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第8部分（第2页）

父亲总是这样，先重申一遍一切由他一人决断，然后再来一个“但是”，开始为老臣讲情，请他看在什么什么份上网开一面，杀头改罢官，抄家改罚银，他总不好对病重的父亲一口回绝，少不得要酌情通融。

熟知了这个套路，他就渐渐转为更加雷厉风行的手段，让那些罪臣和太上皇都来不及反应，这回对赵顺德家的处置就是如此。好在赵顺德是寿终正寝，不然也免不了要来上一趟慈清宫，与太上皇怀念一番其父辈为大燕立下的汗马功劳了。

可乔安国不同，与之前处置的任何一个巨贪罪臣都不同。轻判了乔安国，后患无穷。

皇帝从手中的描金茶盏上抬起目光，望了望父亲：“父亲使人叫我今晚过来，只是为了对我说这番话，担忧我听说了有人来找父亲求情，而牵绊手脚？”

太上皇缓缓靠回到引枕上，眉心现出几分苍老之态：“我是想劝诫你，想要下面的人服你，须得多一点耐心。一味将他们视作敌手，与他们硬生生地对抗，有时候解决不成问题，说不定还会弄巧成拙。”

他停顿了一下斟酌措辞，继续絮絮叨叨地解释，“当然，对那些真去作奸犯科的，强硬是应该的。我的意思是，有些人不拥戴你，不是怕你妨害了他们的私利，而是对你不够信任，怕你打理不好国家。这样的人是忠臣良将，你该做的是慢慢来，让他们看见你的本事。到时他们自会甘心情愿来做你的臂膀，而非拆你的台。”

皇帝再没心思周旋下去，竭力忍住烦躁，殷切道：“父亲明鉴，乔安国的罪证罄竹难书，他不是忠臣良将，是祸国首恶，不铲除他，后患无穷。若非他去年带头贪没赈灾粮饷，怎会引得陕西十几万人揭竿造反？我不将他法办，如何平的了民愤？如今外有边患，内又民变四起，再不大力根治，国朝危在旦夕！”

太上皇抬手做了个下压的姿势，仍然笑容可掬：“我知道，我都知道。你先别急，也怪我总绕着弯子不来直说，竟引了你误解。安国的所作所为确实过分了些，我也无意让你既往不咎。他今日来，只是求我看在他侍奉多年的份上，留他一条性命，让他得个寿终正寝。不如就让他辞去东厂职务，回来我身边侍奉，与我做个伴。你就看在我的面上，留他一命吧。”

皇帝一时缄默不语。乔安国这是一招丢卒保车，他手下党羽无数，势力庞大，朝中大半的臣子都看他眼色行事，没了东厂与司礼监的头衔，他依然可以做有实无名的首领，那些人依然有着主心骨对他这皇帝阴奉阳违。不杀了这个首恶明正典刑，如何镇得住余人？

更何况，他明知乔安国背后站的是谁……

没等他辩解，太上皇叹息了一声道：“我也知这是让你为难了，人都说老小孩老小孩，等我老了，才对这话深有体会。道理都明白，我就是下不了那个狠心。想着自己时日无多，更是难以硬下心肠，对昔日陪在身边的人不管不顾。你留他一命，也不过是留到我死之时，想必……不会太久的。”

话没办法再多说了，去年逊位之时，太医便明言太上皇恐怕时日无多。能撑下这一年来，还维持得状况平稳，已是相当不易。谁也无法断言，他还能活上多久。

罢了，家国家国，先家后国，让父亲眼睁睁看着最信任的近身太监被处死，也确实是个不小的打击。若是为了此事逼得父亲病情反复，于公于私，都是弊大于利。

皇帝只得隐忍下来，颔首道：“都依父亲的意思办吧。”

设身处地地一想，若是王智犯下罪过，他再怎样不忍，也能痛下狠心秉公处置，可父亲不是他这样的人。如果太上皇有他一半的魄力，国家又怎可能沦落到今天这幅光景？

第012章　至亲至疏

太上皇略显赧然，微笑点点头：“难为你了，其实我都明白，我传皇位于你，表面看是对你多有厚待呢，实则却是交了一个烂摊子在你手上，要你替我收拾残局。如今不来趁还活着帮你接手，却还扯你后腿，实在很不像样。”

