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而另一方面，若无其事地让学生讨论天皇正统性的结城中校，尽管没亲眼看过现场，却早已明白当中的玄机。

——到这里为止，佐久间都还能理解。

但是要做到这点，至少结城中校得事先知道宪兵队已到过高登家调查。

佐久间面向前方，朝那名像黑影般悄悄走在一旁的男人问道：

“你那根拐杖也是伪装的吧？”

“你调查过了吗？”

黑影似乎在喉部深处微微发笑。

佐久间轻轻将下巴往里收，几乎看不出他的动作。

佐久间被参谋总部叫去，奉命对高登展开调查的当天，他一看就知道武藤上校又宿醉了。他前天晚上肯定在某处喝酒。一想到这点，佐久间马上想到某个可能性，于是他四处造访以前武藤上校带他去过的酒店。

“花菱”的老板娘看见佐久间留了一头长发，大为吃惊。不过，当佐久间告诉老板娘，他正在进行军方的秘密调查后，不愧是专做陆军将官生意的店家，马上不再多问，而且有问必答。

武藤上校前一天晚上果然在花菱和艺妓喝到三更半夜。

而且，据说武藤上校喝酒的隔壁包厢，有个酒醉睡着的客人。

“那名客人是什么样的人？”

佐久间急切地问道，但老板娘却很肯定地向他保证，说对方绝不是什么可疑人物。

“是家小贸易公司的社长，从以前就常到店里光顾，为人亲切又风趣，还常逗年轻的艺妓笑呢……”

她说到一半，佐久间打断她的话，进一步问道：

“那名客人有什么明显的特征吗？”

“特征？这个嘛……他年约五十，肤色略黑，身材清瘦，不过说到有什么特征的话……”

“我举个例子，他是不是左脚不太方便，拄着拐杖？或是右手总戴着白色皮手套？”

老板娘摇头。

——难道是我猜错了？

他正准备道谢离去时，老板娘像是突然想到什么，叫住佐久间。

“对了，经你这么一提我才想到，那天晚上，那位客人捡到了武藤上校忘记的东西。是个烟盒，但里头是空的，就寄放在我这儿。日后您如果要去参谋总部的话，否可帮我归还武藤上校？”

老板娘苦笑着将烟盒交给佐久间。

但在佐久间前往参谋总部的路上，他脑中突然浮现一个非比寻常的念头。

“你的左手是假手吧？”

面对佐久间的询问，结城中校只是微哼一声，没有答话。

佐久间拿着烟盒到参谋总部内的调查室委托他们调查，结果从烟盒表面验不出指纹。

准确来说，上头除了武藤上校、花菱的老板娘，以及佐久间的指纹外，再也验不出其他指纹。

——上面没有捡到烟盒的那名客人留下的指纹。

在得知这点时，佐久间脑中的线索全部串在一起。

结城中校过去在外国被当做间谍逮捕时，因严刑拷打而失去左手。据说欧洲制造的假手的手指甚至还能活动。如果是握拐杖，或是拿碗端杯子，只要经过训练，动作可以流畅到不被人发现。在酒店的昏暗的光线下能蒙混过去，但目前还找不到曝露于众目睽睽之下还不会穿帮的假手。

——被人怀疑的间谍还有什么意义？