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第49部分（第2页）

那程锦眨了眨眼，壮着胆子道：“回老大人的话，程某当日千里迢迢的送信而来，无有功劳，尚有苦劳，却不知但有何罪？”

“大胆！说到送信，你却送的是甚么信？那信没有被调换过么？”

程锦闻言，立时冒出一身冷汗来。口中却道：“此信本是朋友所托，若是有何不妥，却不关在下的事。”

皮总管道：“哦？是哪个朋友托你送来。”

程锦暗道：“若是说出那马卿来，只怕日后要定他个玩忽职守的罪名。这便如何是好？”

正在迟疑，却听这皮总管一阵冷笑道：“怎么，说不出来了？”“事到如今，你还是不肯说出实情，来呀，给我掌嘴。”

程锦顿觉脸上一阵热辣，嘴里一阵发咸，忙道：“回老大人的话，那信却是被人劫走的。”遂将事情原委一一说了出来。又道：“那马卿托我传信，也是万般无奈之举，希望大人日后不要定他的罪才好。”

皮总管笑道：“你还在那里替人说情，可知眼下却是自身难保么？”“那马卿可说是急中生智，我又何需定他的罪？只是你这厮实在可恨，竟敢伪造密奏，倘若是耽误了大事，又岂是你这条性命可抵的么？快说，那密函究竟是何人所写？”

程锦一听此言，头中嗡的一声响，暗道：罢了，既是被他识破，我今儿个便是交代在这儿了。只是那邹状元的名字，却是打死也不能说。

想至此处，便一咬牙道：“回大人的话，那信却是小人一手所写。”

又听那皮总管一阵大笑：“还在浑说。来呀，拿纸笔来，让他当场再写一封！”

程锦闻言，心中又是凉了半截。兀自低下头去，沉默不语。

却见那皮总管起身，从桌案之后走过来道：“哈哈，实话告诉你，我观那画笔力遒劲，虽是故作不经意涂鸦之状，却难掩此人天资甚高，若是前来科举，定也是在三甲之列，又怎会是那许总兵一介武将所为？”

程锦闻言不觉冷汗直流，暗道这皮总管果然好眼力，竟是只凭草草一张画看出这邹状元的身世来。

又听皮总管道：“快说此人是谁？又缘何不入仕途，甘愿流落草莽。如今又敢来替你冒这欺君的死罪？”

程锦闻言心中又是一惊，暗道：是了，不能说呀说不得，你没听他那里讲么，这可是‘欺君的死罪。’

皮总管见程锦那里，脸上红一阵白一阵的兀自竟是个不开口，顿时勃然大怒道“来呀，还快不赏这程先生五十板子！”噼噼啪啪一阵响亮过后，那程锦早已是昏死了过去……

醒来时睁眼一看，见是被囚在一间小室里。又听那看守道，你且想好还是招了，免得天亮时受一刀之苦。程锦不觉凄然一笑，心里道谁成想世事变幻，我程某人竟落得如此下场……

忽听得一阵门响，是那刽子手前来提人。这程锦把心一横，打定了主意死也不能连累别人。

来到外边，见皮总管站在面前，接过刀来。忽见他喝退左右，走上一步来，低声道：程先生，我再问你一声，到底说也不说？

程锦摇了摇头。

此时忽然的起了一阵风。吹得发髻都散乱了。

那程锦正等着刀落下来，忽听得当啷一声响过，抬头看时，见那皮总管竟是弯下腰来，一躬到地……

第二十七章　　　奔赴威城　　　四

程锦正在惊疑之间，只见那皮总管直起身来道：“程先生果然是个讲义气的人，宁折不弯，让你受苦了。”

程锦疑惑道：“怎么，你不治我这岂君之罪了么？”

皮总管道：“皇上圣明，听说你千里迢迢地应朋友之托，半途虽遇波折却也不曾跑了，那密函虽是假的，意思倒也说的明白无误，故而免了你的罪。”

程锦听到此处，魂儿方又回到身上。口中道，谢过皇上。

又听皮总管道：“你那位朋友的欺君之罪也不再追究。”

程锦听了又不觉长舒一口气。此时只觉伤处一阵剧痛，登时昏死过去。

醒来后睁眼一看，发觉自己身处家中。身旁坐着个白须老者。一问方知，是那皮总管差来的太医。

这伤养了一月有余才算好得利索。

这一日忽然接到一封皮总管的信笺。打开一看，竟是又让他送一封密函给徐徳生总兵。程锦心中又是暗暗叫苦，这回却是官差更是推脱不得。只得收拾收拾，赶往湖广总兵府。

待送信回来，半途之中便听说那西海郡起兵反叛了。

程锦心中更是吃惊不小，暗道：这往来两封密函定是为了应对此事。幸而之中未出甚么大的纰漏。万幸万幸。