“父亲不必如此说，儿子不敢当。”皇帝站起躬身受教。

太上皇又摆手让他归座，郑重而恳切地说：“今日之事，是我最后一次碍你的手脚，我向你承诺一句，自此以后，绝不再对朝政多一句嘴。这天下交到你手里，我是放心的。”

皇帝静静抬眼，朝父亲望过来。心里又盘桓起那萦绕了整整一年的疑问——将天下改交到他手里，究竟是为什么？

大哥白源玘早在幼年被立为太子，想不到未及弱冠就出花去世了。他与老三源瑢前后脚出生，他名义上是哥哥，实则只比源瑢大了一个多月。

自从记事起他就知道，源瑢时时刻刻都比他讨人喜欢，受人爱戴。父亲对着源瑢就是一脸慈爱，转而对他就是一脸严霜；母亲本是他的生母，是源瑢的养母，却时时眉花眼笑地逗弄源瑢，一转向他，笑容就散了；下人们说起三皇子都是交口称赞，却在他睡下后，悄声抱怨命数不济才被分来伺候他……

仿佛整个挚阳宫都是源瑢的家，而他是寄人篱下。他知道，源瑢生得比他漂亮，又比他伶俐，不管有意无意，都能讨人欢心，他从小就古板、寡言、执拗，让他与别人易地而处，恐怕也会觉得源瑢好过他。

因此他服气，别人爱给源瑢什么就给什么，他不稀罕，也从不去争。他才不会为了讨人欢心，争点好处，就矫饰自己，装相侍人。

大哥去世后，一直没有再立太子。父亲从那时起就安排他与源瑢两人一同学习庶务，那些本都是安排太子才学习的内容，藩王从不涉猎，从没有教两名皇子同学的道理。父亲显然是在他与源瑢之间犹豫徘徊。

他明白，他排行在二，又是继后的亲生子，是名正言顺的皇位继承人，父亲既然犹豫，就是摆明了不待见他，心理上更偏向于源瑢。太上皇做的糊涂事甚多，在那时候甚至还做了一件更明显的糊涂事——将源瑢已经过世的生母追封为继后。

前皇后早逝，二三两个皇子的生母当年都只是庶妃，本来他的生母早已被封为了继后，就是如今的太上皇后，是他这嫡长子身份的保障，可太上皇偏又追封了源瑢的生母为继后，也就是同样给了源瑢一个嫡子的头衔，这用意还不是昭然若揭么？

这件事与另外一桩变故，都发生在他十五岁那年。以至于当他仅以十五岁稚龄就执意离京就藩，外人都以为是由于不满于父皇的这个决定。其实这理解也说不上算错，他确实有心用自己的行动向父亲宣告：您再不用为难犹豫，我乐得成人之美！

他去陕西就藩做自己的秦王，乐得逍遥自在。王智他们传话说皇上圣躬违和，已开始着三皇子监国，他也听而不闻。

他是更有资格，那又怎样？恐怕民间很多人都根本不知道世上还有个二皇子源琛的存在。外人或许替他惋惜，觉得本该属于他的东西被源瑢抢了，他却不介意，也只能让自己不去介意，不然又能如何？

他并非心怀妇人之仁，骨肉相残的事不见得不敢做，但要看是为什么，为争权夺利？那简直是笑话。为了区区一个皇位去弑父杀弟，无异于疯狗为一根肉骨头而撕咬争抢。别人眼中至高无上的权柄风光，份量不至于就高的过自己的人格。

他当时想得明白，等到父亲去世，只要源瑢能容得下他，他便做个闲散藩王，若源瑢找他的麻烦，他宁可隐姓埋名远走天涯，也不会学明太宗搞什么靖难之变。那种表面风光、背后被人戳脊梁骨的事，他不屑去做。

离京时本来打算再不回来的，可去年听说父亲病情危重，接到父亲亲笔写下召他回京的书信，看着那颤抖无章的笔触、慈爱殷切的字句，他还是心软了，返回了挚阳宫。

这一趟回来，母亲对他冷淡依旧，父亲待他的态度却与从前判若两人，他以为只是人之将死，对亲情更加眷顾罢了。

却怎么也想不到，抵京半年之后，父亲竟然立他为储君，并很快下诏逊位，将皇位传给了他。

他也不止一次地问过这是为什么，父亲每一次都会笑着回答：这是理所应当的事，还需为个什么？

哪有什么理所应当？从前什么两位皇子同学政事，什么追封继后，什么擢源瑢监国，难道都可以被这简单一句敷衍就抹杀不见？