那日她在镖局里见了许多镖师,也有箭法不错的,可都差强人意了些,并非长公主放心的人选。
她离开五方镖局打算再去下一家镖局寻人时,遇见了少年。
他跑上前拦下她,询问可不可以让他试一试,他听说她给的报酬很高。
姜尚宫听着少年自荐,明显察觉到身边四方镖局的馆主面色不悦,她打量少年身量年纪,本是有几分怀疑他的能力,但最后还是决定让他试一试。
却不想试到了宝。
‘嗖’的一声,羽箭划破空气,直奔夜空,天上的两只白鸽,几无挣扎,瞬间掉落坠地,少年跑过去,将射中的白鸽捡回来。
姜尚宫看着少年双手奉来的两只白鸽,一矢双穿。
少年和姜尚宫复回了车上。
永嘉望着少年:“少侠来之前,这位夫人可与你说过,接了这单活,一旦出了意外,便会是杀头之祸,即便成了,也要背井离乡,十年不许归京?”
“说过。”少年回答:“夫人还说,若是事成可给我佣金黄金百两,若我失败了,也会好生将我姐姐送出京,给她活命的钱。”
永嘉闻言,不由看向一旁的姜尚宫,姜尚宫忙靠近永嘉,附耳解释道:“奴婢仔细查问过,他本不是京城人,老家原在云南,早年父母亡故,他带着姐姐来京投靠亲戚,亲戚不愿收留,他便将自己卖身给了镖局,混口饭吃。”
“他姐姐奴婢也见过,是个不利于行的…常年靠着药续命,他是想拿了佣金,从镖局赎身,带着他姐姐回云南老家……奴婢以为,若他箭法不差,倒是比旁人更可靠些。”
永嘉听过姜尚宫的话,再看向少年时,神色多了几分复杂,若事情败露,她保不住他的命,那他姐姐该如何?
“贵人若看得上在下,还望能给在下一个机会,在镖局混日子,都是拿命一刀一枪的搏,保不准能活到什么时候,挣的钱还要被镖局抽掉大半,哪日我若真死了,什么都留不下,我姐姐便彻底没了依靠。若贵人信得过我,我不怕死,只要能给姐姐留下保命的钱,我死了也值。”少年垂头抱拳求道。
话已至此,永嘉不再犹豫,她先摘下帷帽,接着从衣袖间抽出一张画卷,卷上绘着一男一女,正是何欢与何铎。
“你记住这两个人,冬狩之时,你扮做我府上奴仆,我带你入场,入场后你跟紧着他们,以放白鸽为令,届时我需你放一发暗箭。”
***
永嘉和姜尚宫趁夜回了长公主府,府门外,姜尚宫付了车钱,待马车夫驾车走远,才推门随永嘉回府。
府内一切如常,回到夕佳楼,永嘉借着月色,更衣梳洗,静悄悄的上了床榻。
翌日清早,永嘉便已起身往行宫去看望淑太妃,后日便是冬狩,她需随着沈邵去皇家围场,来来回回,少说也要十日,她只想在临行前尽量多陪着母妃。
永嘉在行宫住了一晚,冬狩前日不得不回府准备行李,傍晚时分有下人进来通传,说府外有个宋姓的男子求见。
除夕前夜,沈邵顾念着宋老丞相数十年为了朝廷兢兢业业,放了大牢中的宋思楼,让宋思楼回家在病床前尽尽孝,过个团圆年,年节一过,便立即离京,发配至比先前更远的岭南。
姜尚宫出府一趟,回来对永嘉点了点头:“的确是宋公子…宋公子说天黑前就要离京出城了,临行前想再见殿下一面,许也是最后一面。”
永嘉闻言,怔怔望着姜尚宫半晌,最后低下头,继续收拾手上的马具:“不见了。”
姜尚宫叹了一声,正要退下去答复宋思楼,又听永嘉道。
“你替我与宋哥哥说,人一生要走很长的路,让他莫要再停留原地,为我耽误了。”
宋思楼出京前去长公主府的消息很快传到了沈邵耳里。