元月二十三日,农历腊月二十三,期待中的大雪,仿若调皮的精灵失了约,并未如期而至,天空只是一片阴沉,似在默默积攒着别样的情绪。
水井村生产队在这段时间里就像是拧紧了发条的机械,加班加点地运转,那前进的步伐不断加快,如激昂的鼓点,终于提前奏响了完成工作任务的胜利乐章。
大队部顺势而为,果断决策,从这一日起,水井村生产队开始放假休息。
然而,知青们的世界却并未因这假期而染上轻松愉悦的色彩,相反,他们仿若被卷入了更为汹涌的忙碌旋涡之中。
知青点的柴禾存量已然所剩无几,而即将来临的过年时光,烧水做饭时炉灶中跳跃的火苗,取暖御寒时屋内弥漫的暖意,无一不需要柴禾这忠诚的伙伴全力支撑。
于是,他们必须如与时间赛跑的勇士,争分夺秒,奔赴集体所属的山中,开启那砍柴之旅。
清晨,天色尚被黑暗笼罩,似夜幕仍在眷恋着大地,不舍得完全褪去。
知青们匆匆起身,各自手捧着一个散发着热气的烧红薯,囫囵咽下当作简易的早餐,便在那黎明的微光如丝线般刚刚在天边编织之时,迎着凛冽的寒风,一大早就赶到了距离知青点约两公里之遥的集体柴山。
周霞如往常那般,似一抹执着的影子,紧紧跟在叶卫东的身旁。
到了山脚下,护林员瞧见这些知青们后,立刻引领着他们踏入山林的怀抱,眼神专注而认真地告知他们,哪些是可供砍伐的柴禾,哪些是稚嫩的树苗,绝不能因一时之需而错当成柴禾砍伐,那是对自然未来的守护与尊重。
随后,护林员便站在一旁,目光如炬,时刻警惕地监视着他们的一举一动,确保这片山林的宁静与完整不被破坏。
虽说历经了十来天的艰苦劳作,可知青们对于柴刀的掌控依旧如初次学步的孩童,显得生涩而不熟练。
那些所谓的柴禾,不过是些低矮的灌木丛,看似柔弱易折,实则在知青们略显笨拙的砍伐下,顽强抵抗。
后来,还是在护林员亲身示范那如行云流水般的砍柴动作后,他们才如笨拙的学徒,学着护林员的模样,开始艰难地与柴禾展开搏斗。
这砍柴的活儿可不比修渠道和开荒轻松半分,它需要技巧与力量的完美融合。
首先要用一只手稳稳地扶住那些灌木丛,另一只手则需高高举起柴刀,用力挥动,唯有如此,方能让砍柴的效率稍稍提高一些。
知青们心中知晓大雪如同一位随时可能降临的神秘访客,满心担忧,丝毫不敢有片刻的耽误,一个个都如全力以赴的战士,使出浑身解数,无比卖力。
叶卫东曾有过跟着部队的侦察兵进行各种严苛训练的经历,无论是柴刀的使用,还是扛、挑这些技巧,都明显比其他知青们更为熟练,似一位经验丰富的老手。
没有多久,他便如一位高效的工匠,一担八九十斤重的柴就已砍好。
可他转头一看身旁,那周霞还只砍了小小的一堆,估计还不足叶卫东的四分之一。
即使其他的男同志,相较之下,也仅仅砍了不足他的一半。
叶卫东把自己砍好的柴迅速而熟练地捆成了捆,而后,他就开始帮着旁边的周霞砍柴。
在他有力的协助下,很快周霞的一担约六十斤重的柴禾就大功告成。
帮她打好捆之后,叶卫东并未停歇,接着又如同不知疲倦的精灵,帮另外的三位女知青也尽快完成一担柴的任务。