当下那丫鬟见问，不禁惶惑起来：大小姐的手段自己都是瞧在眼里的，若是教她知道了这事儿是自己说出来的，日后岂不是有得苦要吃？但若不回答，目下小少爷就能立即治了她的罪。

犹豫一下，丫鬟含糊说道：“回禀少爷，踏雪自从两月多前回府后，听说就变了许多，怕是不堪再用了。”

“什么？踏雪难道受了伤？”明卓然又惊又怒。

“奴……奴婢向来只在少爷院里，也不是很清楚首尾……少爷不若去马厩问问？毕竟是他们一直在照看踏雪。想来——”

一语未了，明卓然已怒气冲冲地走出去了，临走前斥责道：“蠢材！亏你还是我院里的人，连这么重要的事都不清楚！”

“奴婢知罪。”丫鬟连忙跪了下去，给少爷的背影重重磕了几个响头。再抬起头时，脸上却是一派庆幸：少爷脾气率直，喜怒皆形于色，这事儿既领了他这通斥责，那么可算是就此揭过了。虽然从此少不了落下个糊涂无能的印象，但总比直着说出来开罪了大小姐的好。

明卓然急急赶到马厩，四下张望一阵，向闻声赶来的马夫质问道：“我的踏雪呢？”

马夫赔笑道：“回小少爷的话儿，您的踏雪可不就在那里么？”

顺着他指的方向，明卓然只见到几匹羸弱老马，不禁越发生气：“你瞎了眼么！那怎么会是踏雪！”

“小人怎敢欺瞒少爷，千真万确，那就是踏雪啊！”

明卓然捺下满心急躁，定晴打量片刻，终于认出，那缩在角落之中，消瘦得只剩下副骨头架子，毛色黯淡枯焦，分毫不复昔日神骏的老马，正是自己爱之如宝的踏雪！

“这——这是怎么回事！你们怎么能让它变成这样子？！”明卓然惊怒交加，踢了那马夫一脚，喝问道。

“少爷明鉴，不干小人的事啊，自从李管家的侄儿将它带回来后，它就不肯吃东西，一听到响动就要缩到角落里抖半天。还是小人悉心照料着，如今才好多了，虽然瘦得不行，到底精神比以前好些。”

闻言，明卓然勃然作色，怒喝道：“一个两个都说不知道，府你养你们是做什么用的！快把那家伙给我叫来！我要问个明白！”

－－－－－－题外话－－－－－－

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章节目录　103　夜闯庵堂

不消片刻，李管家的侄子便匆匆赶来。（。MianHuaTang。cc　棉花糖）早在从庄子上回府时，他就知道迟早有这么一天，所以早就准备好了说辞。当下跪在盛怒的明卓然面前，还不等主子发问，便将早备下的话儿说了出来。先是一迭声地认罪求饶，然后又假借说明情况，实则将责任都推到已死的别庄管事杨大德身上，并暗中捎带上了明华容，反将自己推脱得一干二净。

他本以为明华容现在正是府内红人，既知牵涉到她，明卓然纵有不甘，也只有息事宁人。不想，明卓然听罢眉头皱得死紧，大声问道：“你的意思，是大小姐怂恿那姓杨的把踏雪引到沤肥坑里、蓄意要害了我的马？”

明卓然年纪不大，却已在边塞历练了大半年，虽未经战事，到底染上不少杀伐果厉之气，一旦发作起来，瞧着竟比成年男子还有威严些。再加上有些话本是那管家侄子加油添醋编派上去的，自然心虚。瞅着明卓然竟无息事宁人之意，反有兴师问罪的打算，他立即吓软了腿，连忙往回找话：“少爷，这些皆是那个杨大德的一面之辞罢了。实在那天小人只看见了姓杨的纵容儿子逗引马匹，将您的踏雪惹急了去追，才无意陷到了坑里。这些捎带上大小姐的话儿，都是他事后嚷出来的，小人也不好查证。”

明卓然正自心疼爱马被废，刚刚听到这下人的一番话，加上昨晚夜见母亲时亦听她说过明华容如何心机深沉，歹毒可怕，虽然毫无实证，但不知不觉，内心深处已认定此事是明华容所为，对她一下子充满了厌恶之情。

但厌憎归厌憎，既无实据，而且时间已经过去了那么久，他也做不出闹到父亲面前告状的事来，自己气恼了一阵，便挑了另一匹马走了。心道踏雪虽然可怜，但眼下还是二姐的事更重要。待自己去城郊镜水庵见过二姐，问明她因何触怒父亲，再设法让父亲松口将她接回来。届时再理论踏雪之事也不迟。

那管家侄子见明卓然去了，这才悄悄松了一口气。但他犹不放心，便叮嘱了门房，让对方瞅着少爷回来时，看看少爷脸色如何，若有异常便来告诉他。

不想，明卓然打从早上出去，一直到傍晚才回来。那管家侄子本以为小少爷必是找朋友喝酒去了，届时酒酣耳热地回来，哪里还记得起早上的事。遂心中大乐，也回家找了两个相好的小唱过来饮酒取乐，以为压惊。却不想，酒才喝了半壶，那门房却打发了小厮过来，报说小少爷刚刚随亲家大少爷一起回来了，只是脸色比出门前更加难看十倍。

听到这话，管家侄子吓了一跳，酒也不敢喝了，小唱也打发走了，只提心吊胆地等着明卓然找他算账。但从天色将晚，一直等到更深夜黑，却什么也没等到。诧异害怕之余，他不禁又有些生气，骂道：“要打要罚，不过一句话的功夫罢了，哪里有这样高高举着板子又一直不落下来、让人成天担惊受怕的道理？”

他并不知道，明卓然已将这事暂时搁置到了脑后，现在关心的是另一件事。