安葬完鲁山子后,吕香儿带着孩子去了一趟桐城,整个城市已是一片废墟。沿途,仍然可见黑红的血斑。此战,伤亡太重,不知有多少女人失去了丈夫,多少孩子失去了父亲?多少父母失去了孩子?吕香儿想起,已是心痛,泪水盈眶。
吕香儿来到她的平安运输公司,她的荣昇公司,鲁山子的鸿运公司……皆是断垣颓壁。来到他与鲁山子曾经生活的小洋楼,他们的爱巢也已倒塌残破。此战,损失惨重,战后重建,不知耗费多少财力、时间才能完成。
不久,日本正式宣布无条件投降。消息传至芦安镇时,整个芦安镇锣鼓喧天,鞭炮阵阵,大家涌上街头,庆祝着抗战的胜利。
吕香儿带着所有孩子来到鲁山子坟前。
“山子,我们胜利了,可是你已经看不到了。”吕香儿抽泣着将登载抗战胜利的报纸点燃,一并点燃的还有纸钱。
“爸爸——”孩子们长跪于鲁山子坟前,泪花点点、轻声抽噎着。
祭拜完鲁山子,回到芦安镇,吕香儿要张小贝带着鲁若鸿、鲁思琳立即回到星都继续工作、学习。
“妈妈,我们不放心你。”三个孩子看到曾经漂亮、优雅的母亲已是双鬓染霜,神情憔悴,他们不忍心离开。
“你们妈在没碰到你爸之前,我的经历更加糟糕,我都挺过来了,没关系的。家里还有九个孩子,我得将他们抚养成材。”吕香儿强颜笑道,挥着手赶他们回到星都。
“念吕、小小,我们不在家,你们就是家里顶梁柱,你们一定要照顾好妈妈,管好弟妹们。”鲁若鸿临行前,跟鲁念吕、鲁小小叮嘱道。
“放心,爸爸跟我说过,我是爷们,我会照顾好妈妈,管好弟妹们的。”鲁念吕拍着胸脯保证道。
“我一定会照顾好吕妈妈的,你们放心吧!”与鲁念吕差不多大的鲁小小说道。
三个孩子回到星都后,吕香儿在念吕与小小的陪同下,去了趟司令老家,唐老太太此时已逝,只有司令夫人在家里。两个女人见面,抱头痛哭,然后,司令夫人陪着吕香儿去祭拜唐司令、唐老太太。
“干妈、哥哥,一路走好!”吕香儿默念道,将一杯白酒洒下。虽然与唐司令一家更多是利益关系,但唐司令一家对自己的关照,特别是唐老太太对自己的呵护,让自己从未得到父母关爱的心感受到些许的母亲之爱。
回到芦安镇,吕香儿将大部分佣人辞退。虽然带了些值钱物出来,但毕竟身边还有九个孩子,他们还得读书、生活。而重建后的芦安镇,仍然萧条一片,经济不景气,吕香儿想着得将钱省着用。于是,芦安镇的家只请了个做饭菜、搞卫生的女佣。
一个月后,章之文的妻子姜小蝶来到芦安镇,她哭着求吕香儿救救章之文。
“我如何救?”吕香儿纳闷道,她已经听说鬼子在攻打桐城前,蒋市长及章之文早已带着妻儿逃离桐城。由于群龙无首,市民在撤离的三天时间里,发生多次践踏事件,死伤无数,引起极大民愤。如今,抗战胜利,他们的逃跑行为被人不齿,据说,已将他们锒铛入狱。
“你求求谢一安,他会有办法的。”姜小蝶哀求道。
“我与谢一安已经多年没有联系了,我不知如何联系到他?”吕香儿叹道。自从彭珊珊害得自己几乎死去,她与谢一安就如两个世界的人,再也没有联系过。
“不可能,谁不知道谢一安对你的宠爱?”姜小蝶一脸地不相信。
“即使有再深的情谊,一旦不联系了,感情也会变淡,甚至没有。”吕香儿淡然道。
“你是不愿帮吧?之文一直把你当亲妹妹看,如今他有难了,你竟然袖手旁观。”姜小蝶抹掉眼泪,已是极度的埋怨。
“我待之文哥还不够好吗?他调往桐城,他当副局长,全部是我拿钱给他铺路。他当局长,我家山子舍弃帮会,给他增添政绩。他欲当副市长,我提供线索让他立下大功,取得成功。”吕香儿语气渐渐变冷。
“千不该万不该,章之文不该来桐城,也不该当这个副市长。”姜小蝶恨声道。
“调来桐城,是之文哥求我帮忙的。让我帮之文哥当副局长,这个提议还是你提出的吧!你享受当领导夫人的时候,可没见你如此抱怨。你可是一副高高在上,不可一世的状态。”吕香儿讥讽道。